— Валим!

— Э, что? — Савельев моргнул, в его стеклянных глазах появились проблески разума. — Мой инструмент!

Долин передал Кнопе ее ружье, оттолкнул попытавшегося было забраться в самолет инженера.

— Забудь! Сумка слишком тяжелая!

— Но нужно захватить хотя бы набор…

Накидывая на плечи рюкзак, Долин вместе с девушкой рванул к съезду с эстакады на кольцевую. Оставшись в одиночестве, Савельев кинул тоскливый взгляд на сумку с инструментом, немного поколебался и понесся за спутниками.

Достигнув съезда на кольцевую Долин, на миг замерев, оценил обстановку. Слева от эстакады вдоль кольцевой внизу на полкилометра тянулось бетонное уродливое здание крытой пятиэтажной автостоянки. За ним располагался одноэтажный автоцентр, продолжавшийся высоченным торговым центром, из‑за которого торчали небоскребы. Справа от кольцевой по узкому пустырю бежали железнодорожные рельсы. В саму кольцевую круговыми съездами вливалось несколько проспектов, вдоль нее, нед ней, пересекая ее, высились эстакады, сплетенные в сложную паутину дорожных развязок.

Местность, мягко говоря, неудобная. Помимо того, что трудно разобраться во всех хитросплетениях дорог, так еще и все дороги забиты легковушками и грузовиками. Впрочем, время, чтобы сокрушаться о столь неудачном местоположении общины, было неподходящим — на кольцевой Долин заметил парочку протистов, привлеченных грохотом разбившегося самолета. Лавируя между стоящими в беспорядке машинами, они неслись к въезду на эстакаду.

Вытаскивая пистолет, Долин велел:

— Катя, Савельев на тебе. Я иду первым и расчищаю путь.

— Рядом с небоскребами их тысячи, — напомнила девушка.

— Знаю. Только выбора нет. — Он указал на перевернутую фуру. За ней по эстакаде бежали десятки мертвецов. — Или заберемся на кран и местные помогут нам перелезть на небоскреб, или нам конец. Все, ходу!

Рванув вниз по съезду, Долин на бегу прикрыл глаза и постарался погрузиться в транс. К его удивлению, переключиться удалось моментально. Прямо как прошлой ночью во время атаки на Валаам.

Миг — и краски тусклого мира стали совсем бесцветными, исчезли всякие мысли. Рефлексирующее «я» сознания отступило на задний план, уступив место животным инстинктам и хладнокровному, расчетливому бессознательному. И стоило избавиться от посторонних мыслей и раздражителей, в голове сама собой возникла карта лучшего маршрута до небоскребов.

Спустившись на кольцевую, Долин рванул к автостоянке. Пробежав через несколько рядов машин, перепрыгнул через отбойник, съехал вниз с крутой насыпи и понесся ко въезду.

Спрыгнув с дороги на обочину, пара протистов кинулась наперерез троице живых. Окрикнув Долина, Савельев указал на врагов. Его предостережение осталось без внимания — мертвецы не успевали перехватить их.

Достигнув стоянки, Долин пробежал мимо будки охранника с торчащими из рамы окровавленными осколками стекла. Направился вверх по закручивающемуся спиралью въезду. Когда они достигли второго витка дороги, снизу донесся звон бьющегося стекла — кто‑то из протистов задел будку.

Свернув на третьем витке въезда на этаж, троица понеслась через почти пустую стоянку к дальнему концу здания. Звуки топота гулким эхом носился между стен этажа, позади беглецов звучали шлепки босых ног мертвецов.

Снова закричал Савельев. На этот раз в его голосе прозвучал ужас.

Долин кинул взгляд через плечо: мертвецы в десятке метров позади инженера и стремительно настигали его. Резко затормозив и отпрыгнув в сторону, Алексей вскинул пистолет, дождался, пока мимо него пробегут его спутники, и два раза нажал на курок. Скошенные выстрелами мертвецы кубарем покатились по грязному бетонному полу..

Рванув за спутниками, Долин вмиг догнал и обогнал Кнопу и начинающего задыхаться Савельева. Дабы не они не отстали, пришлось немного замедлиться. Однако чутье не подвело — на стоянке не оказалось мертвецов, и удалось без проблем добраться до конца здания.

Добежав до незастеленного окна, Долин выглянул вниз: в трех метрах внизу крыша примыкающей к автоцентру мойки для машин.

— Ой — ё! — вскрикнул Савельев, глядя на несколько десятков вбегающих на этаж протистов.

— За мной, — приказал Долин и, забравшись на подоконник, спрыгнул вниз. Приземлившись на полусогнутые, продавив жестяную крышу, он рванул по ней к автоцентру. Следом, уйдя в перекат, приземлилась Кнопа. Оглянувшись на преследователей, из окна выпрыгнул Савельев. При касании подошва его ботинка проскользнула, он с грохотом жести растянулся на спине.

Достигнув автоцентра, крыша которого метра на три возвышалась над мойкой, Долин сцепил пальцы в замок и, развернувшись, чуть присел. Поняв его без лишних слов, повесив ружье на плечо, Кнопа на бегу наступила на сцепленные ладони, подпрыгнула, и Алексей подкинул ее верх. Момент был подгадан столь удачно, что девушка буквально взлетела вверх. Вцепившись в край крыши, она легко подтянулась, перекинула ноги на крышу и перевалилась на нее сама.

Следующим Долин отправил вверх Савельева. Однако парень умудрился напортачить и здесь. Неудачно поставив ногу, забыв подпрыгнуть, он еле — еле дотянулся кончиками пальцев до крыши. Высунувшись, Кнопа схватила инженера за шиворот и попыталась вытянуть его. Не получилось — сил девушки не хватило.

Пока Кнопа держала болтающегося и сучащего ногами инженера, Долин бросился к прибитому к стене силовому кабелю. Подпрыгнув, вцепился в него, рывком подтянулся и ухватился кончиками пальцев за край крыши. Легко вскарабкавшись на нее, он помог девушке вытянуть инженера и бросился к дальнему краю здания.

Теперь от общины их отделяло лишь строение торгового центра. Между ним и автоцентром лежала дорога, с которой на Долина уставилось трое протистов.

Оскалившись, два мертвеца кинулись к стене здания и принялись подпрыгивать, пытаясь дотянуть до ног стоявшей высоко над ними добычи. Третий поступил иначе. Не двинувшись с места, он открыл рот, и из его горла вырвался сдавленный хрип. Негромкий, он был пока не способен привлечь других мертвецов, однако скоро все изменится. Мертвецы уже начали меняться, а значит, местной общине рано или поздно придет конец.

Вскинув пистолет, Долин прицелился. До мертвеца метров тридцать — предельная дистанция для точного выстрела из пистолета, но этого врага надо обезвредить. Задержав дыхание, Долин мягко потянул за курок. Чихнув, пистолет дернулся от отдачи. Протист рухнул на изрезанный гусеницами бронетехники асфальт.

Направив оружие вниз, Долин пристрелил двух беснующихся внизу мертвецов и побежал вдоль крыши к припаркованной у обочины грузовой «газели».

— Прыгаем и в торговый центр.

Стоявший с открытым ртом, согнувшись, уперев ладони в колени, Савельев поднял на него покрытое красными пятнами лицо.

— Осталось немного, — сообщил Долин. — Последний рывок.

Кивнув, инженер кое‑как разогнулся.

Отойдя от края крыши, Долин разбежался и, пролетев несколько метров, приземлился на жестяной фургон. Спрыгнул на крышу кабины и соскользнул по стеклу на дорогу. Кнопа с Савельевым без труда повторили прыжок.

Перебежав дорогу, троица оказалась перед раздвижными дверьми бизнес — центра. Поднялась по ступенькам крыльца и проскочила через двери без стекол.

Первое, что бросилось в глаза, — все витрины магазинов выбиты, а кафельные полы покрыты засохшей кровью. Второе — полки всех магазинов абсолютно пусты. Видимо, люди из общины частенько наведывались в это место.

Долин кинул взгляд на закрепленный на стене план здания с отмеченными красным пожарными выходами.

Едва — слышимый шлепок об асфальт заставил его обернуться. Свалившись с крыши автоцентра, довольно массивная женщина — протист пыталась неуклюже подняться, опираясь на выгнутую назад в колене ногу.

— Черт, да почему они такие шустрые?! — задыхаясь, прохрипел Савельев, когда рядом с первым мертвецом приземлился второй. Получилось у него это более удачно — едва коснувшись асфальта, протист в изодранном деловом костюме рванул ко входу в торговый центр. Спустя секунду на тротуар плашмя лицом вниз рухнул третий. Но почему‑то даже не попытался подняться…