Затаившимся зверем следил он за Владом, переходил тенью от куста к кусту. Ему помогал белесый туман. Мент потерялся в нем, отдалился от Краснова. Он ничего не почувствовал, когда Вадим встал за его спиной и занес руку, но вдруг наклонился, и удар получился вскользь: шею он лишь задел. Но кровь заструилась, пачкая пальцы Влада — одной рукой он пытался зажать рану, второй защищал пистолет. Вадиму хватило одного хорошего удара — сам от себя не ожидал — и Влад упал на землю. Он быстро терял кровь и сознание. Даже крикнуть как следует не успел. Захрипел громко и только.
— Лежи тихо! — наклонился Вадим. — Минус один.
Черный пистолет был тяжелым, холодным. Вадима трясло. Пистолет дрожал в руках. Зато теперь они с Красновым на равных.
* * *
Алена слилась с деревом, прижалась к нему губами, чтобы не закричать. Она видела, как Вадим ударил Влада ножом, но помешать не успела.
Она подождала, пока Вадим ушел, пятясь, в сгустившийся туман. А потом бросилась ползком к Владу, нашла на измазанной кровью шее пульс. Жив!
— Влад… Влад, очнись! — ей казалось, что она шептала слишком громко, но на самом деле голос едва слышался.
Поднять Влада не удалось. Алена перевернула его на бок, чтобы рассмотреть рану. Руки стали липкими и противными от темно-красной крови. Она текла сильно. Влад терял силы быстрее, чем до него смогла бы добраться помощь.
Алена рвала свитер и куртку на лоскуты, прижимала их со всей силы к ране и пыталась остановить кровь. Ткань тут же промокала, и приходилось отрывать новый кусок.
— Влад, миленький, очнись!
Она ударила его несколько раз по щекам. Влад открыл глаза, не сразу сообразив, где он.
— Слава богу! Влад, ты слышишь? Слышишь меня? Он ищет Семена и найдет его!
Влад задвигался, попытался встать, но слабость не позволила. Он повалился обратно, застонал.
— Нет, лежи! — Алена гладила его по плечу. — Береги силы. Семен справится, он сильный!
— Где… Где Долгов? — прохрипел Влад.
— Кто?.. Ах, этот… Не знаю! Он постоянно передвигается. Ходит тихо, осторожно. Ему нужен Семен.
— За… чем?
— Молчи, береги силы! Вадим слышал, как Семен что-то сказал о его матери. А у него пунктик… понимаешь? Он больной человек. В его жизни была только мать. Это табу!..
Лучше объяснить она все равно не смогла бы.
— Помоги подняться…
Тяжело дыша, Влад привалился спиной к дереву. Поискал вокруг себя и стукнул по земле:
— Сволочь! Пистолет…
Алена похолодела. У Вадима пистолет?..
Она вскочила на ноги так быстро, что Влад не успел и руку протянуть.
— Алена… Нет…
Она металась по краю оврага, высматривая Вадима, сталкивалась с деревьями, не чувствуя боли. Далеко он уйти не мог. Он рядом. Она все время чувствовала его.
Собрав силы, Алена закричала:
— Вадим! Я тебя ненавижу! И мамашу твою — тоже! Вы нелюди, и она, и ты!
Ее крик разносился по всему лесу. Пожалуй, так громко она не кричала ни разу в жизни. И страха такого никогда не чувствовала.
Руки повисли плетьми вдоль тела. Из оружия у нее только небольшой камень, лежащий в кармане. Если что, она даже вынуть его не успеет. Теперь Вадим не просто зол, он найдет в ней нового врага. Смертельного врага.
Но как иначе она поможет Семену?
— Долгов!
Она ходила и кричала, оглядываясь по сторонам.
Оглядки не помогли. Туман словно расступился. Алена не успела отпрянуть: сильная рука схватила ее за волосы. Она добилась, чего хотела: Вадим клюнул.
Они остались один на один.
— Ты… не можешь! Я же поделился с тобой… Душу вывернул…
Он закинул ее голову назад. Алена встретилась глазами с его взглядом. Если на свете есть страх, который сковывает, то она его испытала. Осталось держать его столько, сколько сможет.
— Тебе лечиться надо. Ты придурок.
— Ты не можешь — не должна — трогать маму.
— Только не надо указывать мне, что я должна, а что нет!
Голос Алены крепчал. Вадим не прибил ее сразу, а значит, шанс выйти из воды сухой остался.
Едва подумала, как полетела и врезалась спиной в толстый сук старого дерева. От боли на мгновение перехватило дыхание.
Отдышаться Алена не успела: рука Вадима легла поперек горла. Прижала, сдавила хрящи.
— Непослушная девочка…
Говорить Алена не могла — дергалась, как рыбка на крючке. Придушит? Нет, видела по глазам, что он еще не наигрался с ней, не «наказал» до конца. Ему хочется большего.
— Ты боишься меня?
Руку он убрал, дал ей откашляться. У Алены кружилась голова, деревья качались перед глазами.
— Бояться… тебя? Да я даже темноты в детстве не боялась!
Какая замечательная ложь!
— Наверное, поэтому я выбрал тебя, — вдруг сказал Вадим с гордостью. — Ты будешь самой красивой Золотой Рыбкой…
Алена приготовилась к тому, что сейчас раздастся выстрел, полоснет болью по телу. Но в руках Долгова блеснул нож. Ну нет, снять с себя скальп она не даст.
Вытащить из кармана камень и стукнуть Вадима по голове…
Как это получилось, не поняла ни сама Алена, ни Долгов. Он просто отступил назад, приложил руку ко лбу и потом с удивлением разглядывал на ней кровь.
— Ты… не можешь!
— Да все я могу!
Пока он не пришел в себя, Алена вскочила и ударила ему в пах коленом. Вадим согнулся пополам, взвыл, но тут же выпрямился.
— Не спеши, милая…
Идти он не мог. Но у него был пистолет, пригвоздивший Алену к месту.
— Не выстрелишь, — сказала она и поразилась собственному спокойствию.
— Почему? — удивился Вадим. — Я умею… Тут ничего сложного: нажать на курок…
— На спусковой крючок! — поправила Алена. — Не пристрелишь. Ты ведь у нас мастер по резьбе!
Она вспомнила статьи про убитых женщин. Там было написано про трех, а сам Вадим рассказывал про четырех. Получается, одну не нашли? Она должна выжить, чтобы рассказать об этом!
И Алена стала уходить.
— Ты куда? — Вадим направил на нее пистолет.
— Или стреляй, или я уйду.
Он выстрелил. Слабые руки не справились с отдачей: пуля прошла выше Алениной головы.
Второго выстрела Алена не ожидала и испугаться не успела.
Как и Вадим.
Он выронил пистолет и схватился за плечо. Лицо скривилось от боли.
— Что это?
— Пуля.
Алена обернулась. Радовалась ли она когда-нибудь человеку так, как сейчас Краснову? Едва ли!
— Ты все-таки меня нашел!
— Конечно нашел. А ты сомневалась?
Он устал, перепачкался, оцарапался о ветки, порвал куртку, но был рядом.
— Семен!..
— Подожди.
Он притормозил ее бурное «спасибо-ты-мой-спаситель-избавитель», велел отойти в сторону.
— Дай мне взглянуть на этого гада… Ну и жалкое же ты зрелище! Что он тебе сделал? Алена…
На секунду закрыла глаза, словно все уже закончилось и она дома, в безопасности. Но нет, все еще в лесу. И Семен рядом, а это все, что ей нужно.
— Что ты спросил?
— Он тебе что-нибудь сделал?
— Ничего. Правда ничего.
— А это? — Семен кивнул на изуродованную стрижку.
— Это? — она пожала плечами. — Надо же чем-то было заплатить за то, чтобы снова увидеть тебя. Отрастут.
— Сукин сын!
Семен замахнулся, и Долгов присел, прикрыв голову перепачканными в крови и земле руками.
— Сема, там Влад… Он ранен.
— Ранен?! Ах ты…
Но Алена не дала дотянуться до Вадима:
— Оставь его, Владу ты нужнее.
— И ты тоже, встал и пошел…
Вадим понуро поплелся вперед. Семен поднял с земли пистолет Влада, поставил на предохранитель.
— Он много крови потерял и ослаб. Но был в сознании, — говорила Алена по дороге.
Семен связался с оперативниками и попросил прислать «Скорую».
— Ребята на подъезде. У меня руки чешутся прибить эту тварь!
— Он того не стоит! — Алена обернулась и взглянула на Вадима.
Она старалась держаться подальше от него, но его ненависть доставала повсюду. Кого он ненавидит больше: ее или Семена? Она ловила на себе холодный взгляд Вадима, натыкалась на кривую улыбку. Неужели он еще не сдался?..
