Сложнее всего было отчистить ее сознание от пребывания в нем первого Высшего Создания. Его сущность черным, жирным пятном запечатлелась в ее памяти. Таю пришлось наглухо забить момент ее инициации. Из дома друга — сразу в аэропорт. Теперь Эйвери не будет помнить странного палирца, Нейтана и процесс собственного воплощения. Но зато, возможно, она будет жить.

Тай последний раз окинул взглядом проделанную работу и остался все же ей доволен. Он поклонился замершему в ошеломленной нерешительности Высшему Созданию, после чего вышел в Тоннель Души, где его дожидался Жизнь.

— Как все прошло? — с нетерпением спросил парень.

— Не буду загадывать! Но если Эйвери и на этот раз не вернется, нам придется смириться с неизбежной потерей.

— Будем надеяться, что не придется! А я лучше спущусь вниз и попробую ее забрать!

Тай кивнул, не в силах больше говорить, и вернулся в реальность. Такая коррекция сознания обессилила его полностью. Поэтому, как только Хитрость вышел из четвертого измерения, он принял более-менее удобную позу прямо на полу и погрузился в сон.

Прошла неделя после праздников. Мои моральные страдания полностью улеглись, и я чувствовал себя неплохо. В гимназии у меня, наконец, появились приятели, а дома — комфорт и уют. Жизнь окончательно наладилась. Даже Сирин вместо личных встреч, отправляла мне несложные задания сообщением на коммуникатор.

Сегодня после занятий у меня было свободное время, и я решил встретиться со своей напарницей. Как-никак еще не виделись в этом сезоне. Она восприняла мое предложение с охотой, и даже пригласила к себе. В небольшой ухоженный домик, расположенный в центре. Хитер довольно давно работала на щедрое Мотивационное Содружество, поэтому абсолютно справедливо владела жилплощадью и чудеснейшим кабриолетом. Конечно, я бы не купил подобную модель, но признавал — машина выглядит роскошно.

Хозяйка встретила меня радушно, несмотря на то, что в нашу последнюю встречу я повел себя как полный придурок. Она даже одарила меня дружескими объятиями. Я не мог не заметить, что Хитер сейчас выглядит абсолютно иначе, чем в нашу первую встречу два месяца назад. Она больше не производила впечатление строгой одиночки. Я думаю, что именно свидания с Томом придали ей этот цветущий, счастливый вид.

— Мы не виделись около месяца! — улыбнулась Храбрость, вешая мою куртку в гардероб. — Ты изменился за это время — выглядишь повзрослевшим.

— Я могу сказать то же о тебе. Только ты выглядишь еще более очаровательной!

— Спасибо, Тим! Проходи в гостиную — я приготовила обед.

Но я не послушался и двинул за ней на кухню, сыпля по ходу вопросами.

— Как у вас дела с Роденом? Ты можешь не рассказывать, если хочешь! Но я бы с радостью послушал.

— Он решил остаться в Кенсвуде! — сказала Хитер, перемешивая салат. — Последние пару лет наш друг разъезжал по миру, снимал репортажи. Сейчас Том планирует оставить военную журналистику и уже нашел себе новую работу. Знаешь где? В «Кенсвудском Рупоре». Я не слишком хорошо разбираюсь в периодических изданиях, но мне известно о широких тиражах данной газеты. Думаю, такая работа определенно пойдет ему на пользу.

— А госпожа знает, что вы встречаетесь?

— Даже если и знает, то виду не подает. Мы с ней редко видимся! Но это так трогательно, что ты переживаешь за мои отношения!

— Просто подумал, что Милосердие любит прятать концы в воду. А Том побывал в самой гуще нашего небольшого сражения. Даже если он и находился в обмороке, и поверил всему, что мы ему рассказали, разве Сирин не захочет убедиться в этом лично?

Хитер отложила ложки в сторону.

— Я стараюсь об этом не думать! — она подхватила тарелку с салатом и вышла в коридор. Я последовал за ней.

— Но ведь если о проблеме не думать, она же никуда не денется!

— Тим, госпожа никогда не раскроет мне всех своих секретов! Я пыталась выспрашивать у нее тучу различной информации, но она от всего успешно уклонялась. И если бы Милосердие хотела от него избавиться — она бы давным-давно сделала это! Мы не обсуждаем случившееся в Кариадоне, так что я планирую и далее придерживаться подобной политики в отношении данного вопроса.

Я понимал, что Хитер легче оставить все как есть, чем копаться в ситуации. Сейчас она была счастлива, и ей не хотелось волноваться о будущем.

— Тогда я больше не буду вспоминать о нашей миссии. Лучше расскажи о новой работе Тома. Какие репортажи он будет делать для «Кенсвудского рупора»?

— Он стал одним из редакторов. Больше никаких командировок по планете! По-моему, он решил оставить свою жалящую во все места цель — обнаружить величайшую сенсацию, которая бы его прославила.

Мне пришло в голову, что истинная сущность Мотивационного Содружества и инициированные с их необычными Дарами вполне себе тянут на неплохую такую сенсацию. Но с Хитер я, конечно, этими мыслями делиться не стал.

— Правда меня не совсем устраивает, что главный редактор считает возможным вытаскивать Тома из кровати ранним утром и заставляет трудиться в праздники. Ему позвонили в День Пророка Антония, когда мы только ложились спать, и позвали срочно работать с каким-то головокружительным материалом. Это же уму непостижимо!

— Если бы тебя вызвали на миссию, ты бы тоже сорвалась с места и поехала работать. Где бы не находилась и чем бы не занималась!

— Тим, не сравнивай нашу деятельность с деятельностью обыкновенной газетенки, пусть даже с огромным тиражом. Сейчас СМИ наоборот еще больше затуманивает сознание людей.

— Это ты понимаешь, я понимаю, но Тому ты этого не объяснишь. Он всегда будет свято считать, что самая благая цель — быстрее других выпустить свежий материал.

— Я надеюсь, что хотя бы смогу смириться с его постоянно скачущим графиком. Главное, чтобы он был рядом! А как ты провел праздники? Полагаю, лучше чем я!

— Не уверен, что лучше, но весьма необычно, по крайней мере! Окунулся, наконец, в жизнь своих сверстников. Как я и думал — мне там совсем не понравилось. Больше не стану повторять подобное. Тех впечатлений мне хватит на всю жизнь!

— И чем вы там занимались?

— Ох, Хитер! — я стыдливо закрыл лицо рукой под насмешливый взгляд напарницы. — Мне даже вспоминать об этом не хочется!

Пришло время приступить к трапезе. Обедали мы в тишине. Хитер в светлой задумчивости ковырялась в тарелке, а я с удовольствием поглощал вкуснейший обед. Храбрость была убежденной вегетарианкой, поэтому мне немного не хватало мяса, но жаловаться было грех. И только когда я доел последнюю ложку картофельного салата, моя напарница вновь заговорила:

— Совсем забыла тебе кое-что показать! Я уверена, что ты останешься доволен!

Она отложила приборы и вышла из-за стола, а я нехотя за ней — мой набитый желудок не располагал даже к самым коротким прогулкам. Мы зашли на второй этаж, где находился рабочий кабинет Хитер. Его стены были украшены всевозможными дипломами, благодарственными письмами и наградами, везде были расставлены фотографии Храбрости с известными людьми. Я знал, что она работает в музыкальной индустрии, поэтому ей нужно было постоянно производить впечатление на потенциальных клиентов.

Мак-Лейн села за резной деревянный стол и включила мощный лэптоп. Когда машина загрузилась, моя напарница продемонстрировала мне изображение лиц двух людей: мужчины и женщины. Сначала я хотел спросить, зачем она показывает мне это, но потом вспомнил и с интересом прильнул к экрану.

— Я не забыла о твоем увлечении, Тим, и попросила Тома помочь нам. У него есть множество различного софта на всевозможные случаи жизни, поэтому он подогнал мне нужную программу. Конечно, это не стопроцентное сходство, все выполнено весьма примерно. Но все же лучше, чем ничего!

— Этого достаточно, Хитер! Большое тебе спасибо за помощь! А могла бы ты распечатать мне парочку экземпляров?

— При печати качество изображение станет хуже, но я, конечно, сделаю тебе несколько копий. У тебя есть какие-нибудь подвижки в поиске девушки?