— У вас есть какие-нибудь предложения? — после недолгого молчания спросил Жизнь.

— От Надежды здесь толку не будет! — грустно проговорил Тай. — Она может лечить только живых. Я же могу корректировать поведение и реакцию людей, а не душ, ушедших в Темную зону.

— Ты плетельщик? — глаза парня загорелись интересом.

— Да, только сейчас это не поможет! Хотя, есть у меня одна идея. Это довольно просто и невероятно сложно одновременно, но попробовать стоит. Я много думал об этом способе, но применить не мог. Для этого был нужен доступ в сознание, которого у меня не было.

— Я не смогу свести вас! Она не хочет выходить из Темной зоны, а у тебя возможности попасть туда нет! Если только ты не захочешь пожертвовать своей жизнью ради ее спасения. У меня даже нет уверенности в том, что Эйвери все же захочет с тобой поговорить.

— Не буду я ничем жертвовать! Ты же подключаешься к ее каналу, входишь в ее угасшее сознание, прежде чем спуститься вниз?

— Конечно! Иначе это будет похоже на бессмысленное плутание по коридорам. Мне надо напрямую связаться с умершим.

— Ты сможешь провести меня в ее сознание?

— Я могу попробовать! — задумался парень. — Но что это даст?

— Не буду заранее распространяться! Как только протестирую свой экспериментальный метод, так сразу расскажу. Вне зависимости от результата! И у нас осталось мало времени — давай отложим разговоры.

Мужчины склонились над Эйвери. Тай, будучи слайером, вскрыл реальность и вошел в четвертое измерение. Палирец увидел, как его товарищ соединяет свой ярко горящий канал с едва тлеющим каналом девушки — вот как выглядит уходящая жизнь. Дождавшись, пока ученик Саладона вступит в Тоннель Души, Хитрость отправился за ним в стремительно сужающийся проход.

— Подожди меня здесь! — попросил он, когда проход закрылся. — Ты в любом случае не сможешь узреть того, что позволяет видеть мой Дар. А вот помешать — запросто.

Парень не стал возражать, и черный демон перенесся в уже знакомое ему место.

На протяжении всей своей жизни, после ранней инициации, Таю много раз приходилось бывать в сознании живых людей. Сознание умершего же выглядело немного иначе. Здесь можно было провести параллель обитаемого дома с нежилым. Внутренний мир живой Эйвери напоминал красочный фильм о повседневности молодой, но уже многочисленной семьи. Там было шумно, весело, иногда грустно, но всегда ярко и динамично. В этот дом постоянно приходили гости, здесь бегали, играя, дети, и солнечный свет озарял его из всех окон. Сейчас все было абсолютно иначе. Вроде на месте одежда, вещи, игрушки, но цветы на окнах завяли, а мебель покрылась толстым слоем пыли. Даже жутко как-то.

Хитрость знал, что ему нужно искать: самые последние воспоминания, к которым девушка наотрез отказывается возвращаться.

— Простите, пожалуйста! Вы могли бы мне помочь?

Если бы физически сие действие было бы возможно в Тоннеле Души, то Тай бы подскочил от неожиданности. Голос, произнесший эти слова, был мягким и приятным, но чуждым острому слуху палирца. Хитрость был достаточно догадлив для того, чтобы понять что произошло. Он повернулся, готовый увидеть все что угодно, но неизбежно был удивлен открывшимся видом. За предыдущие тридцать лет жизни Тай никогда не встречал Высших Созданий воочию. За последние десять часов ему удалось это дважды. Первое существо казалось, мягко выражаясь, отвратительным. И Хитрость, конечно же, был впечатлен, узнав, какие ужасы могут скрывать в себе другие миры. Но то, что было готово отдать свою силу и индивидуальность простой атарианской девушке, не шло с ним ни в какое сравнение.

Общепризнано, что самой прекрасной женщиной Даммара считалась императрица Палира. Ее волосы черны, как сама темнота, и блестят, как древесная смола на солнце. Ее кожа бела, как снег в горах Фростариона, сияющий в лунную ночь. Ее тело будто выточено из мрамора, а улыбка превращает любого мужчину в полоумного кретина, согласного на все. Но по сравнению с этим существом, императрица выглядела горбатой беззубой старухой.

Оно обладало первозданной, природной красотой. Такой, какой обладают цветы или плоды фруктовых деревьев. Высшее Создание было похоже на женщину, но отличалось в физиологии. У нее были длинные, завивающиеся кверху ресницы и огромные глаза цвета фуксии. Коралловая кожа будто светилась изнутри, а высокий лоб украшали скрученные в треугольники рога. Ее тело словно было обмотано эластичной тканью. Округлая грудь явно выделялась, но без подробностей. От бедер вниз тянулось неявное свечение. Казалось, что потратив все силы на рождение совершенной верхней части, для нижней природа наняла начинающего художника, рисующего акварелью.

— Ты палирмец? — прошептала она своим небесным голосом.

— Палирец! — ответил Тай. — Из аббревиатуры названия нашего государства была убрана фамилия Мэй.

— Какой же сейчас период? — существо явно пребывало в недоумении.

— Периодами время на Даммаре не исчисляется уже более тысячи лет. Точнее, уже довольно долго.

— Ивис устоял?

— Госпожа, я не знаю, в ходе каких событий он должен был устоять. Скажу вам одно: в теперешнее время Древний Ивис считается утраченной цивилизацией, полной тайн и загадок. Сейчас на его месте зародилось и процветает новое государство.

— Я должна туда попасть! — неуверенно проговорила красавица. — Не помню зачем, но ощущаю, что надо.

Тай разочарованно выдохнул. Она была слаба. Слишком слаба. Предыдущее существо, несмотря на куда более проблемную инициацию, сохранило все свои стремления и прекрасно помнило свою суть.

— Вам сейчас нужно должным образом соединиться со своим носителем в этом мире! — мягко сказал Хитрость, не сводя глаз с этого безупречного существа.

— Я не чувствую здесь своего носителя! Мне не слиться с ним.

— Еще бы! — удрученно бросил Тай. — А вы уже не сможете выйти из этого человека и перейти в другого?

Создание удивленно заморгало, словно не поняв вопроса.

— Ты шутишь, палирмец? Для того, чтобы перевоплотиться еще раз, мне нужно полностью воплотиться сейчас!

Попробовать стоило! Но теперь черный демон понимал, что все еще хуже, чем казалось.

— Я попробую вам помочь! Только не отвлекайте меня от работы. Плетение — процесс кропотливый.

Он не стал выяснять, поняла ли его гостья. Главное, чтобы не мешала.

Тай достаточно быстро разобрался в сознании Эйвери. У бесхитростной девушки не было надобности таить свои мысли и чувства. В настоящий момент от возвращения к жизни ее останавливало два явления: несчастная любовь и всепоглощающий страх. Ни то, ни другое не было создано Хитростью, и проработать развилку в этой части у него не хватило бы сил. Но раз реальность изменить нельзя, можно ее хотя бы завуалировать. Пусть эти неурядицы будут похоронены под суррогатной действительностью, как тела неверных в кладке древних храмов Палира.

Максимально сосредоточившись, Тай стал плести. Он начал с момента знакомства Эйвери с ее начальником. Не долго думая, Хитрость попросту заменил его в памяти девушки на лысого орущего мужичка, после которого у нее останутся лишь неприятные, смутные воспоминания. Но это было слишком долго. Тот, настоящий, занимал в ее жизни важное место, и на его замену ушло бы много времени. Сейчас же была дорога каждая секунда. Пришлось попросту отсечь все, что было связано с Нейтаном, и по-быстрому наклепать новую жизнь. Даже если девушка и выживет, такой как прежде она уже не будет. Только если убрать из ее головы всю имитацию, но подобная процедура — большой шок для любого, даже инициированного.

Теперь Эйвери была абсолютно свободна от каких-либо романтических увлечений. Нынче все ее мысли в предыдущие полгода занимали творческие планы на будущее. Тай не знал, как это отразиться на жизнь девушки в дальнейшем, но выбора у него не было. Остальные события последних дней, сплетенные им самим, он оставил. Поэтому Эйвери, потеряв работу и разругавшись с друзьями, приняла решение поехать в Палир. Все едут туда за новой жизнью, свободой и приключением. Вот и она поехала. К тому же, за внезапное увольнение ей выплатили компенсацию — пять тысяч ризо. Маловероятно, но без денег Тай ее оставлять не хотел.