— Девушка умрет раньше!

— Хочешь поспорить? — палирец скрестил руки на груди.

— Тебе она нужна живой! Ты не станешь рисковать!

— В таком случае, у меня нет другого выбора! Придется поделиться с тобой своими догадками. Если я правильно угадал имя, данное тебе Абсолютом, то она и тебе будет нужна живой.

— Это что, та самая девушка? — оно с интересом повернулось в мою сторону.

— Тебе лучше знать, я еще не копался в ее сознании! — развел руками палирец.

Существо призадумалось.

— А ведь похоже на то! — его синтетический голос повеселел. — Ну, тогда, конечно, придется ее отпустить! И тебе спасибо, что спас меня от фатальной ошибки, вам всем на погибель! — существо развернулось ко мне. — Но ты не скучай, любимая! Я обязательно вернусь к тебе позже.

У меня не было сил ему ответить. И чудовище уже исчезло из поля зрения. Палирец подошел и присел рядом, приподняв мою голову.

— Как ты, Дитя? — я почувствовала в его голосе искреннюю заботу.

— Добейте меня уже! — по моим щекам текли слезы. — Мир стал каким-то странным, непривычным.

— Ты привыкнешь! — он улыбнулся. — И полюбишь его. Все страдают во время инициации. Осталось совсем чуть-чуть.

— Убейте меня, пожалуйста! Я больше не хочу жить, правда! Мне слишком страшно.

— Ты даже не представляешь, Эйвери, какая ты умница! Ты уже со стольким справилась! Любой бы сдался, а ты справилась!

— Убей меня, слышишь? — мне уже порядком надоело слушать этот бред.

— Да что ты заладила, Дитя? Тебе еще жить и жить.

— Тогда я сама умру!

— Нет, этого я допустить не могу. Придется тебя отключить на время!

Я испытала резкую боль в области шеи. И это было последнее, что почувствовала в своей жизни девятнадцатилетняя уроженка Валдаара, Эйвери Филипс.

Молодая уроженка Палира сидела на комоде, болтая ногами, и увлеченно жевала огромное яблоко. Еще, кроме вышеперечисленных действий, Шэль Мэй наблюдала, как ее непутевый брат-близнец мечется по комнате, хватаясь за голову. Им уже давно было пора покинуть Атарию и вернуться на родину, но Тай ее и слушать не хотел. Он все ждал, пока Эйвери придет в себя. Однако Шэль прекрасно понимала, что этого не произойдет. Инициация была прервана самым варварским способом, и Абсолют не успел принять новое Дитя. К тому же, у рыжеволосой атарианки не было мотивации возвращаться обратно к жизни. Момент, когда ее душа уйдет к Деве-Спасительнице, был вопросом времени.

— Плохо! — сказала Шэль тихо. — Дом.

— Что нам делать дома, тон? Ее организм не выдержит перелета, а в сознание для меня доступ закрыт.

— Власть?

— Я никак не могу связаться с ним!

— Дом, — еще раз тихо повторила девушка. — Помощь.

Тай Мэй извлек коммуникатор и, тяжело вздохнув, посмотрел на дисплей.

— Тон, ты правда думаешь, что он сможет помочь нам?

Палирка ничего не ответила. Только с хрустом откусила еще один кусок сочного фрукта.

— Хорошо, я попробую.

Потянулись минуты длительного ожидания. Всегда хладнокровный Тай нервно вытер испарину со лба. Наконец, на том конце ответили.

— Да прибудет солнце в твоем доме, сын династии Мэй! Сегодня у меня и моей семьи великий праздник — сам черноокий демон вспомнил о своем покорном слуге, — голос был слащавый и нарочито почтительный.

— Перестань ерничать, Саладон! Мне нужна твоя помощь.

— Тебе будет дорого стоить, даже если я нагнусь за песчинкой по твоей просьбе.

— Это не для меня, старый осел! Я выполняю задание оппозиции.

— Тогда пусть многоуважаемый глава запада пришлет другого парламентера. С тобой мы не договоримся!

Тай Мэй скрипнул зубами.

— Я заплачу тебе сколько угодно! У нас осталось мало времени.

— Времени не существует, черноокий. Для каждого события есть свой момент. Ты снова пытаешься противостоять течению жизни?

— Ты поможешь мне или нет? — палирец начинал выходить из себя.

— Излагай свою просьбу, отрок! — произнес голос, сделав паузу. — И я выслушаю тебя.

— У меня здесь молодая девушка умирает. Шэль пока поддерживает в ней жизнь, но долго они не протянут. Через пару часов или раньше я навсегда потеряю свою первую воспитанницу. У нас есть возможность улететь в самое ближайшее время. Скажи, это имеет смысл, или лучше не мучить девушку и дать ей спокойно отойти?

— Не все готовы принять инициацию, черноокий. Может, тебе лучше отпустить ее? Слабым духом…

— Она не слабая духом! — закричал Тай. — Ее инициацию прервали!

— Прервали ли? — спокойно спросил его собеседник. — Может, это было частью испытания, которое она должна была пройти, но не прошла.

— Я в любом случае не могу оставить ее просто так!

— Хорошо, привози девушку ко мне. Я попробую что-нибудь придумать.

— Другое дело! Благодарю тебя, Саладон!

— Оставь слова, отрок. Твое золото отблагодарит меня гораздо красноречивее! — проговорил мужчина и отключил связь.

Тай Мэй убрал коммуникатор и посмотрел на сестру, которая теперь сидела на кровати, держа за руку бледную Эйвери.

— Продержи ее здесь еще немного, тон! Сейчас я позвоню, чтобы готовили самолет, и вызову машину. Скоро мы будем дома. Ее спасут, я обещаю.

— Эй….Евири… — Шэль с трудом выговорила новое для себя слово. — Друг.

— Зови ее Эви, — Тай грустно усмехнулся. — Ее так все зовут. И тебе будет проще.

Палирец тяжело вздохнул и присел на корточки рядом с сестрой. Он нежно коснулся ладонью лба своей подопечной. Ее кожа была холодной и влажной. Тай начал говорить, ни к кому конкретно не обращаясь:

— Почему же так вышло в итоге? Все было рассчитано до секунды! Я несколько раз поработал развилку. Откуда же он там взялся? Может, лучше было бы отдать девушку Власти? Но тогда бы она точно умерла! Хотя и сейчас ее жизнедеятельность оставляет желать лучшего. Что же мне делать, тон? — снова спросил он Шэль Мэй.

— Дом! — уверено бросила девушка, сверкая черными глазами.

— Ладно, тон. Я принял решение и больше не усомнюсь в нем, — ответил сестре Тай. — К каким результатам оно бы не привело!

В дальнейшем этот первый день Сезона Спада останется в памяти черных демонов Мэй, как наиболее длинный, сложный и богатый на неоднозначные происшествия. Он не только заставит величайшего плетельщика ткани Бытия впервые усомниться в собственном мастерстве, но и подведет Хитрость к одному интереснейшему открытию — иногда можно просто довериться Вселенной. Она куда лучше человека способна разрешить все самым правильным образом.

У главы Мотивационного Содружества Сезон Спада начался с приятного удивление. Причем приятным для нее в этом удивлении был не факт, его породивший, а то, что Сирин, как обычно, верно предугадала поворот событий. Собственная правота всегда радовала Милосердие слаще самого дорогого подарка.

— Ты пришел! — воскликнула женщина, неожиданно обнаружив в доме незваного гостя. — Я так и знала, что ты вернешься! Надеюсь, тебя никто не видел?

— Все в порядке! Я умею быть незаметным.

— Много же тебе понадобилось времени, чтобы сделать правильный выбор.

— Я еще не до конца понял местную систему отсчета времени, но думаю, что не так уж и много, — сказал он, прогуливаясь по комнате.

— За это «не так уж и много» ты успел совершить достаточно глупостей!

— Всего лишь пара трупов, Сирин! Одним больше, одним меньше — какая разница? Эти людишки все равно плодятся как мухи!

— Теперь ты тоже человек. Пора бы начать привыкать к этому! Из-за неправильной инициации ты еще можешь сохранять отдельный разум, но вскоре сольешься со своим носителем. Конечно, он станет на порядок выше остальных, но останется простым смертным.

— Ты сама виновата! Не нужно было прятать информации о себе так глубоко. Я бы пришел раньше!