Чтобы унять свои нравственные страдания, я принял решение отказаться от самоконтроля. Свободная рука схватила бутылку пива, и в следующий момент мои вкусовые рецепторы ощутили горький привкус хмельного напитка.

Игра началась незадолго до моего прихода, и лишь некоторые из игроков набрали по паре баллов. Вскоре лазер указал на Кимберли, высокую блондинку, сидящую по правую руку от меня. Так как крутила девушка, Ким решила распрощаться со своим лифом. И теперь мне отчетливо были видны острые навершия ее аккуратной груди, просвечивающиеся через тонкую ткань футболки. Эта картина оставила двойственное впечатление в моем сознании. И чтобы не анализировать свою реакцию на подобный беспредел, я залпом допил первую бутылку.

С каждым ходом вокруг нас сгущалось некое, особое энергетическое поле. Я начал видеть собравшихся в комнате будто со стороны. У меня создавалось впечатление, что мой разум был бесцеремонно изгнан из тела сущностью, единственным смыслом жизни которой были пьянство и разврат. Мое сознание разделилось. Одна часть меня жаждала закончить игру и уйти, вторая — продолжать развлекаться. Пока мне везло, или не везло. Это с какой стороны посмотреть! Лазер не разу не показал на меня.

Практически все парни и девушки сидели за столом наполовину раздетые. Некоторые парочки весьма откровенно ласкали и целовали друг друга. Но никто при этом не забывал начислять баллы. На моей соседке слева, имя которой я так и не позаботился узнать, на данный момент была надета лишь коротенькая юбка. Сама же девушка прибывала в искреннем недоразумении по поводу того, почему я был недостаточно заинтересован в ней. Поэтому она внимательно следила за тем, чтобы у меня не кончался алкоголь.

Одна из старшеклассниц закрутила прибор и лазер указал на Эда. Он с задорным гиканьем, под всеобщий смех снял носок и забросил его в дальний угол комнаты. Когда же хозяин праздника сделал свой ход, и агрегат остановился, я не сразу понял, что произошло. Мой растерянный взгляд перемещался по сидящим за столом людям, но так и не зацепил точку лазера.

— Г…г…де? — речевой аппарат слушался моих команд еще хуже, чем мыслительный. — Кто…ходит?

Меня окружило множество искаженных, смеющихся масок-лиц. Неужели тут есть какой-то подвох? Почему они все смеются? Надо мной?

Моя соседка наклонилась ко мне и прошептала, обдавая ядовитым хмельным дыханием:

— Ну, чем ты нас порадуешь, малыш?

Я опустил голову и заметил у себя на животе синюю точку. Лазер указал на меня.

Раздеться или рассказать? Я отпил немного из бутылки и попытался сконцентрировать мысли. Сейчас они узнают, кто такой Тимоти Филтон! Беззаботно отклонившись на спинку стула и неловко обняв свою полногрудую соседку, я посмотрел в глаза Дэну. Сейчас Поггинз был похож на карикатурного льва, ошибочно властвующего в прайде обезьян.

— Не слишком увлекайся Аланой, парень! — сказал он после недолгого молчания на удивление трезвым голосом. — Она еще должна мне разных дел на семь очков.

Так значит ее зовут Аланой. Хотя какая мне разница! Но не мог же я проиграть Дэну.

— Ну, я с этой красоткой разберусь без всяких очков! — меня посетило желание своеобразно пометить девушку назло Поггинзу. Я уткнулся в ее шею и, вдохнув чудесный запах молодого тела, легонько укусил Алану возле ключицы. Она ласково взяла меня за подбородок и притянула ближе к своему лицу. Ее изящные, чуть приоткрытые губы изогнулись в манящей улыбке. После этого сущность во мне победила. Мы с соседкой сплелись в одно в глубоком мистическом таинстве. Я закрыл глаза и осознал, что перестаю различать звуки, раздающиеся вокруг. Не знаю, сколько времени длился наш поцелуй, но все закончилось довольно резко. Девушка в какой-то момент просто остановилась и отстранилась от меня.

— Тим, нам еще долго тебя ждать? — проявил нетерпение Эд. Почти все сидящие за столом поддержали его.

— Не, мы уже все!

Я точно решил, что сделаю нечто грандиозное. Чтобы окружающие, а главное Дэн, одобрительно удивились.

— Хочу рассказать вам кое-что! — мой пьяный голос разносился в образовавшейся тишине. — Моя последняя любовница была старше меня лет эдак на двадцать пять! Богатая, ухоженная дама с кучей связей. А в постели творила такие вещи, на которые у многих девушек ни духу не хватит, ни опыта.

— А что с ней стало? — насмешливо спросил Дэн. — Сердце не выдержало молодого скакуна?

— Нет, братан! Это я ее темперамента не выдержал. Три ночи подряд кувыркаемся, на четвертую уже готов на стену лезть!

— Ух, ты! Боевая леди! Познакомишь нас, раз сам слез?

— Я передам ей, что мой друг интересуется.

— Да, такие женщины имеют право на выбор партнеров! — засмеялся Поггинз под неодобрительные взгляды девушек.

Я крутанул импровизированный волчок и стал наблюдать за движением лазера. Алана снова начала нашептывать мне на ухо:

— Значит, ты сейчас совершенно свободен? — ее рука порочной змейкой поползла в сторону моего паха.

— Абсолютно! — я даже не смотрел в сторону девушки. Мне стало интересно, кто же будет ходить следующим. Выбор пал на Нэнси, рыжеволосую выпускницу, сидящую напротив меня.

— Один балл! — она наклонилась, чтобы отметить это. Потом подняла голову и хитро улыбнулась мне. Я окончательно расслабился. Во мне больше не оставалось ни смущения, ни скованности. Абсолюту стоило бы придумать мне другое имя. Я мог бы быть Удовольствием, Страстью или Пороком. Но никак не Скромностью! Только не теперь.

Мы проиграли еще пару часов. Ходить мне удавалось редко, да и большинство раз «подсвечивались» парни. Конечно, мне было весело, но в итоге я выиграл три балла у Нэнси и один у Аланы. Я сильно расстроился, узнав, что мне перепадет за это. Мой организм настойчиво требовал каждую девушку в свободное распоряжение.

Распределение баллов закончилось, и счастливцы разбежались искать укромные уголки. Не только по двое, но и по трое, и более крупными компаниями. В комнате остались лишь я, Нэнси, Алана и Дэн. Один из парней подарил мне два балла на рыжую прелестницу, так как за них ему светил лишь приватный танец. А я с пятью уже мог рассчитывать на большее. Сама же девушка набрала всего лишь пару баллов, которые потратила еще во время игры на поцелуи. Да и я ей, кажется, понравился. Свой балл на Алану я решил подарить Дэну, а потом мне хотелось быстрее заняться огневолосой красавицей. Но у Поггинза были другие планы на эту ночь.

Он набрал и обменял на мою соседку двенадцать баллов, которые ему было скучно тратить в одиночестве. Поэтому он пригласил нас с Нэнси присоединиться к ним. Мы, подогретые алкоголем, наперебой начали соглашаться и предлагать свои версии дальнейшего развития событий. Дэн одобрительно кивнул и, криво ухмыльнувшись, закрыл дверь игровой комнаты на ключ.

— Чтобы не мешали! — пояснил он, хищно оглядывая нас.

Как только я пересекла порог «Приюта», волнение за Нейтана снова вернулось. Теперь мне казалось, что он точно не мог оставить меня. Значит с ним что-то случилось. Все вокруг танцевали, веселились, обменивались традиционными подарками, но я не могла заставить себя примкнуть к общей массе. Дейзи тут же убежала с кем-то здороваться, а я осталась одна в большой ревущей толпе. Вокруг гудела музыка не по моему вкусу, и от разноцветных огней кружилась голова. Я выбежала из клуба, подстегиваемая гнетущей болью в груди. Мне было попросту не до праздника.

Где мне искать его? Я не знала даже фамилии своего возлюбленного. При устройстве на работу, он попросил звать его по имени. И мой договор был заключен напрямую с организацией. Конечно, я могу методично обзванивать все госпитали и коронерские центры, но будет ли в этом смысл? Где гарантия, что перебрав тысячу номеров, я найду нужный? А вдруг я ошибаюсь, и Нейтана вообще нет не в одном из них? Надо действовать иначе.

Я достала коммуникатор и набрала Лану. Она ответила только через минуту. Из-за типичного праздничного шума, я плохо слышала ее голос. Просто убедилась в том, что она находится в «Приюте», и попросила подругу выйти на улицу.