— Это значит, что нашелся еще один — человек или андроид, неважно! И не просто нашелся, а включил тревожную систему! Значит, он жив, если это человек! Нам просто необходимо вычислить место, откуда был послан сигнал. Мы знаем, что это Земля, но дальше… Нет, подождите. Так — Северное полушарие, точнее — трудно сказать, похоже, что Сахара… Нет, не могу сказать точнее. Ясно одно — мне необходимо быть там!

— А мы что? Остаемся здесь, что ли? — взвился Прыгунов. — Отсиживаться будем?!

— Тихо, Володя, тихо! — положил руку ему на плечо Сомов. — А действительно, Кью, неужели мы не можем ничем вам помочь? В конце концов, Земля — наша общая колыбель, и нам совсем небезразлична ее судьба.

— Капитан, стартовать на Землю гиперпрыжком надо прямо сейчас. Мы с готовностью примем вашу помощь, вы правы — это наше общее дело! Кто полетит со мной?

Вовка вскочил и умоляюще поглядел на Сомова и Дефо. Он как рыба, выброшенная на берег, открывал рот, пытаясь что-то сказать, но из горла не вылетало ни звука.

— Кью, предлагаю вам взять с собой командира спас-отряда «Пеликана», лейтенанта службы космической разведки Контактной объединенной комиссии Земли Брайана Дефо. Это опытный и надежный разведчик. — Вовка при этих словах Сомова стал на глазах сдуваться и медленно опускаться на стул. — Сам я, как командир «Пеликана», не могу покинуть аварийное судно и поэтому предлагаю вам также взять с собой бортмеханика-инженера космических кораблей класса ТВР-2Д Владимира Прыгунова. Он хоть и молод, но уже проявил себя наблюдательным разведчиком и знающим инженером, способным быстро принимать правильные решения в нестандартных ситуациях.

Ягодицы Прыгунова застыли в нескольких сантиметрах от стула. Он опять немо открыл рот и повернул голову к Сомову.

— Хорошо, капитан, пусть будет так, — Кью перевел взгляд на невозмутимого Дефо и застывшего над стулом в нелепой позе с открытым ртом Прыгунова. — Прошу следовать за мной, переброска через пять минут. Капитан Сомов, сейчас к вам подойдут мои коллеги, и вы с ними продолжите общение. Они вам помогут установить связь с Землей. Мы заинтересованы, чтобы ваши представители КОНОКОМа на Земле, которые занимаются расследованием дела Объекта Н-1, были бы предупреждены о нашем появлении в районе Западной Сахары… э-э-э… через два часа тридцать минут. После этого вы можете перенести продолжение встречи на борт «Пеликана», если пожелаете. Всего вам доброго!

С этими словами Кью Севенси поднялся, вышел из-за стола и быстро пошел в сторону коридора, пригласив жестом Дефо и Вовку следовать за собой. Когда они втроем входили в коридор, навстречу им прошли два андроида. Внешне они не были похожи на Кью, но чем-то неуловимым напоминали его. Вовка обернулся и встретился глазами с Сомовым, тот помахал ему рукой и Прыгунов ответил.

Пройдя несколько сотен метров по коридорам подземного города, они снова оказались в помещении с телепортом. Над одним из пультов управления покачивался уже знакомый им дроид Номер Три.

— Я иду первым, потом вы, Дефо, а затем Прыгунов!

С этими словами Кью направился к трубе телепорта. На бедре у него грозно смотрелась кобура с черным вороненым пистолетом или чем-то похожим внутри. Уже зайдя в телепорт, Севенси обернулся и произнес:

— Оказавшись на месте, ничего не предпринимайте, подождите меня несколько минут. Выходите из кабины и стойте на месте.

Дефо и Вовка кивнули в ответ. Створки телепорта сомкнулись, и послышался нарастающий низкочастотный гул. Дроид над пультом завертел верньерами. Несколько минут спустя в кабину телепорта шагнул Дефо, обернулся и подмигнул Вовке, мол, не робей! Он, видимо, забыл, что Вовка, как и он, уже проходил это, когда его доставили сюда. Но Вовка не задумывался о таких мелочах — он становился участником таких событий… таких приключений!.. Сердце просто выскакивало из грудной клетки…

— …вот так-то, коллеги! Из-за одного андроида загадка «Исхода» роботов так и не была разгадана. Экспертам удалось лишь выяснить, что поставленный андроиду мнемоблок не выдержал форсированную считку, сработала заложенная команда на самоуничтожение, и позитронный мозг был разрушен. Операция по поимке, а особенно по допросу андроида, конечно, была проведена мало того что в нарушение действующих тогда норм Кодекса, но настолько неумело и глупо, что и привела к полному провалу. Было проведено служебное расследование, полетели головы нескольких начальников и многих рядовых сотрудников, фирме «Сайбернетик системз» был вчинен иск, и ей пришлось раскошелиться на крупный штраф. Спустя полтора года дело по поиску исчезнувших андроидов, выделенное в отдельное производство, было закрыто, как бесперспективное, но разработка по исходу роботов не прекращена до сих пор, просто она ведется незаметно, медленно и без всплесков, — закончил Дуг.

— А значит, и безрезультатно… Ну и как это связано с тем, что мы наблюдаем здесь? — озадаченно спросил Айво.

— Как это «как»? Вы явно наткнулись на мнемоблок! Будем надеяться, что вы не настолько грубо влезли в нейросвязи и паутинную часть мозга, чтобы запустить механизм самоликвидации…

— Так вы что, думаете, что в куске льда — андроид? Этого не может быть. Я вам официально заявляю, что… — закипятился Айво.

— Подожди, Айво, не мельтеши! Почему ты думаешь, что мнемоблок можно поставить только роботу, а? Стоп! В чем дело? — последние слова относились не к Айво и Ричи, а к кому-то за спиной Дуга. — И что?.. Импульс? Вышел на связь?.. «Пеликан»??? Когда? Так, господа, ждите связи через несколько минут, наконец-то начинает происходить что-то необычное! — на этом Дуг отключился.

— «Необычное»… А до этого все шло по заранее утвержденному плану… — хмыкнул себе под нос Айво и посмотрел на сжавшего зубы Ричарда. — Ну, чего замолк, спецагент? Что делать-то будем?

— Пока подождем, что нам скажет Дуг. Слава богу, «Пеликан» проявился.

— А эти? — Блумберг кивнул в сторону столовой и присел на подоконник.

— Ничего им не говорим, пусть мозгуют, что делать дальше. Только, Айво, вот что — проследи, чтобы они пока ограничились расчетами на бумаге и не проводили никаких повторных исследований с физическим воздействием на Объект.

— Легко сказать, Ричи, а вдруг что-нибудь придумают и их неудержимо потянет экспериментировать?..

— Но пока же этого нет! Как потянет, так и будем решать, — отрезал Ричи. — Давай, давай двигай к ним, а я здесь подожду связи с Дугом.

Айво соскочил с подоконника и направился в столовую. Когда он открыл дверь, оттуда выплеснулся нестройный гул голосов и потянуло табачным дымком — Моран раздобыл-таки курево.

Ричард посмотрел на закрывшуюся за Айво дверь, прошел несколько шагов по коридору и опустился в одно из трех кресел, стоявших вокруг небольшого журнального столика. Свой МИППС он положил перед собой, откинулся на мягкую спинку, вытянул ноги и приготовился к длительному ожиданию.

Металлические створки раздвинулись, и Вовка поспешил выйти из кабины. Оглядевшись, он увидел небольшое помещение, значительную часть которого занимал телепорт. В нескольких метрах у стены, там, где из пола поднимался пульт управления телепортом, над которым колдовал дроид (точная копия Номера Три), его уже ждали Кью и Дефо. Прыгунов присоединился к ним, и они быстро пошли по темному туннелю. Идти было непривычно легко — сила тяжести не превышала одной шестой от земной.

— Где мы? — негромко спросил Вовка, с любопытством вертя головой налево и направо.

— Лунная станция Селена-1. Используется в том числе как пересадочный узел на пути к Земле, — ответил Кью.

— Мы на Луне! Ух ты, так быстро? А разве?..

— Нет, Володя, нам об этой Селене-1 ничего не известно. Видимо, она здорово замаскирована… — сказал Дефо.

— Максимально экранирована и находится на глубине трех километров. Как вам известно, в лунной коре очень много больших каверн или пещер. Вот в одной из таких пустот и была оборудована наша станция. Построена пятьдесят тысяч лет назад, совсем новая, можно сказать, — добавил Кью без тени юмора.