– Не знаю. Но сделать это необходимо.

– Необходимо? Ты всерьез собрался решать судьбы мира, Джастин? – глаза Алтары сверкнули.

Джастин встретил ее взгляд, но потом опустил глаза и улыбнулся:

– О чем ты? Где уж мне заниматься делами мировой важности!

– Ты уже переполошил если не мир, то весь остров. Братство, впервые за три столетия, готово закрыть ворота и отгородиться от остального Отшельничьего, и неизвестно, не обратятся ли пушки и ракеты Могучей Десятки против контрабандистов. Единственное, что пока не прозвучало, так это имя Рилтара, да и то благодаря вон тому пройдохе! – она указала вслед удалявшемуся Ерсолу. – Он свалил все случившееся на контрабандистов. Долго разглагольствовал о том, как Рилтар старается держать их в узде, и обязался оплатить нанесенный мастерским ущерб.

– Но это ничего не меняет, – спокойно ответил Джастин.

– А что ты собираешься делать, погрузив свою машину на «Ллиз»? Только не говори, что сбросишь ее за борт в заливе или в Восточном океане.

– А почему бы и нет?

– Джастин!

– Я сделаю то, что необходимо! – ответил инженер, и его обращенные к Алтаре серые глаза вдруг сделались черными и бездонными, как Великий Лес.

– Ты опасен, – промолвила она, непроизвольно подавшись назад. – На сей счет Рилтар не ошибся.

– Все, что несет перемены, опасно, – признал Джастин. Портовый гудок возвестил о том, что «Ллиз» вошла в канал.

– Джастин, вспомни о том, как страдали и гибли люди, окружавшие Доррина. А Креслин – он был слеп большую часть своей жизни... Готов ли ты к такому самопожертвованию?

– Так ведь вряд ли кто-нибудь из них ответил бы на такой вопрос заранее. Я не знаю... Разве что следует спросить у тех, кто знает лучше.

«Можешь ли ты не быть готов, любимый?» – прозвучало в его сознании.

Джастин покачал головой, не зная, услышал он отклик Дайалы либо же ответил себе сам.

– Ты и впрямь одержим, – промолвила Алтара с хмурой улыбкой. – Можно я останусь?

Портовые рабочие уже направлялись к конторе начальника порта за разгрузочным заданием, тогда как Мартановы матросы подступили ближе к машине.

– Оставайся, – ответил Алтаре Джастин. – Но имей в виду, что при всем уважении к тебе я буду делать то, что по моему убеждению, обязан сделать.

– Интересный у тебя выбор слов. «Обязан сделать»!

– Это не выбор слов, Алтара. Как раз выбора-то у меня и нет, – промолвил Джастин, глядя на подходившую к причалу «Ллиз».

Рабочие уже собрались на пристани, однако к машине они старались не приближаться. А вот моряки с «Ллиз», напротив, выказывали неподдельный интерес к диковинному устройству.

Едва с борта опустились сходни, как к Джастину подошел Мартан:

– Тебе не кажется, что мне стоило бы поговорить с Гинталом первым.

– Ты знаешь его лучше, чем я, – согласился Джастин. – Делай, как знаешь.

Мартан взбежал по сходням и чуть ли не взлетел на мостик. Коснувшись плеча загорелого, широколицего капитана, он указал на Джастина и сделал жест в сторону машины.

Разговор длился довольно долго – капитан отвлекался, чтобы отдать необходимые распоряжения матросам и докерам, – но в конце концов Мартан кивнул в сторону Джастина, и Гинтал с непроницаемым лицом спустился по трапу к инженеру.

Джастин расправил плечи.

– Итак, молодой человек, – промолвил капитан, – Мартан заявляет, что ты соорудил какую-то невиданную штуковину и просит, чтобы я взял ее на борт «Ллиз».

– Это так, капитан, – ответил инженер. – Я построил вот эту машину, и мне нужно переправить ее в Кандар. В Лидьяр, Хидлен или другой крупный порт, связанный с Фэрхэвеном большим проезжим трактом. Я собираюсь поехать в Белый Город и дать бой Мастерам хаоса.

– Ага, – кивнул Гинтал, – я так и думал, что речь идет о каком-нибудь сумасбродстве. И конечно, тебе нужно сделать все это срочно. Несмотря на то что моя команда соскучилась по берегу.

– Почтеннейший, ты вправе поступить как сочтешь нужным. Так же стараюсь поступать и я.

– Понятно, ты действительно торопишься. А что... – капитан нахмурился и взглянул на Джастина: – Совет запретил погрузку и отплытие?

– Нет, почтеннейший. Пока...

– То есть, – с легкой улыбкой уточнил капитан, – официального запрета пока нет?

– Нет.

– А почему здесь глава инженеров? – поинтересовался Гинтал, указывая на Алтару.

– Она обеспокоена. Прошлой ночью кто-то поджег инженерные мастерские, намереваясь уничтожить эту машину.

– Вот как? – Гинтал обернулся к Алтаре: – Почтеннейшая, можно тебя побеспокоить?

– Чем могу служить, капитан?

– Правда ли, что минувшей ночью кто-то пытался поджечь мастерские?

– Не пытался, а поджег. Нанесен немалый ущерб.

– И это содеяли для того, чтобы уничтожить изобретение этого молодого человека?

– Похоже, что так.

– А что Совет? Имели ли место какие-либо официальные заявления в связи с этой машиной?

– Нет. Во всяком случае, до нас таковые не доводились.

Гинтал кивнул и повернулся к «Ллиз»:

– Эй, Белден! Готовь кран к погрузке! Общий аврал! Пошли за припасами и водой – после полудня мы отчаливаем. По возвращении все получат двойное жалованье.

– Слушаюсь, капитан!

– Прошу прощения, капитан, – промолвила Алтара, успев подмигнуть Джастину перед тем как Гинтал к ней обернулся. – Я должна вернуться в правление корпуса инженеров, чтобы подготовить обращение Братства в Совет по поводу ночного нападения и потребовать тщательнейшего расследования. Инженера Джастина и его изобретение я оставляю на твоем попечении.

– Да уж будь спокойна, почтеннейшая, на борту «Ллиз» ни с ним, ни с его игрушкой ничего не случится. А ты, парень, – капитан повернулся к Джастину, – готовь машину к погрузке. Хорошо, что нашелся наконец кто-то, решивший заняться этими Белыми демонами. Давно пора.

Гуннар и Джастин переглянулись за спиной капитана. Не совсем понимая, чем вызвана такая готовность Гинтала оказать ему помощь, несмотря на возможные неприятности, Джастин в любом случае не собирался от этой помощи отказываться. Хотя и не считал возможным посвятить честного капитана во все детали своего замысла.

– Надо сделать так, чтобы при погрузке ничего не упало... – начал Джастин.

– Убрать все лишнее с сидений! – скомандовал Мартан морякам. – Остальное закрепить, чтоб не болталось.

Кто-то из бойцов передал Джастину и Гуннару их торбы и короб с запасными деталями. Перенеся вещи на палубу, инженер вернулся к машине и тщательно проверил крепление угольных ларей и корзины. Стропы крана уже раскачивались над причалом.

– Сколько весит эта штуковина? – спросила женщина, управлявшая краном.

– С нынешней загрузкой чуть больше двухсот стоунов.

– Погодите немного, я сменю зажимы. Требуется большая прочность.

Джастин опасался, войдут ли толстенные металлические зажимы в его кольца, однако все обошлось. Хоть и впритирку, но им удалось просунуть зажимы и зафиксировать крепления.

– Что это за диковина? – поинтересовалась крановщица, закручивая последнюю гайку.

– Сухопутный пароход.

– Что, движется по суше как по морю? Вот бы взглянуть!

– Взглянешь, если все пойдет хорошо, – пообещал Джастин, отступив на шаг и затаив дыхание. Стропы напряглись, и машина оторвалась от причала.

Вздохнуть с облегчением он позволил себе лишь после того, как обитые железом колеса коснулись палубы «Ллиз».

Надежно приковав машину цепями к палубным скобам, Джастин и Гуннар проследовали за одной из морячек на корму, в маленькую каморку с двумя узкими койками, прикрепленными к переборке одна над другой.

– Каюта для пассажиров, – с улыбкой пояснила женщина.

Джастин бросил свою торбу на нижнюю койку.

– Наверное, парусину уже вынесли, – промолвила женщина.

– Парусину? – не понял Джастин.

– Ну, ты ведь, наверное, не хочешь, чтобы твоя машина мокла и ржавела?

– Это точно, – согласился Джастин и поспешил вернуться на палубу, где рядом с машиной уже лежали три тяжелых рулона просмоленной парусины.