Судна под рукой не оказалось — шли работы по прокладке кабеля в районе острова Сахалин. И только после окончания работ кабельное судно «Тавда» было мною переброшено в район предполагаемого обрыва.

Обрыв был обнаружен быстро, однако на Охотское море надвигался глубокий циклон, в районе работ прогнозировался ветер силой до тридцати метров в секунду. Решил до окончания штормовой погоды направить судно в магаданский порт. И вдруг ночью от командира кабельного судна приходит донесение о том, что во время поиска обрыва на кабеле обнаружен огромный контейнер иностранного производства, поднять который из-за плохой погоды через носовое устройство прокладки кабеля нельзя. Кроме того, он настолько тяжел, что поднять его можно только носовым краном, на что потребуется не менее двух часов.

В 5 часов утра командир «Тавды» доложил, что контейнер весом семь тонн, длиной пять метров поднят на борт. В голосе командира чувствовалась тревога — в хвостовой части контейнера повышается температура.

В магаданскую гавань по погодным условиям судно зайти в тот день не смогло. И только через сутки оно было поставлено к стенке разгрузки, а затем контейнер на большом грузовике доставили на аэродром.

Там контейнер осмотрела большая группа экспертов КГБ и специалистов флота. Они пришли к выводу, что он взрывоопасен. Кто-то предложил: от греха подальше — вывезти его за пределы аэропорта и взорвать. Но после дополнительных консультаций все же решили не взрывать, а направить в Москву. Так и поступили».

После того как «кокон» был найден, советские военные моряки тщательно обследовали дно Охотского моря, но больше ничего не обнаружили. В Москве было установлено, что «кокон» являлся подслушивающим устройством. На нем красовалась табличка с надписью «Собственность правительства США». «Кокон» состоял из двух контейнеров, которые могли снимать информацию с кабеля без вскрытия его внешних оболочек. Это был очень сложный и дорогостоящий аппарат, который мог сто двадцать суток накапливать информацию. Источником питания служил ядерный реактор, повышение температуры в котором так встревожило советских специалистов, первыми производивших осмотр «кокона».

Почему именно в Охотском море американцы поставили свой «кокон»? Дело в том, что особый интерес для США представляли сообщения, связанные с испытаниями советских баллистических ракет. В США считали, что информация об испытаниях передавалась по кабелю, проложенному по дну Охотского моря, и надеялись получить к ней доступ. Однако, по мнению российского эксперта в области радиошпионажа Вячеслава Тупицына, их ждало разочарование: «Несмотря на всю уникальность новой аппаратуры, о большой ее эффективности говорить не приходится». И вот почему: «По правительственному кабелю сигнал уходит уже зашифрованным. Расшифровать информацию можно только с помощью специального ключа. Если его нет, то на расшифровку может уйти лет сто. Какую-то информацию, не являвшуюся государственной тайной, думаю, американцам удалось снять. Но не более». Тупицына поддержали и другие российские эксперты. По их суждению, в результате проведения операции «Вьюнок» деньги американских налогоплательщиков попросту были выброшены в океан. Что же касается связи Пелтона с провалом этой операции, то его могли посадить за что угодно. Ведь американские спецслужбы никогда не пренебрегали «стрелочниками», чтобы показать, что существовали не зря.

Части огромного «кокона», извлеченного из Охотского моря в 1981 году, пополнили коллекцию технических средств западного радиошпионажа, ставших добычей КГБ в разные годы и собранных в ведомственном музее КГБ — в так называемом Чекистском зале на улице Большая Лубянка в Москве. В конце 80-х годов недалеко от Москвы в распределительном колодце, в котором сходились линии оперативной связи центрального аппарата КГБ со службами внешней разведки, а также каналы правительственной связи, был найден еще один экспонат для Чекистского зала — американское подслушивающее устройство, способное записывать телефонные переговоры на магнитную пленку. Несмотря на то, что регулярно извлекать из колодца кассеты с записью было довольно затруднительно, сотрудники московской резидентуры ЦРУ успешно справлялись с этой непростой задачей. Каким образом американцам удалось установить свою аппаратуру подслушивания, точно неизвестно. Скорее всего, в бригаду строителей были внедрены агенты, причем не простые землекопы или каменщики, а квалифицированные технические специалисты.

В США всегда существовали несколько крупных частных фирм, которые контролировали большую часть каналов связи как внутри США, так и за их пределами. К ним относились такие гиганты телекоммуникационного бизнеса, как «Ай-ти-ти», и некоторые другие крупные корпорации. Еще до создания АНБ шпионские спецслужбы США, занятые добыванием информации из каналов связи, благодаря соглашениям с руководством этих компаний, получили наконец долгожданный доступ ко всей переписке, шедшей или в США, или из США, или транзитом через США. Сам президент Трумэн заверил руководство крупнейших компаний связи в «богоугодности» этого дела. Неудивительно, что АНБ сразу после своего возникновения «по наследству» обрело доступ ко всем американским каналам связи. До 1963 года этот доступ осуществлялся им примерно так.

В специально отведенную комнату в помещении компании приезжал служащий АНБ и вручную сортировал горы бумаг, выискивая среди них те, которые могли вызвать интерес с точки зрения радиошпионажа. Рыться в бумагах приходилось, так как первоначально в агентстве для хранения перехвата в основном пользовались перфолентой и другими бумажными носителями информации. С внедрением там более современных технических средств весь перехват для АНБ стали сразу записывать на магнитные ленты, которых набиралось от одной до двенадцати бобин. Их забирал посыльный и летел с ними на самолете в штаб-квартиру АНБ в Форт-Миде, где ленты копировали для дальнейшей обработки.

Каналы связи частных компаний предоставлялись в пользование не только различным фирмам и корпорациям, но и отдельным частным лицам. Естественно, что в радиошпионские сети, широко раскинутые сотрудниками АНБ, попадало все без разбора. Поэтому уже в 60-е годы АНБ спелось с ФБР, которое занималось копанием в грязном белье американских граждан и было очень заинтересовано в информации, добывавшейся в АНБ. По личному распоряжению президента Кеннеди, которого очень сильно раздражал независимый политический курс руководства Кубы, АНБ занялось прослушиванием для ФБР переговоров и перехватом переписки американских граждан по торговым или другого рода делам, связанным с Кубой. Озабоченность Кеннеди борьбой с организованной преступностью заставила АНБ поспешить на подмогу ФБР также в проведении совместных мероприятий по обузданию американских мафиози. И здесь технические возможности АНБ оказались очень кстати.

Тем, чем были Куба и организованная преступность для Кеннеди, для следующих двух президентов Соединенных Штатов — Джонсона и Никсона — явились антивоенное движение в Америке и злоупотребление наркотиками американской молодежью. Эти процессы достигли в США такого размаха, что АНБ получило распоряжение определить с использованием доступных ему средств и методов, а не направляется ли антивоенное движение из-за рубежа и не втягивается ли молодежь Америки в потребление наркотиков какой-либо недружественной зарубежной страной.

Методы перехвата, практиковавшиеся в АНБ, лучше всего сравнить с действием пылесоса из рассказа детского писателя Николая Носова про изобретателей Винтика и Шпунтика, когда сделанный ими аппарат сломался и стал всасывать все подряд. Радиошпионаж США охватывал все зарубежные сети радиосвязи, радиолокации, радиоуправления, радионавигации и радиотелеметрии вооруженных сил и военно-морских ведомств, центральные и периферийные радиовещательные станции, радиослужбы связи, путей сообщения, морского флота и гражданской авиации. Перехвату подлежали различные доклады, консультации и интервью, касавшиеся политики, экономики и обороноспособности других стран. При этом изучалось не только содержание переговоров и передач, но и также акценты и манера произношения говоривших. По мере ускорения научно-технического прогресса в АНБ даже стали поговаривать о прочесывании всего спектра электромагнитных волн. Дело перестало ограничиваться беседами между людьми, началось слежение за всеми электронными средствами связи, включая общение компьютеров со своими операторами.