Скандальную известность получила история с самолетом «ЕС-130», который в сентябре 1958 года выполнял шпионское задание в интересах АНБ и был сбит советскими перехватчиками в воздушном пространстве над СССР. В последовавшем обмене мнениями между СССР и США по поводу инцидента американцы сослались на показания мифических свидетелей, якобы наблюдавших, как самолет «ЕС-130» упал и взорвался после того, как два советских перехватчика принудили его взять курс в направлении от советско-турецкой границы.

Со своей стороны советский посол в США продолжал упорно отрицать, что советские самолеты вообще участвовали в этой акции. Тогда американцы сделали следующий ход и предъявили послу записи переговоров советских летчиков. Эти записи свидетельствовали, что американский самолет был сбит без всяких попыток задержать его без применения оружия. Американская сторона туманно грозилась еще что-то показать, но что именно — не ясно до сих пор. Больше всего прочего американцы беспокоились о судьбе экипажа. Поэтому через некоторое время записи переговоров советских летчиков, предъявленные ранее послу СССР в США, были обнародованы в печати без указания источника сведений. СССР тут же парировал удар, объявив опубликованные записи фальшивыми и состряпанными американскими спецслужбами. Для этого были некоторые формальные основания. Например, для координации своих действий в ходе атаки на американский шпионский самолет «ЕС-130» пилоты советских истребителей, как следовало из их переговоров, воспользовались почему-то языком, лишь отдаленно напоминающим русский. Использованные ими фразы больше подходили для сценария голливудского пропагандистского фильма о кровожадных русских, чем для настоящего воздушного боя.

Ситуация стала еще запутанней, когда в январе 1961 года в свет вышел очередной номер советского иллюстрированного журнала «Огонек». В статье восточногерманского автора об американских шпионских акциях рассказывалось, как одиннадцать человек экипажа выпрыгнули из горящего американского самолета с парашютами и были пойманы в окрестностях Еревана. Советские официальные лица охарактеризовали эти факты как недостоверные, и больше — ни слова о злополучных американских летчиках.

Ещё в начале 60-х годов, после реорганизации «Производства», группа «А» получила в единоличное владение хорошую сеть станций перехвата, со всех сторон окружавших СССР и его союзников. В отличие от группы «А», группу «G» «Производства» снабдили всего двумя пунктами перехвата, которые находились в Африке — в Марокко и в Эфиопии. АНБ решило компенсировать этот недостаток использованием кораблей-шпионов.

Печальную известность приобрела судьба американского радиошпионского корабля «Свобода». В 1967 году израильские самолеты и торпедные катера превратили «Свободу» в плавающий крематорий для нескольких десятков высококвалифицированных американских специалистов. Причина такой жестокости была предельно проста. В короткой войне 1967 года израильтяне оказались весьма заинтересованы в том, чтобы степень их проникновения в глубь арабской территории не была установлена как можно дольше. До тех пор, пока сверхдержавы не уяснили размеры территориальных завоеваний Израиля, они не могли навязать ему "решение о прекращении огня. Зачем, спрашивается, Израилю нужен был шпион одной из сверхдержав вблизи театра военных действий?

Уничтожение «Свободы» начали израильские самолеты, затем к ним присоединились торпедные катера. Во время нападения радисты «Свободы» все-таки ухитрились собрать остатки разбитого передающего оборудования и отправить сигнал бедствия 6-му флоту США. В восьмистах километрах от «Свободы» находился авианосец «Америка», но самолеты «фантом» на его борту имели только ядерное оружие. Пока производилась замена вооружения самолетов на авианосце, израильтяне зафиксировали всплеск радиопереговоров между кораблями 6-го флота США и сразу же предприняли дипломатическую атаку с целью убедить американцев, что «Свобода» подверглась нападению по ошибке. Дескать, приняли ее за египетский военный транспорт. Но это маловероятно, так как в течение шести часов перед нападением израильские самолеты следили за «Свободой» и фотографировали ее.

Обожженные, раненые американцы испытали шок, когда, сгрудившись на корме полузатопленной «Свободы», увидели израильские военные катера, делавшие новый заход для атаки. Неожиданно с одного из катеров им просигналили вопрос: «Вы нуждаетесь в помощи?» В ответ израильтяне получили сигнал, которого нет в официальных учебниках и пособиях по организации морской сигнальной связи, но который был им понятен без всяких комментариев. Вторая попытка израильтян связаться с американцами на «Свободе» была предпринята через час. С вертолета им сбросили пакет с запиской, в которой военный атташе США в Тель-Авиве спрашивал: «У вас есть раненые?» Вопрос был расценен на «Свободе» как издевательский.

Несмотря на то, что тридцать два человека из ее команды были убиты, две трети оставшихся в живых ранены, несмотря на нанесенные огромные повреждения, «Свобода» двинулась вперед и шла своим ходом, пока не встретила два американских военных корабля.

Нельзя назвать простым совпадением тот факт, что после подавления огневой точки на «Свободе» главной мишенью для израильтян стали ее антенны, а первая израильская торпеда ударила именно в то место, где размещалась аппаратура для перехвата. Странной была и реакция США. Их безоружных граждан, выполнявших свои служебные обязанности в нейтральных водах, расстреливали из пулеметов и поливали напалмом, а потом галантно извинились: простите, ошибочка вышла, готовы компенсировать понесенные убытки! И Соединенные Штаты сделали вид, что ничего особенного не произошло.

Около трех с половиной миллионов долларов было выплачено раненым со «Свободы» и более трех миллионов — семьям убитых в качестве компенсации от израильского правительства. Львиная доля этих сумм ушла на уплату гонораров адвокатам, защищавшим интересы потерпевших. Первоначально США потребовали от Израиля семь миллионов шестьсот тысяч долларов за нанесенный материальный ущерб. Откуда взялась эта цифра, непонятно, так как только двадцать миллионов долларов было затрачено американцами на перестройку «Свободы» для радиошпионских надобностей и еще десять миллионов долларов на изготовление ее электронной начинки. Но даже и эту заниженную сумму Израиль выплатить отказался. В 1980 году президент Картер согласился сократить компенсационные выплаты Израиля Соединенным Штатам до шести миллионов долларов, и тот выплатил эту сумму по частям.

О последних часах жизни советского летчика-космонавта Комарова достоверно известно немногое. В апреле 1967 года при вхождении в плотные слои атмосферы управляемая им ступень ракеты сгорела, поскольку у нее отказала система торможения. Когда Комаров узнал, что ему предстоит сгореть заживо, он не потерял присутствия духа и только выматерил конструкторов, которым, по его мнению, вместо ракет лучше было бы проектировать крематории.

Основные расхождения относительно того, как провел Комаров свои последние часы перед гибелью, касаются осведомленности космонавта о выпавшем на его долю тяжком испытании. Легенда гласит, что для прощания с пока еще живым, но обреченным мужем в Центр управления полетом (ЦУП) была срочно вызвана жена Комарова, которая заверила своего мужа, что их дети ни в чем нуждаться не будут и навсегда запомнят своего героического отца. А спикер советского парламента Подгорный (по другой версии — премьер-министр СССР Косыгин) зачитал космонавту указ о присвоении генеральского звания и награждении Золотой Звездой Героя Советского Союза, пропустив в тексте указа одно лишь слово — «посмертно».

У легенды нашлись оппоненты, которые утверждали, что за несколько часов до начала спуска ступени ракеты с Комаровым никто не знал, да и не мог знать, что Комаров должен погибнуть. Суть их рассуждений сводилась к следующему.