Целеуказание для АНБ выполняли различные агентства и правительственные учреждения США — ФБР, Пентагон, ЦРУ и другие. Они составляли списки целей, осуществление наблюдения за которыми с помощью технических шпионских средств из арсенала АНБ было желательно для обеспечения национальной безопасности американского государства. Списки затем поступали в АНБ. Однако данный метод иногда приводил к существенному дублированию работы, так как заказчик, получив от АНБ желаемую информацию, не желал делиться ею с другими заинтересованными ведомствами.
Чтобы избавиться от этого недостатка, руководители различных шпионских служб США согласились упорядочить составление своих запросов в АНБ. В начале 80-х годов было решено, что американское шпионское сообщество будет формировать пакет своих потребностей сообща и предоставлять его в АНБ для исполнения. Это означало, что радиошпионские спутники, равно как и наземные станции перехвата, должны были ориентироваться на самые различные цели: подслушивать переговоры между частными летательными аппаратами для Бюро по борьбе с наркотиками, следить за латиноамериканскими банками, чтобы узнать для министерства финансов, намерены ли страны Южной Америки выплачивать свои долги. Эта практика и привела к тактике «пылесоса», то есть обработке всего спектра радиомагнитных волн в расчете на то, что для любой полученной в результате информации в конце концов отыщется адресат.
Однако в результате некоторые потребители начали жаловаться на существенное снижение качества и количества получаемой информации. ВВС США, в частности, сетовали, что их обеспечение данными стало хуже, поскольку они не всегда добивались от АНБ того, что им требовалось. В качестве иллюстрации можно привести такой случай.
Предполагалось, что на границе с Китаем СССР держит приблизительно шестьдесят дивизий. От ВВС в АНБ поступила просьба измерить объем потока советских военных радиокоммуникаций в этом регионе и провести их анализ. Но АНБ либо не сумело их обнаружить, либо оказалось неспособным вычленить их из общего потока сообщений. Единственным указанием на присутствие советских войск явились перехваты, в которых командование устанавливало распорядок службы на текущий день. Вне всякого сомнения, такие сообщения без труда могли быть фальсифицированы.
С ростом количества и размеров списков целей для перехвата росло и недовольство в среде руководства АНБ. В результате в АНБ образовались два лагеря. Сторонники одного считали, что надо удовлетворять все запросы из внешних по отношению к АНБ организаций. Другие полагали, что если по какой-то причине выполнение поставленной задачи в АНБ признано нецелесообразным, то от нее следует отказаться и сообщить об этом заказчику.
В АНБ списки преобразовывались в так называемые поисковые руководства, в которых указывалось, какая информация подлежала извлечению из прослушивавшихся каналов связи. Например, по запросу государственного департамента США в течение довольно длительного времени любое упоминание государственного секретаря (не важно, ругали его или хвалили) влекло за собой включение данных об этом в информационный сборник, куда входили полученные из перехвата данные, которые могли представлять интерес для внешнеполитического ведомства страны.
Для АНБ весь мир был разделен на множество регионов. Каждому региону соответствовали свои направления сбора шпионской информации. Например, в одно направление могло включаться чтение шифрперехвата из коммерческих линий телеграфной, телефонной и телексной связи, в другое — из внутренних военных линий связи зарубежных стран данного региона. В рамках одного направления могли мирно сосуществовать поднаправления. К примеру, мог потребоваться сбор не просто военной информации вообще, а данных касательно именно строительства военных объектов в определенном регионе, причем срок доставки добытой информации не должен был превышать сорока восьми часов.
Коль скоро в АНБ поступал новый запрос на прослушивание линии связи, который укладывался в рамки одного из уже существующих направлений, и дополнительного выделения ресурсов не требовалось, то он принимался к исполнению. Если же нужны были дополнительные усилия для удовлетворения запросов (например, по какому-то направлению менялся срок доставки перехваченных данных), запрашивавшее учреждение информировалось о необходимости получить разрешение на это у определенных бюрократических органов АНБ и некоторых правительственных служб США (в том числе и специального комитета, составленного из представителей шпионского сообщества США).
Серьезную проблему для АНБ представляло неумение заинтересованных организаций и ведомств четко сформулировать цели перехвата и преобразовать их в ясные директивы для исполнителей в агентстве. Например, что прикажете делать с запросом Пентагона выяснить заболеваемость венерическими болезнями в ГДР, так как это может повлиять на степень боеготовности восточногерманских войск?
Первоочередной задачей АНБ являлось предупреждение о готовившемся нападении на США. Но и тут не обходилось без несуразностей и курьезов. По признанию руководства АНБ, под этим соусом можно было оправдать любые запросы. Например, Пентагон требовал срочно его оповестить, когда из поля зрения «исчезнет» любой из руководителей партии и правительства Советского Союза. В течение четверти часа после регистрации этого события о нем следовало поставить в известность высшее военное командование США. Но что значит, что такой-то деятель «исчез»? Может, он просто пошел «руки помыть» и на пару дней там задержался из-за старческих трудностей с пищеварением.
Требование экстренности иногда приводило к непредсказуемым последствиям. Однажды на американской станции слежения за эфиром, располагавшейся на острове Крит, было перехвачено сообщение о том, что советский бомбардировщик совершил посадку на озеро где-то на востоке России. Так как в этом перехваченном сообщении ничего не говорилось о том, что бомбардировщик разбился, через систему экстренной связи АНБ в его штаб-квартиру срочно пошло предупреждение о появлении советских бомбардировщиков нового типа, которым для посадки не нужна бетонная полоса, а достаточно водной глади. К сожалению, в АНБ в спешке упустили из виду название озера (Байкал) и время года (ранняя весна): советский бомбардировщик просто сел на крепкий и ровный лед, которым было покрыто озеро.
АНБ в свою очередь не желало оставаться в долгу перед другими шпионскими ведомствами США и не раз само ставило их в тупик своими просьбами. Больше других страдало в этом отношении ЦРУ. То АНБ попросило его помочь выяснить особенности системы энергопитания (тип розеток, напряжение, особенности проводки) в одной далекой сибирской деревушке, где оно тайно собиралось установить какое-то свое радиошпионское оборудование. То в конце 60-х годов АНБ начало выражать ЦРУ неудовольствие по поводу слишком большого наплыва перебежчиков, считавших своим долгом прихватить с собой посольские шифры своих стран и ставивших таким образом под угрозу чтение их шифрпереписки, которое и без этой непрошеной помощи было хорошо налажено в АНБ.
С подачи ЦРУ АНБ достался также анализ открытых публикаций в СССР. Печатные работы советских ученых, официальные правительственные документы, руководства по эксплуатации машин и приборов, даже инструкции к игрушкам — все это проходило через компьютеры АНБ на предмет определения авторства. Дело в том, что распределение частот встречаемости слов и структура построения предложений в тексте идентифицировали автора этого текста не хуже отпечатков его пальцев, что позволяло получать достоверную информацию о передвижениях и тематике исследований интересовавших американцев советских ученых. В АНБ блестяще продемонстрировали американской публике свои возможности в этой области, установив создателя серии статей в журнале «Плейбой», который, скрывшись под псевдонимом, чувствовал себя в безопасности и дал волю своим эротическим фантазиям на страницах этого специализированного издания для мужчин. О результатах своего анализа научных статей советских исследователей АНБ, естественно, хранило гробовое молчание.
