«Ну, должен же быть человек, который покажет тебе путь».

Габриэль снова вздохнула и прижалась к воину: «Да, мне с этим повезло».

Глаза Розы метнулись к двери, стоило той открыться. Увидев Эмму, она подбежала к дочери, заключив её в свои объятия. Женщина испытала такое облегчение, что не выдержала и разрыдалась.

Удивленная такой реакции, девочка попыталась успокоить её: «Все хорошо, мам. Правда, все хорошо».

«Эмма, я так испугалась. Пожалуйста, больше никогда так не делай».

«Не буду. Я… я обещаю».

«Я не знаю, что бы я сделала, если бы с тобой что-то случилось».

«Мамочка, не плачь».

Роза попыталась взять себя в руки. Она немного отстранилась и взяла личико дочери в свои ладони: «Ты настолько несчастна? Неужели я так все испортила?» - с отчаянием в голосе произнесла она.

«Нет, просто я разозлилась».

«Милая, ты, твоя сестра и я… мы семья, и мы должны держаться друг за друга. С какими бы проблемами нам не пришлось столкнуться, мы со всем справимся. И если ты несчастна, я должна об этом знать. Знаю, я все время чем-то занята, но вы с Таной для меня всегда на первом месте. Вы для меня – все! Ты поняла?»

Девочка кивнула, в её глазах заблестели слезы.

«Знаю, сейчас выдались не лучшие времена. Мне пришлось переложить на тебя много забот. Но я взвалила слишком много на твои плечи. Я обязательно что-нибудь придумаю».

«Нет, все нормально, правда. Прости, что так напугала тебя».

Роза вытерла слезы и глубоко вздохнула: «Начиная с сегодняшнего дня, я хочу, чтобы ты говорила мне, если тебе плохо и ты несчастна, договорились?»

«Хорошо, я обещаю».

Роза снова притянула дочь к себе. Посмотрев через её плечо на барда, она одними губами безмолвно произнесла «спасибо». Отпустив Эмму, женщина мягко улыбнулась: «Вы голодны? Я могу быстро организовать завтрак».

«Я точно пас» - ответила Габриэль.

«Она накормила нас с Зеной печеньем и медом» - поделилась с матерью Эмма.

«Значит ты сыта?»

«Ага, она это так готовит – пальчики оближешь!»

Габриэль улыбнулась и протянула девочке её сумку.

«Наверное, мне лучше убрать вещи, пока посетители не пришли» - сказала Эмма, забирая у барда свои скудные пожитки.

Роза весело подмигнула Габриэль и повернулась к дочери: «А может лучше переждешь пару дней? Думаю, ты ещё успеешь распаковать свои вещи».

«Почему?» - удивилась Эмма.

«Ну, я решила, что ты уже достаточно взрослая, чтобы обзавестись собственной комнатой, так что с завтрашнего дня мы приступаем к сооружению небольшой пристройки к дому».

Глаза девочки стали размером с блюдца: «У меня будет моя собственная комната?»

«Да. Я знаю, тебе было непросто делить комнату с Таной».

«Я не могу поверить! Спасибо, мамочка!»

Роза улыбнулась: «Наверное, стоит рассказать об этом Тане? Она играет с соседскими ребятишками».

С трудом, сдерживая свой восторг, девочка бросилась к двери, но на мгновение задержалась, чтобы обнять барда: «Ты слышала? У меня будет своя собственная комната!»

Габриэль нежно взъерошила ей волосы: «Здорово!»

Эмма радостно закивала: «Скоро увидимся! Мне надо срочно найти Тану!»

Дверь хлопнула, и Роза с улыбкой покачала головой: «Похоже, ей пришлась по вкусу эта идея».

Бард рассмеялась.

«Габи, даже не знаю, как вас с Зеной за все благодарить».

«Мы были рады помочь».

«Ты настоящий друг. Я хочу, чтобы ты знала, это очень много значит для меня. Про Эмму я вообще молчу, она тебя боготворит».

«Она очень хорошая девочка».

«Да, так и есть» - с гордостью ответила Роза – «И так здорово видеть её счастливой. Нужно было уже давно отгородить для неё комнату».

«Ну, главное теперь дело за малым стало. У тебя уже столько помощников нашлось. Зена, Райдер, его друзья».

«Говоря о его друзьях» - с деланной небрежностью проронила Роза – «Интересно, он свою подружку тоже приведет».

Габриэль нахмурилась: «Подружку?»

«Мда, рассказал мне про неё вчера».

Не понимаю, с чего вдруг Райдеру вздумалось дурачить Розу, Габриэль огорченно покачала головой: «Не могу в это поверить».

«Придется. Он даже проспорил мне недельный заработок».

«Что за спор?»

Роза вспыхнула: «Он хвалился, что продержится целый месяц без… ну, ты понимаешь… без свиданий» - она нервно забегала глазами по залу – «Я должна была сразу понять, что у него что-то на уме. К тому же он несколько дней потом где-то пропадал… Но в любом случае, оказалось, что он все-таки с кем-то встречался».

«Роза, все эти дни Райдер работал у своего отца. Они вроде как помирились».

«Что?»

«Это правда».

«Но я… я не понимаю. Почему же он не рассказал мне?»

«Думаю, тебе лучше спросить об этом у него».

Райдер занес в сарай последние инструменты, после чего зашел в таверну, чтобы выпить чего-нибудь холодненького. Он сразу же направился к барной стойке: «Ну, вроде все готово» - налив в кружку немного воды, он залпом осушил её – «Сегодня мы с Зеной подготовим фундамент, а завтра, когда вся банда будет в сборе, и закончим».

Погрузившись в свои мысли, Роза почти его не слышала.

Райдер улыбнулся и помахал перед ней рукой, выводя женщину из транса: «Эй, ты где?»

Роза встретилась с ним взглядом: «Да вот гадала, почему ты не рассказал мне, что снова общаешься с отцом».

«Я… эээ… разве не говорил?» - он нервно прочистил горло – «Наверное, просто вылетело из головы».

«От чего такая резкая перемена? Мне казалось, вы с ним друг друга не выносили».

Райдер пожал плечами: «Ну, ты сама говорила, что так будет лучше. Я подумал, что хватит уже попусту проживать свою жизнь».

«Я не должна была ничего говорить. Я…»

«… а почему нет? Ты была права».

«Да, кто я такая, чтобы кого-то учить. Сама-то не смогла как следует устроиться в жизни».

«Как это? Ты вырастила двух потрясающих детей, причем практически в одиночку. Я не говорю уже про таверну. Ни каждый в наше время может похвастаться своим собственным делом».

«Таверна едва себя окупает. Да ладно, кто я такая, чтобы давать тебе советы» - она внимательно посмотрела на мужчину. – «Значит, после всех этих лет, ты вдруг ни с того ни с сего решил помириться с отцом?»

«Наверное, пришло время» - пожал плечами Райдер.

«А может дело в новой женщине, хм?»

Мужчина замялся и потупил взор. Он долго решался, прежде чем снова заговорить: «Роза, нет никакой женщины» - он виновато посмотрел на неё исподлобья – «Я… я наврал, что проиграл пари».

«Что?! Я не понимаю. Но для чего?»

«Знал, что иначе ты не примешь от меня деньги».

«Ну, в этом ты прав» - заявила она – «Я… я уже немного потратила, но я обещаю, что верну тебе все, до последнего динара» - звучно отставив свой стул, женщина резко поднялась – «А остальное отдам тебе прямо сейчас».

«Погоди» - Райдер схватил её за руку, останавливая – «Я хочу, чтобы ты оставила их себе».

«Это смешно!»

«Роза… я… все эти годы… я … я должен был быть рядом… помогать тебе».

Сердце женщины бешено рвалось из груди, она старалась не слышать в его словах то, что так отчаянно хотела услышать на самом деле: «Мы были детьми. Наш… наш роман… был ошибкой».

«Только не для меня».

Она взглянула на него, ожидая услышать очередную беззаботную шутку, но её не последовало. Розу даже немного напугала та серьезность, которую она прочла на лице мужчины.

«Я хочу, чтобы ты оставила эти деньги себе. Пожалуйста. Я не приму их обратно».

«Нет. Это, конечно, очень мило с твоей стороны, но ты не обязан этого делать».

«А я думаю иначе» - он собрался с духом и посмотрел ей в глаза – «Роза, я… я знаю про Эмму».

Женщина застыла, резко побледнев.