* * *
Шагая по дороге, уводящей её от родительского дома, Габриэль ещё издалека заслышала знакомые голоса. Обрадованная возможностью увидеть мать и сестру, она заспешила им навстречу. Но, прежде чем бард успела завернуть за угол, серьезность в голосе Лилы заставило её помедлить.
«Мам, я не могу больше ждать. Мне нужно срочно с тобой поговорить!»
«Хорошо, дорогая, в чем дело?»
«Это касается Габриэль и Зены».
Бард покраснела, устыдившись того, что украдкой подслушивает чужой разговор. Но как бы сильно не мучила её совесть, как бы настойчиво не убеждала она её уйти, ноги отказывались повиноваться.
Лила колебалась, явно не решаясь озвучить свои мысли: «Мам, ты ведь знаешь… я очень люблю Габи и я не вижу ничего плохого в её отношениях с Зеной. Но ведь это моя свадьба… такой важный день для меня».
«К чему ты клонишь?» - нахмурилась Гекуба.
Запинаясь, и проглатывая слова, девушка сбивчиво затараторила, словно боясь утратить свою решимость: «Я… эээ…ты не знаешь…Габи по-прежнему планирует пойти на мою свадьбу одна?»
«Мы с ней об этом не говорили. А что?»
«Ну, просто… ты ведь понимаешь… люди начнут судачить… поползут слухи».
«Какие слухи?»
«А ты как думаешь? Габи так на неё смотрит… все наверняка заметят, что между ними что-то есть».
«Лила, мы знали, что люди в любом случае будут пускать слухи».
«Да, но это совсем другое дело».
«То есть ты хочешь сказать… что не желаешь видеть на своей свадьбе Зену?»
«Не пойми меня неправильно. Мне нравится Зена. Я просто не хочу, чтобы люди шептались на моей свадьбе».
Слова сестры больно ранили сердце барда. Сделав несмелый шаг назад, она развернулась и опрометью бросилась прочь.
«Я убеждена, никто не станет злословить» - заверила её Гекуба.
«Слишком поздно. Люди итак болтают лишнее. Сегодня днем, например, одна из подружек тетушки Рины засыпала меня вопросами про Габи и Зену».
«Что ты ей сказала?»
«А что я могла сказать? Я… я все отрицала. Проблема в том, что если они придут на свадьбу вдвоем, это все только усложнит».
Гекуба разочарована покачала головой: «Тебе лучше обсудить это с Габриэль, а не со мной».
«Но мне неловко говорить с ней об этом».
«Может быть тебе стоит задуматься, почему» - довольно жестко ответила ей мать – «Нравится тебе это или нет, но нам нужно научиться как-то жить с этим».
«Я понимаю… но почему я должна страдать из-за этого в день собственной свадьбы?»
Гекуба нахмурилась: «Значит, ты пытаешься мне сказать, что после того как твоя сестра проделала весь этот путь, чтобы отпраздновать с тобой, ты хочешь попросить, чтобы она не приходила на свадьбу?»
«Конечно, нет. Я хочу, чтобы она там была. Я… я просто надеялась, что ты попросишь её не брать с собой Зену».
«Я не стану этого делать» - ответила Гекуба, откровенно разочарованная поведением дочери – «Если ты настолько уверена в том, что это так необходимо, тебе придется сделать это самой».
* * *
Увидев Зену, Габриэль попыталась нацепить на лицо улыбку: «Привет, как рыбалка?»
Вытянув вперед палку, на которую были насажены несколько крупных рыб, воительница ответила: «Думаю, на двоих хватит. Если, конечно, нас не атакует твой зверский аппетит».
«Выглядит внушительно».
Как бы молодая женщина не старалась скрыть свое огорчение, Зена сразу почувствовала, что что-то было не так: «Ты забрала свои вещи?»
Габриэль печально вздохнула, пытаясь не расплакаться: «Да, но я столкнулась на выходе с отцом».
Зена заботливо приобняла возлюбленную, зная, что той нужна её поддержка: «Ты в порядке?»
«Нет, не совсем. Как ты отнесешься к тому, что мы утром отправимся в Амфиполис?»
«Но как же свадьба?»
«Я подслушала разговор мамы с Лилой. Эээ… про нас уже ходят слухи… Мне не хочется портить сестре её свадьбу».
Видя боль в глазах барда, Зена тихонько проговорила: «Послушай, а может будет лучше, если ты сходишь на свадьбу одна?»
«Нет!» - твердо ответила Габриэль – «Я не сделаю этого. Появиться там без тебя, равнозначно тому, чтобы признать, что наша любовь не имеет право на существование».
«Но мы обе знаем, что дело не в этом».
«Мне наплевать».
«Милая, иногда бывает достаточно той правды, которую ты носишь в своем сердце».
«Я знаю, но это не тот случай. Там будет чуть ли не вся деревня. И я должна держаться за то, во что верю. Я не пойду туда без тебя. Мне больше нечего скрывать. Или вместе или никак».
* * *
Гекуба обратилась к дочери, даже не пытаясь скрыть свое разочарование: «Я понимаю, что все это совершенно не к месту и не ко времени, но я хочу, чтобы ты как следует все обдумала, прежде чем будешь говорить с сестрой».
«О чем здесь думать?»
«Представь, если бы все было наоборот. Как бы ты себя чувствовала, если бы Габриэль попросила тебя не брать с собой Грэхема?»
«Я бы поняла» - быстро ответила Лила.
«Уверена? А что, если бы люди осуждали не её, а тебя? Представь, какого бы тебе было, встань Габриэль на сторону большинства лишь потому, что так было бы проще для неё?»
Лила опустила глаза, до неё только сейчас дошел полный смысл слов матери. Ощутив укол вины, она долгое время хранила молчание, прежде чем наконец заговорила: «Габриель никогда бы не отвернулась от меня. Она всегда меня поддерживала».
«Верно» - согласилась Гекуба – «Я знаю, это сложно» - признала она, беря дочь за руку – «Но, мне кажется, тебе стоит задуматься, что делает день свадьбы таким особенным. Начало новой жизни, когда тебя окружают близкие тебе люди, или желание порадовать небольшую группку ограниченных людей? Подумай об этом. Кто для тебя важнее? Те несколько случайных друзей, о которых ты так тревожишься и которые, быть может, вошли в твою жизнь, лишь чтобы скоро её покинуть, или же сестра, которая всегда будет рядом с тобой».
«Да, ты права» - смущенно кивнула Лила.
«Я не хочу давить на тебя. Но мне бы не хотелось, чтобы ты совершала поспешных поступков. Возможно тебе стоит обсудить это с Грэхемом? Спроси его мнение».
Глава 21
Надеясь, что сестры и отца дома не окажется, Габриэль осторожно приоткрыла дверь родительского дома.
Гекуба оставила горшок с супом и вышла из кухни, чтобы поприветствовать дочь: «Привет, дорогая».
Чмокнув мать в щеку, Габриэль положила на стол лоскутное одеяло.
«Что это?» - спросила Гекуба, с любопытством разглядывая красивую вещицу.
«Я сделала его в подарок Лиле и Грэхему».
«Какая замечательная идея!» - восторженно воскликнула Гекуба и тут же подхватила одеяло, решив перенести его в спальню – «Сейчас мы его расстелем, хочу как следует рассмотреть» - с любовью проведя рукой по пестрой поверхности, она одобрительно улыбнулась – «Очень красиво. Уверена, им понравится».
«Надеюсь».
«А я знаю, что так и будет. Оно великолепно! Отличная работа!» - похвалила она дочь.
«Спасибо».
«Хочешь, чтобы я спрятала его до свадьбы?»
«Да… эээ… спасибо» - Габриэль помедлила, не зная, как лучше сказать, что она не планирует оставаться.
Аккуратно сложив одеяло, Гекуба повернулась к барду: «Наверное спрячу в шкафу. И надо поспешить, Лила с Грэхемом должны прийти на обед с минуты на минуту» - женщина улыбнулась – «Я приготовила одно из твоих любимых блюд: овощной суп. Присоединишься к нам?».
Габриэль внутренне сжалась, прочтя в словах матери скрытый смысл: приглашение относилось только к ней… и никак не к Зене. Бард упрямо качнула головой. Эта фраза напомнила ей категоричное осуждение отца, что лишний раз убедило её в своем решение покинуть деревню: «Спасибо, но я обедаю с Зеной».
