«Закатывали вечеринки, а?»

«Ты меня знаешь» - повернувшись к барду, она выдавила из себя улыбку и сказала, стараясь, чтобы это не прозвучало резко – «Похоже, ты тоже неплохо позабавилась. Полагаю, ты избавилась от тревоги. Кажется, ты очутилась в своей тарелке».

«С ними? Возможно. Райдер, правда, очень мне помог. Мне так легко с ним. Я…» - Габриэль замолчала, что-то было не так. Зена вела себя довольно странно – «Извини, что говорю все это. Тебе, наверное скучно».

«Нет, все хорошо, Габриэль, я рада, что ты счастлива» - пускай слова были произнесены почти шепотом, они были искренними.

Когда они подошли к конюшне, Зена остановилась: «Я останусь здесь на ночь».

«Ты уверена?»

Воительница кивнула, открывая дверь.

«Не возражаешь, если я на минутку зайду?»

«Нет, конечно».

Габриэль вошла следом за ней внутрь и присела на сноп сена: «Знаю, что ты хочешь спать, но я не дотерплю до утра. Пожалуйста, хоть вкратце расскажи, почему решила вернуться раньше времени?»

Из страха, что глаза могут выдать её желание и не оправдавшиеся ожидания, Зена отвела взгляд: «В Амфиполисе происходит что-то странное. Мужчины решили, что кто-то наслал проклятие на их женщин».

Габриэль удивленно воззрилась на подругу.

«Знаю» - кивнула Зена – «Это звучит безумно».

«Но с чего они это решили?»

«Похоже, все женщины внезапно, все как одна, разочаровались в их отношениях».

«Ну, а ты как думаешь, что на самом деле происходит?»

Зена пожала плечами: «Мне кажется, женщины просто обижены, потому что лишены внимания. К сожалению, мужчинам проще свалить вину на кого-нибудь другого, чем признать собственные ошибки».

«Тогда зачем же ты взялась им помогать, если не веришь в это?»

«Пусть я не верю, что это происки ведьмы, все равно во всем этом есть что-то странное. Представляешь, дюжина женщин бросили своих мужей и приятелей».

«А как они это сами объясняют?»

«Говорят, что видят какие-то сны».

«Сны?» - Габриэль нервно сжала подол юбки – «А когда, говоришь, это началось?»

Зена пожала плечами: «Да почти сразу после того, как я тебя здесь оставила».

«А что за женщины? Я кого-то из них знаю?»

Зена протянула барду внушительный список имен: «Все в один голос утверждают, что во сне к ним является дух».

Габриэль вцепилась в пергамент, пытаясь побороть нервную дрожь. Слишком много совпадений: «А что… что этот дух с ними делал?»

«Я не думаю, чтобы он что-то там делал… судя по их словам, он вызывает у них чувство неудовлетворенности по отношению к их спутникам».

Бард пробежалась по списку: «Я знакома с большинством из них. Всегда считала их достаточно здравомыслящими».

«Странно, да?»

По-прежнему озадаченная, Габриэль перечитала имена: «И что ты собираешься сделать?»

«Ну, начну с того, что встречусь с человеком, которого они во всем этом винят».

«А кто это?»

«Высокая женщина с серебристыми волосами. Считает себя прорицательницей».

«Зена, я встречалась с Азией, говорила с ней. У неё и вправду есть дар» - заметив сомнение во взгляде подруги, Габриэль поспешила добавить – «Клянусь тебе, она говорила вещи… которые просто не могла знать».

«Габриель, это просто уловка. Всегда и всему есть какое-то объяснение».

Не зная, как защитить прорицательницу, не раскрывая при этом себя, бард решила изменить тактику: «А какой, по-твоему, у неё должен был быть мотив?»

«Деньги. Это конечная цель любого шарлатана».

«Она не такая» - запротестовала Габриэль – «Они просто бояться её сильной воли и нетрадиционных путей, которых она придерживается. Это делает её отличной мишенью для скептиков и идеальным козлом отпущения».

Зена повела плечами: «Я столкнулась с ней здесь, в таверне, накануне отъезда в Амфиполис. Не могу тебе даже этого объяснить, но почему-то она не вызывает у меня доверия. Ну, неважно, главное теперь ты знаешь причину. Они насобирали денег и попросили, чтобы я предала их ей и убедила снять заклятие».

«И ты собираешься отдать ей эти деньги?» - недоверчиво посмотрела на воина Габриэль.

«У меня нет выбора. Я обещала Торису сделать это».

«Ого! И Торис в этом замешан?»

«Похоже на то. У его девушки тоже эти странные видения» - Зена приложила руку ко рту, прикрывая зевок.

Необычное поведение воина всерьез обеспокоило барда, к тому же она видела красные глаза Зены: «А ты как? Хорошо спала?»

Прочитав в глазах Габриэль невысказанный вопрос, Зена улыбнулась: «Не надо на меня так смотреть. Меня духи не посещали. Более того, в последнее время я вообще свои сны не запоминаю».

Однако слова воина не возымели должный эффект и не сумели разубедить барда. Никогда прежде Габриэль не видела Зену настолько изможденной и усталой: «Когда ты планируешь отправиться к прорицательнице?»

«Думаю, прямо с утра и пойду».

«Можно мне с тобой? Ты не против?»

«Нет, как раз хотела тебе предложить».

«Отлично, договорились. Значит, увидимся утром» - она встала, чтобы уйти, но остановилась – «Зена, я рада, что ты вернулась. Мне тебя не хватало».

Помня опасения Гекубы, Зена внимательно присмотрелась к своей спутнице: «Как у тебя вообще здесь дела? Все в порядке?»

Бард улыбнулась: «Теперь да».

Когда Габриэль вошла в спальню, она чувствовала необычную легкость на душе. Стоило Зене оказаться рядом, как ей уже было хорошо. И пускай их встреча поначалу сопровождалась весьма необычными обстоятельствами, стоило им только заговорить, как будто они никогда и не расставались. Габриэль счастливо улыбнулась. Более того, их объединяла тайна, которую ещё предстояло разрешить.

Мысли барда вернулись к прорицательнице. Ей нужно было каким-то образом убедить Зену в непричастности Азии к неприятностям, затронувшим жителей Амфиполиса.

 «Ты рано» - заметила воительница.

«Угу. Я подумала, ты здорово проголодалась» - Габриэль поставила перед ней поднос с едой.

«Спасибо, так и есть» - с аппетитом отхватив большой кусок горячего хлеба, смазанного медом, Зена с интересом посмотрела на барда – «А ты будешь?»

«Нее, спасибо» - наблюдая за тем, как завтракает подруга, Габриэль не могла не заметить темные круги под глазами воина – «Как-то ты не выглядишь отдохнувшей. Плохо спала ночью?»

«Да, мне было немного не по себе. В результате промаялась всю ночь без сна» - заметив тревогу в глазах барда, она быстро сменила тему – «Слушай, так вкусно! Просто пальчики оближешь. Спорим, ты сделала их сама?» - воительница указала на бутерброды с медом.

«Ага, я намазала, как ты любишь».

«Ммм, я заметила» - воительница поднесла очередной кусок хлеба ко рту. В этот момент янтарная капля медленно скатилась с куска и упала ей на колено.

Габриэль была не в силах оторвать взгляда от нее, и заворожено уставилась на колено воина.

Зена с любопытством посмотрела на подругу: «Что там такое?»

Выйдя из транса, Габриэль указала: «У тебя… эээ… немного пролилось» - глубоко вздохнув, она подцепила каплю кончиком пальца и на мгновение замерла, желание попробовать на вкус было просто ошеломляющим. Поборов искушение, она поспешно вытерла руку об юбку. Внезапно живот барда издал угрожающий звук.

«Я все слышала» - подмигнув подруге, Зена протянула ей один из бутербродов – «Угощайся, здесь много».

Ухватившись за это предложение, Габриэль с готовностью впилась зубами в хлеб.

Зена улыбнулась.

«Что? Я измазалась?»

«Нет, просто мне нравится наблюдать за тем, как ты ешь. Ты целиком отдаешься этому занятию».

Габриэль смущенно рассмеялась: «Забавно, Райдер почти то же самое сказал, когда мы однажды ужинали».

Идиллия была мгновенно нарушена, Зена уставилась в свою тарелку. Как бы ей не была ненавистна тема отношений барда с Райдером, больше не было смысла тянуть. Она дала обещание и должна была выполнить его: «Значит, вы проводите вместе довольно много времени?»