— Я бы не стал так шутить, если бы он справился со своей ревностью и нормально относился ко мне, — пояснил Нэйт. — Но он же не может.

— Какой ревностью? — удивилась я. Мне в голову не приходило, что Колин недолюбливает Нэйта из-за того, что тот встречается со мной. Думаю, если бы они время от времени сталкивались в каком-нибудь баре, точно так же терпеть не могли бы друг друга.

— Просто этот парень — актер-неудачник, подрабатывающий барменом, он снимает комнату в Ист-Виллидже и ездит на старенькой «веспе», — продолжал Нэйт. — В то время как у меня огромный лофт и «порше». — (Кстати, он действительно ездит на «порше».)

Даже если в этом и есть крупица истины, все равно я так не думаю. Колин совершенно не ревнив — он отлично чувствует себя на своем месте, чтобы завидовать Нэйту или чему-либо, чем тот обладает. За исключением рассказа о неудачных пробах, я ни разу не подозревала в нем недостатка уверенности в себе.

Короче, сегодня предстоит интересный вечер. Мы с Нэйтом собрались поужинать с его друзьями в «Спайс маркет», модном азиатском ресторане Жан-Джорджа в районе Бойни. После этого я планировала навестить бар, где работает Колин, так что мы увидим, как они относятся друг к другу. Откровенно говоря, я волновалась. Колин и Нэйт наедине — это одно. А вот Колин, Нэйт и пара богатеньких дружков, подстрекающих его, — совсем другое.

Примерно за час до ужина, пока я дожидалась Нэйта, позвонила Дейзи рассказать о шикарной еде в «Спайс маркет». Пока я пыталась запомнить советы насчет того, что заказывать, а что не заказывать, она начинала было говорить о другом, но тут же замолкала. Я потребовала, чтобы она продолжила.

— Помнишь мою школьную подружку, Элли Хэтуэй? — спросила она.

Помню ли я? Разве это можно забыть? Они с Дейзи были неразлучны.

— Ну да, — подтвердила я.

— Она придет на свадьбу, — продолжала Дейзи. — И я общаюсь с ней по телефону. Когда я рассказала, что вы с Нэйтом снова вместе, она помолчала, а потом призналась, что встречалась с ним в то лето, когда вы были так близки, как раз перед отъездом в колледж. Сказала, что всегда чувствовала себя виноватой и хотела мне признаться, но не решалась.

— Дейзи, тем летом мы почти каждый день были вместе, — не верила я. — Я бы знала, если бы у него кто-то был.

— Я ей так и сказала, но она настаивала, что говорит правду. Делайла, я ей верю. Она придет на свадьбу, сможешь спросить сама. — Внезапно Дейзи умолкла. — О нет… подожди минутку!

Послышался стук, словно она уронила трубку, а потом такой звук… кого-то тошнит? Секунд тридцать спустя она вернулась. Голос слабый.

— Прости, пожалуйста…

— Дейзи, ты в порядке?

— Да, просто стресс. Не беспокойся.

— Просто стресс? — Что-то здесь не так. — Прежде тебя никогда не тошнило от стресса.

— Прежде я никогда не устраивала свадьбу. Нет, правда, спасибо за сочувствие, но со мной все в порядке.

— Ладно… — нехотя протянула я.

— Да, о Нэйте. Не хочу наговаривать на парня, Делайла, — в конце концов, дело прошлое, — но будь осторожна, хорошо?

— Хорошо, — тихо произнесла я. — Буду. Спасибо, что сказала. — Тут я услышала гудок на второй линии, посмотрела на определитель. — Ой, это Колин, — сообщила я Дейзи. — Мне нужно ответить на его звонок. Мы несколько дней не общались, надо убедиться, что он сегодня работает.

— Красавчик Колин? — заинтересованно переспросила Дейзи. — Сексуальный ирландец?

— Ага.

— Понимаю, я помолвлена, но при виде этого парня у меня коленки подкашиваются.

Я не могла сдержать смех.

— Пока, Дейзи.

Я переключилась на вторую линию. Изо всех сил пыталась выбросить из головы мысли об Элли Хэтуэй.

— Где ты, черт побери, пропадал? — И я почти не шучу. Он не звонил целых два дня. После извинений Колин преподносит грандиозную новость: его пригласили на пробы в очередной сериал, на этот раз «Все мои дети».

— Я только что из Лос-Анджелеса, — сообщил он. — Прости, все случилось в последний момент. Я пытался тебе позвонить и сообщить, но связи почти не было, очень слабый сигнал. Короче, прошло замечательно — гораздо лучше, чем предыдущие. — Голос у него был радостный.

— Я думала, ты не хочешь играть в мыльных операх, — напомнила я.

— Я и не хотел — не хочу, — но эта роль не так плоха. Героя зовут Холден Джессап, он давно пропавший кузен Кортлендов. Провел несколько лет в боливийской тюрьме, вырвался на волю и пытается обосноваться в Пайн-Вэлли. В своих попытках вернуться к нормальной жизни он борется с кошмарными воспоминаниями о днях своего заключения. Очень психологично. — Хотя Колин искренне старался убедить меня, сам он, похоже, не слишком в это верил.

— Кол, это совсем не психологично, а совершенно типично. Ты достоин лучшего, чем роль боливийского заключенного. А как же независимый фильм? Ирландская гангстерская сага?

— Пока не получается, а я должен рассматривать разные варианты.

— Знаешь, мне кажется, ты продаешься.

— То же самое могу сказать и о тебе, — пробормотал он.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я.

— Ничего… Забудь, — тут же поправился он. — Дело в том, Дел, что все хотят играть в таких фильмах, как «Бойцовский клуб», но актерам тоже приходится оплачивать счета.

— Понимаю, — мягко сказала я. — Кстати, о счетах, ты ведь сегодня работаешь? А то мы собирались заглянуть туда около одиннадцати.

— Ух ты, рад буду тебя видеть. А то ведь прошло целых два дня!

— Я тоже рада тебе, — засмеялась я.

Положив трубку, я пошла в гостиную. Нэйт сидел на диване с бокалом мартини и говорил по телефону. Я прокралась ему за спину.

— Бу-у-у, — тихонько прошептала ему прямо в ухо. Он испуганно подскочил, обернулся и улыбнулся.

— Ффу… я перезвоню, — бросил он в трубку. — Ты меня напугала.

— Знаю, — игриво согласилась я. — И кто это был?

— В каком смысле?

— В телефоне.

— А, э-э… Чарли, — небрежно бросил Нэйт. — Я хотел убедиться, что они с Кристин собираются сегодня на ужин. Она себя не очень хорошо чувствовала, и он не был уверен, что они пойдут. — Нэйт поцеловал меня и взглянул на часы: — Мы опаздываем. Ты готова?

— Да, — уверенно ответила я.

Пока мы с Нэйтом спускались в лифте, я наблюдала, как он смотрит в пространство, и вновь подумала о словах Дейзи. Даже если она говорит правду, нет смысла ворошить прошлое. Нам ведь тогда было по семнадцать лет. Начни мы выяснять отношения сейчас — и все закончится либо спором, либо ссорой. Мама права. Пора прекратить усложнять жизнь. Пора остепениться.

В «Спайс маркет» мы встречались с двумя парами — Чарли и Кристин и Тэдди и Пэтти. В ресторане, с его приглушенным светом, приятной музыкой и резной деревянной мебелью, я чувствовала себя так, словно очутилась где-то в Юго-Восточной Азии. А после первого же коктейля забыла, что я на Манхэттене, и даже забыла об Элли Хэтуэй.

Поднявшись в обеденный зал, мы вшестером заняли столик в алькове и приступили к ужину, состоящему из роллов из лобстера, говяжьей вырезки в соусе чили и лапши с креветками. Спустя два часа, пока мужчины расплачивались, мы, девушки, затевали беседу, и я спросила Кристин, как она себя чувствует.

— Отлично, — удивленно ответила она. — А почему ты спрашиваешь?

— Ну, Нэйт разговаривал с Чарли как раз перед вашим приходом, — объяснила я. — Он сказал, что ты неважно себя чувствуешь и что вы, возможно, не придете.

— Да нет, — медленно покачала головой Кристин. — Все в порядке.

— Ну, наверное, я неправильно поняла. — Я бросила взгляд на Нэйта. Он ведь действительно разговаривал с Чарли о Кристине, верно? Ну разумеется. Нэйт поймал мой взгляд и улыбнулся в ответ.

— Слушай, Дел, ты звонила своему приятелю, он работает сегодня вечером?

— Да. — Я отбросила дурные мысли. — Он уезжал, но уже вернулся, так что все схвачено.

— Неужели он уехал, ничего не сказав тебе? — пошутил Нэйт. Я изобразила возмущение. — И где же он был?

— В Лос-Анджелесе, на пробах.