Я опустила бинокль, он повис на шее, тут Ева принялась отбрасывать землю ногами, как буйвол, сигнализируя, что закончила. Похвалив малышку за «покакусеньки мои малюсеньки!», вытащила из сумочки салфетку, чтобы прибрать за собачкой. Потом рассеянно бросила еще один взгляд на дом Абогадо и в ужасе замерла: у входа стоял сам Абогадо и смотрел прямо на меня. На миг наши взгляды встретились. Молясь, чтобы он меня не узнал, я поспешно отвернулась.
Спустя несколько секунд я собралась с духом и обернулась в надежде, что Абогадо уже ушел. Медленно повернула голову, и тут внутри все оборвалось, когда я увидела, что он не только стоит на том же месте, глядя на меня, но теперь еще и с отвращением покачивает головой.
Черт!
Невероятно — меня поймали.
Нужно убираться отсюда.
Повернувшись, я побежала было прочь от дома Абогадо, но тут же была остановлена поводком Евы. Она распласталась на тротуаре, отказываясь двигаться. Нашла время! Наклоняясь, чтобы подхватить ее на руки, я заметила, как Абогадо переходит через дорогу, направляясь ко мне.
Черт! Черт!
Невероятно. Я поверить не могла, он действительно шел за мной.
С Евой в руках я вновь повернулась и пустилась бегом со всей возможной скоростью. Я бежала и чувствовала себя преступницей, как если бы меня поймали за воровством в магазине. Абогадо же казался мне полицейским, преследующим воришку. Люди, мимо которых я пробегала, с подозрением смотрели вслед, и наверняка рано или поздно кто-нибудь из них мог попытаться меня схватить. Чтобы предотвратить подобное, я начала улыбаться каждому встречному.
Пробежав, кажется, уже сотню кварталов, я была уверена, что Абогадо отстал, и спокойно обернулась. И сердце забилось еще быстрее. Абогадо не только следовал по пятам, он был гораздо ближе и выглядел еще более сердитым.
Черт! Черт! Черт!
Я прибавила ходу.
Ева болталась в моих объятиях, и капли пота уже струились по моему лбу — и потому, что на улице тепло, и потому, что я нервничала и была в плохой физической форме. Изо всех сил пытаясь оторваться от Абогадо, свернула налево в первый же переулок, затем направо. Опять налево. Понятия не имею, где оказалась, но это было совершенно не важно. Нужно сбить со следа Абогадо — я должна оторваться от погони! Еще через квартал я обернулась и…
О мой Бог!
Он все еще был здесь.
Он как Терминатор.
Черт! Черт! Черт!
И тут я услышала, как он окликнул меня:
— Делайла! Остановись!
Черт! Черт! Черт! Черт! Черт!
Я не знала, что делать! Я не знала, что делать! Остановиться? Притвориться, что все это — простая случайность?
Внезапно рядом проехало такси. Да! Я никогда в жизни не свистела так громко. Такси остановилось. Через мгновение я оказалась на заднем сиденье.
— Французский квартал, пожалуйста! — крикнула я водителю, падая на пол. Машина тронулась, на душе чуть полегчало. Невероятно. Невероятно, но меня поймали. Почему из всех парней это должен был сделать Абогадо? Почему не кто-нибудь вроде Уэйда? Понимаю, я сама виновата, что не использовала маскировку, но…
Такси неожиданно остановилось.
— Что происходит? — нервно спросила я водителя. — Почему вы остановились?
— Пробка.
— Пробка? Что это означает?
— Пробка всегда означает только одно.
Приподняв голову, я выглянула в окно и увидела десятки машин, стоящих перед нами. В заднее окно я видела, как к нам приближается Абогадо.
Черт! Черт! Черт! Черт! Черт! Черт!
Я опять падаю на пол.
Я отказывалась верить в происходящее. Сейчас он позвонит в полицию. И меня посадят в тюрьму за преследование человека. В окошко постучали.
Тук, тук, тук!
Ева начала лаять.
Гафф, гафф, гафф!
Абогадо кричал:
— Делайла, я знаю, что ты там!
Тук, тук, тук!
Гафф, гафф, гафф!
— Делайла! Я тебя вижу! Открой дверь!
Черт (в миллионной степени)!
— Эй, дама, что происходит? — поинтересовался таксист.
— Э-э… ничего, сэр, — отозвалась я с пола. — Как там дела с пробкой?
Прежде чем таксист успел ответить, я услышала щелчок, а затем ощутила легкий ветерок — задняя дверь отворилась. Наверное, забыла запереть. У-упс!
— Делайла, почему ты преследуешь меня? — резко спросил Абогадо.
Не зная, что сказать или сделать, я подхватила с пола клочок бумаги, вскинула вверх, демонстрируя.
— Вот он! — воскликнула я, прикидываясь, что искала именно это. Выдохнула и прочитала вслух: — Это чек из… «Магазина наживок и приманок»… на… пятьсот ночных гусениц и контейнер для червей.
О Господи!
— Делайла, прекрати делать вид, что не замечаешь меня, — злился Абогадо. Подняв взгляд, я изобразила удивление:
— Абога… то есть Диего… это ты?
— Да, я, и ты прекрасно знаешь, что я. Почему ты убегала от меня?
— Убегала от тебя? Я вовсе не убегала от тебя. Я бежала, чтобы догнать это такси. Я забыла здесь очень важный чек. — И продемонстрировала доказательство.
— Пожалуйста, не надо лгать, — очень серьезным тоном ответил Абогадо. — Ты шпионила за мной, я тебя поймал, и ты побежала.
— Шпионила за тобой? — Я изобразила возмущение. — Никогда не занималась ничем подобным!
Абогадо недоверчиво качнул головой:
— Знаешь, когда я увидел твое имя в списке записавшихся на сегодняшний кулинарный класс, подумал, что это случайность, но теперь вижу, что нет.
Таксист откашлялся.
— Эй, парень, — обратился он к Абогадо, — ты садишься или как?
Машины уже начали медленно продвигаться вперед.
— Делайла, я требую, чтобы ты со мной поговорила, — настаивал Абогадо. Вытащив из кармана пятидолларовую купюру, он протянул ее водителю. — Пожалуйста, выйди из машины.
— Не могу, — замотала я головой. — Правда не могу. Я опаздываю на… рыбалку.
Абогадо так глянул на меня — серьезно, пристально, да просто… сексуально. Он поморщился, на лбу проступили мелкие морщинки. Какой он милый! Боже, ну почему все так вышло? На миг отвернувшись от него, я прикинула варианты. Если останусь в такси и уеду, потеряю последний шанс быть с ним. А если выйду и поговорю, может, и сумею спасти ситуацию. Я повернулась к Абогадо:
— Думаю, у меня есть несколько минут для беседы.
Я подхватила Еву, выбралась из такси и сообщила Абогадо, что записалась в кулинарный класс, не зная, что он там преподаватель.
— То есть ты не преследуешь меня? — поинтересовался он.
— Нет, клянусь.
Он протянул руку к моей груди:
— Тогда зачем тебе бинокль?
Взглянув вниз, я увидела эту чертову штуку, так и висевшую на шее. У-упс! Я забыла его убрать.
— И почему ты заглядывала в окна моего дома?
Еще раз «у-упс»! Я знала, что он меня видел, но не подозревала, что видел именно за этим занятием.
— Ну, — протянула я, подыскивая объяснение, — я присматриваю место для нового магазина «Элизабет Стерлинг дизайн», подумала, что этот район идеально подходит, и…
— Мишель сказала, что вы обе потеряли работу.
Она так сказала? Будь она проклята! Я предприняла новую попытку.
— Э-э, на крышу твоего дома уселись прекрасные разноцветные птицы, и…
— Это голуби.
Правда? Да будь и они прокляты! Судорожно я попыталась найти другое объяснение.
— Делайла, прекрати лгать, — произнес Абогадо, опуская руку мне на плечо. — Ты делаешь только хуже.
Я смотрела в его глаза, его сексуальные глаза, по-прежнему полускрытые за очками Кларка Кента, и плечи мои поникли. Зачем я пытаюсь соврать? Меня поймали на месте преступления. Я подошла к ближайшему крылечку, плюхнулась на ступени и спрятала лицо в ладонях.
— Ты прав, — призналась наконец я. — Я действительно пришла сегодня к твоему дому посмотреть, где ты живешь, и я действительно записалась в кулинарный класс, потому что знала, что ты там преподаешь. Прости, я просто хотела вновь встретиться с тобой и не была уверена, что ты тоже этого захочешь.
Абогадо сдержанно кашлянул.
— Делайла, я польщен, что ты проделала столь долгий путь, чтобы встретиться со мной, но ты права. Я действительно не хочу тебя видеть и не хочу, чтобы ты приходила на мои занятия.
