Одной из наиболее трудных и сложных проблем строительства высшей школы было привлечение на сторону Советской власти старой профессуры, использование ее знаний для подготовки молодых специалистов. Большая работа, проведенная партией и правительством в этом направлении, внимательное отношение к нуждам и интересам старых специалистов, забота об улучшении их материального положения дали положительные результаты.

Коммунистическая партия и Советское правительство принимала меры по обеспечению высшей школы профессорско-преподавательскими кадрами, преданными Советской власти. ЦК партии направил в вузы значительную группу ответственных партийных работников, которые возглавили многие учебные заведения и активно участвовали в перестройке высшего образования.

В 1921 г. в Москве был создан Институт красной профессуры, который сыграл важную роль в обеспечении вузов марксистскими научно-педагогическими силами для преподавания политической экономии, исторического материализма, новейшей истории и советского строительства. За годы своей деятельности Институт дал высшей школе сотни преподавателей.

В развитие и дополнение к ранее принятым декретам, 21 января 1924 г.. СНК РСФСР утвердил «Положение о научных работниках высших учебных заведений»¹²⁶⁵, где указывалось, что научными работниками высших учебных заведений могут быть лица, обладающие достаточной научной подготовкой, определяемой на основании как собственных их работ, так и отзывов соответствующих учреждений и специалистов.

Благодаря большой работе, проделанной партийными и советскими органами к концу восстановительного периода, число профессоров и преподавателей увеличилось почти втрое и составило около 18 тыс. человек¹²⁶⁶.

Подавляющая масса профессоров и преподавателей включалась в активную работу по подготовке кадров советской интеллигенции. В целях более эффективной подготовки новых педагогических и научных работников в 1925 г. была образована аспирантура.

Учитывая указания В. И. Ленина о необходимости широкого привлечения к педагогической деятельности старой профессуры, учебные заведения создавали все необходимые для их работы условия. В вузах активно трудились такие замечательные русские ученые, как И. П. Павлов, А. П. Карпинский, К. А. Тимирязев, Н. Д. Зелинский, В. Л. Комаров, В. И. Вернадский, И. М. Губкин, Н. Е. Жуковский, С. А. Чаплыгин, А. Н. Крылов и многие другие.

В развитии советской высшей школы уже в те годы проявилась важнейшая ее черта — тесная связь с практикой. Учеба в вузе и практика должны были обеспечить студентам понимание условий, в которых им предстоит работать. Будущий специалист должен был хорошо изучить экономику той или иной отрасли хозяйства, важнейшие условия развития техники и экономики предприятия и отрасли в целом.

Для увеличения приема в вузы молодежи из числа рабочих и крестьян расширялась сеть рабфаков¹²⁶⁷.

Если в 1921/22 учебном году в стране действовало 87 рабфаков, на которых обучалось свыше 27 тыс. человек, то в 1925/26 г. 107 рабфаков готовили 47 тыс. будущих студентов вузов. К концу восстановительного периода рабфаковцы составляли почти 45% от общего числа принятых в высшую школу.

В 1925 г. в системе высших учебных заведений в СССР было 18 университетов, 25 сельскохозяйственных, 21 индустриально-технический, 13 педагогических, 6 медицинских, 4 социально-экономических, 10 художественных и других институтов¹²⁶⁸. Общее число высших и средних специальных учебных заведений и численность обучающихся в них студентов намного превысили дореволюционный уровень, о чем свидетельствуют данные табл. 2¹²⁶⁹.

Таблица 2

В результате огромной организаторской деятельности партии и правительства к концу восстановительного периода в стране была создана по существу новая система высшего образования, были подготовлены десятки тысяч квалифицированных советских специалистов. Однако выпуск специалистов высшей квалификации, особенно инженерно-технических работников еще сильно отставал от запросов народного хозяйства, — страна стояла в преддверии огромной работы по индустриализации СССР и организации крупного механизированного сельского хозяйства.

Коммунистическая партия проводила в жизнь ленинский план научно-технических работ, вела борьбу за привлечение ученых и технической интеллигенции к деловому сотрудничеству с Советской властью, к активному участию в строительстве социализма. При этом партия руководствовалась ленинским требованием «не командовать, а подходить к специалистам науки и техники… чрезвычайно осторожно и умело, учась у них и помогая им расширять свой кругозор…»¹²⁷⁰.

Огромное значение имела помощь В. И. Ленина научным учреждениям и ученым. 24 января 1921 г. он подписал постановление СНК «Об условиях, обеспечивающих научную работу академика И. П. Павлова и его сотрудников» и лично проверял его выполнение¹²⁷¹.

В. И. Ленин оказывал необходимую поддержку ученым в решении таких важных научно-технических проблем, как изучение Курской магнитной аномалии, освоение Северного морского пути, развитие радиотехники и т.д. Большое значение придавал он опытам И. В. Мичурина.

Партия и правительство, В. И. Ленин много внимания уделяли перестройке Академии наук, поднятию роли науки в хозяйственном строительстве. Судьба Академии наук, пути и перспективы ее развития представляли для партии, по определению В. И. Ленина, важный общегосударственный вопрос¹²⁷².

Знаменательным событием в жизни Академии наук была личная встреча ее руководителей — вице-президента академика В. А. Стеклова, непременного секретаря академика С. Ф. Ольденбурга и начальника Военно-медицинской академии В. Н. Тонкова с В. И. Лениным. На этой встрече, состоявшейся в Москве 27 января 1921 г., присутствовал А. М. Горький. Эта встреча диктовалась насущной необходимостью решить ряд кардинальных вопросов организации и дальнейшего развития советской науки; которые были разработаны Академией наук, обсуждены на Общем собрании и 22 ноября 1920 г. направлены в правительство.

Были обсуждены задачи, определившие будущее науки в стране. Рассматривались также вопросы организации международных научных связей, постановки научной информации, (материального обеспечения научных учреждений и улучшения бытовых условий ученых. Были изданы соответствующие декреты и приняты практические меры.

Поддержка Академии наук Советским правительством открыла широкие горизонты для подъема науки. Академия наук начала оказывать государству помощь в работе по планированию основных направлений научной деятельности. Для разработки сложных проблем стали создаваться различные комиссии и комитеты из ученых и специалистов государственных учреждений.