При Наркомздраве был организован Ученый медицинский совет как консультативный орган; он должен был сплотить лучшие научные силы, чтобы с их помощью направить медицину на разрешение неотложных научно-практических вопросов.

Народному комиссариату здравоохранения было поручено руководство всеми медико-санитарными учреждениями страны, распределение денежных средств, отпускаемых государством на нужды здравоохранения, и осуществление контроля за их расходованием.

Создание Народного комиссариата здравоохранения РСФСР на принципах, провозглашенных Коммунистической партией, имело огромное революционное, организующее значение для строительства советской медицины на территории будущих союзных республик.

Осуществляя первые, самые неотложные мероприятия, Коммунистическая партия вместе с тем выработала научно обоснованную перспективу величайших преобразований в области народного здравоохранения.

В утвержденной в 1919 г. VIII съездом Программе партии задачам в области охраны народного здоровья посвящен специальный раздел. Ближайшими задачами были: проведение широких санитарных мероприятий (оздоровление населенных мест, противоэпидемические меры, санитарное законодательство и т.д.), борьба с социальными болезнями (туберкулезом, венерическими болезнями, алкоголизмом и т.д.), обеспечение общедоступной, бесплатной и квалифицированной лечебной и лекарственной помощи¹²²².

В отношении охраны материнства и детства было указано, что партия стремится освободить женщин от материальных тягот устарелого домашнего хозяйства путем замены его общественными столовыми, центральными прачечными и т.п., подчеркивалась необходимость создания «сети дошкольных учреждений: яслей, садов, очагов и т.п., в целях улучшения общественного воспитания и раскрепощения женщины»¹²²³.

После организации Наркомздрава была проведена большая работа по объединению под его руководством всех разделов медико-санитарного дела. В декабре 1918 г. был издан декрет о национализации аптек. В феврале 1919 г. органам здравоохранения были переданы лечебные учреждения больничных касс. В марте 1920 г. в ведение Наркомздрава была передана охрана материнства и младенчества, созданная еще в первые дни Советской власти в системе социального обеспечения. Ярким проявлением заботы Коммунистической партии и Советского правительства о здоровье трудящихся явилось проведение в 1919 г. национализации курортного дела и ленинский декрет об использовании Крыма для лечения трудящихся, изданный в декабре 1920 г.

В этот же период в ряде декретов (о санитарной охране жилищ, об обязательном оспопрививании и др.) закладываются основы санитарного законодательства.

Центром медицинской науки стал Государственный институт здравоохранения, как комплексное научное учреждение, включавшее ряд специализированных научно-исследовательских институтов (санитарно-гигиенический, микробиологический, тропический, контроля вакцин и сывороток, физиологии, биохимический, туберкулезный).

Несмотря на тяжелую военную обстановку, органам здравоохранения удалось провести в эти годы ряд научных и организационных съездов. Эти съезды имели не только большое практическое, но и общественно-политическое значение, так как привели широкие круги врачебной общественности к активному участию в строительстве советского здравоохранения.

За годы гражданской войны было проведено четыре всероссийских съезда бактериологов и эпидемиологов.

Состоявшийся 16—20 марта 1920 г. II Всероссийский съезд здравотделов отметил, что удалось добиться снижения заболеваний сыпным тифом. Съезд констатировал, что число гражданских лечебных учреждений в Республике сравнительно с 1914 г. возросло более чем на 40%, увеличилась скорая помощь на дому, расширились специальные виды помощи, в том числе физиотерапевтической.

К концу гражданской войны удалось снизить, а после ее окончания и ликвидировать в войсковых частях эпидемические заболевания. Процесс ликвидации эпидемических заболеваний среди гражданского населения проходил медленнее в силу огромных разрушений народного хозяйства, нанесенных стране интервентами и белогвардейцами. Достаточно сказать, что еще в 1923 г. такими инфекционными заболеваниями, как оспа, чума, тиф, холера, а также малярия, болело более 7 млн. человек. К концу восстановительного периода количество эпидемических заболеваний резко снизилось. Заболевания тифом (брюшной, сыпной, возвратный) сократилось в 9 раз по сравнению с 1921 г. и в 2 раза по сравнению с 1913 г., оспой — соответственно в 4,5 и почти в 4 раза¹²²⁴.

В годы мирного хозяйственного строительства ассигнования на здравоохранение по государственному бюджету с каждым годом возрастали и в 1924/25 г. превысили почти в 4 раза довоенные размеры. Одновременно увеличились расходы на здравоохранение по местному бюджету, особенно в национальных республиках Средней Азии, Закавказья. В Закавказье в 1913 г. на здравоохранение по местному бюджету было израсходовано 2099 тыс. руб., а в 1924/25 — 6217,9 тыс. руб.¹²²⁵

За 1921—1925 гг. численность медицинского персонала по РСФСР почти удвоилась, в Белоруссии — выросла в 4 раза, в Грузии число врачей увеличилось в 3,5 раза. Значительно расширилась сеть лечебных заведений: в РСФСР — более чем на 2 тыс., в Белоруссии — в 2 раза. Большое внимание было обращено на строительство новых лечебно-профилактических учреждений, которых раньше в царской России не было, — диспансеров (в 1925 г. насчитывалось 628), учреждений охраны материнства и младенчества (число которых к концу восстановительного периода превысило 2,5 тыс.)¹²²⁶.

В декабре 1925 г. в Москве состоялся I Всесоюзный съезд участковых врачей. Руководствуясь указаниями партии, он наметил ряд важных мероприятий по дальнейшему улучшению лечебной и профилактической помощи, по охране материнства и детства, санитарному просвещению и вовлечению в него широких кругов населения, особенно сельского.

Огромная работа Советского государства по организации комплексной и планомерно организованной системы охраны здоровья людей дала свои положительные результаты. Убедительным показателем улучшения здравоохранения и повышения жизненного уровня трудящихся является увеличение средней продолжительности жизни людей по сравнению с дореволюционной Россией и значительное снижение смертности по всем возрастным группам. Смертность населения в дореволюционной России была самой высокой среди стран Западной Европы, она в 2 с лишним раза превышала уровень смертности в США и Англии и в 1,5 раза — во Франции. Уже к концу восстановительного периода (1926 г.) смертность в СССР понизилась по сравнению с дореволюционной Россией на ¹/₃¹²²⁷.

Особенно понизилась детская смертность, что непосредственно было связано с организацией широкой сети учреждений охраны материнства и младенчества. Продолжительность жизни людей по сравнению с дореволюционной Россией увеличилась для мужчин — на 10 лет, для женщин — на 13 лет¹²²⁸.

Важным показателем повышения благосостояния народа в годы восстановления народного хозяйства являлся прирост населения, значительное превышение рождаемости над смертностью. Только за два года (1924—1925) численность населения возросла более чем на 6 млн. человек и, несмотря на значительную убыль людей в годы войны, превысила довоенную численность на 5,5 млн. человек¹²²⁹.

В результате огромных усилий рабочего класса и трудящегося крестьянства были достигнуты большие успехи в восстановлении народного хозяйства. Промышленность страны в основном была восстановлена к 1926 г. Выработка многих важнейших товаров народного потребления значительно превысила уровень 1913 г. Так, в 1926 г. по сравнению с 1913 г. было произведено хлопчатобумажных тканей — 102,2%, фабричной обуви — 143,8%, спичек — 110,7%, мыла хозяйственного — 125,6%. Продолжало отставать от довоенного уровня лишь производство сахарного песка (64,8%), соли (78,5%), резиновой обуви (94%). Но и по этим товарам в 1927 г. довоенный уровень был превзойден¹²³⁰.