Многие видные деятели науки и техники, особенно из прошедших ленинскую школу ГОЭЛРО, активно работали в советских плановых и хозяйственных ведомствах — в Госплане и ВСНХ, в наркоматах.

Советское государство по существу заново создавало материальную базу науки. Из небольших лабораторий Академии наук выросли крупные научно-исследовательские институты. В 1925 г. лаборатория академика И. П. Павлова была преобразована в Физиологический институт; был создан научный городок в Колтушах. В эти же годы в Академии наук были организованы Сейсмологический, Почвенный институты, Институт металлов, Институт прикладной минералогии и металлургии, Государственный физико-технический и рентгенологический институт, Институт механической обработки полезных ископаемых, Государственный радиевый институт, Химический институт, Институт физико-химического анализа и др. Многие научные учреждения оснащались первоклассным отечественным и зарубежным оборудованием.

К концу восстановительного периода в составе Академии наук активно действовали свыше 40 научных учреждений, в которых работало около тысячи исследователей¹²⁷³. Для укрепления ее материальной базы были выделены значительные государственные ассигнования. В июле 1925 г. постановлением ЦИК и СНК СССР «О признании Российской Академии наук высшим ученым учреждением СССР» она была преобразована во Всесоюзную и стала центром советской науки.

За эти годы в число действительных членов Академии наук были избраны 29 выдающихся ученых, среди них: В. Л. Комаров, А. Ф. Иоффе, А. Н. Северцов, Ф. Ю. Левинсон-Лессинг и многие другие всемирно известные ученые. Круг исследований Академии наук вырастал до общегосударственных масштабов и требовал координации изучаемых проблем с различными научными учреждениями и ведомствами. Академия наук активно брала на себя инициативу в осуществлении многих общегосударственных научных мероприятий.

Интересы социалистического строительства, необходимость решения важнейших народнохозяйственных проблем потребовали создания помимо системы институтов Академии наук сети научных центров нового типа — отраслевых институтов, лабораторий, непосредственно связанных с производством. В 1925 г. при ВСНХ функционировало 19 научных институтов, при Наркомземе — более 60 опытных станций и специальных исследовательских институтов; отраслевые исследовательские учреждения были и при других наркоматах.

Научно-исследовательские учреждения создавались и в национальных республиках. Большую работу вела организованная в 1919 г. Академия наук Украинской ССР. Важными научными центрами становились университеты, созданные в республиках после Октября. Действенную помощь научным центрам и республиканским университетам оказывали русские ученые, Академия наук СССР.

Уже в эти годы советские ученые добились крупных научных успехов. В 1923 г. был опубликован труд академика И. П. Павлова, подводящий итоги многолетней работы ученого в области физиологии. Ценные теоретические труды завершили академик В. А. Стеклов в области математической физики и гравиметрии, Я. В. Успенский по теории чисел, академик А. Н. Крылов по теории кораблестроения; работы академика Н. С. Курнакова позволили открыть новые методы исследования металлических сплавов, коллоидных систем и др., которые были применены при исследовании процессов солеобразования в Карабогазе; академик А. Ф. Иоффе заложил основы физики кристаллов, академик Д. С. Рождественский и профессор А. А. Фридман сделали важные открытия в области строения атома и теории относительности. Под руководством профессора С. В. Лебедева разрабатывался способ получения синтетического каучука. Крупных успехов в области развития радиотехники добились сотрудники Нижегородской радиолаборатории под руководством М. А. Бонч-Бруевича. Коллективом конструкторского бюро А. Н. Туполева в это время был создан первый цельнометаллический самолет. Советские ученые и специалисты в области электротехники и теплотехники подготовили проекты крупных тепловых и гидроэлектростанций; разрабатывался проект Днепровской гидростанции. Обширные исследования велись в области агробиологии, почвоведения, агрохимии, физиологии растений. В эти годы увидели свет крупные научные труды Д. Н. Прянишникова, В. Р. Вильямса, Н. И. Вавилова. Широкое признание получила научная деятельность И. В. Мичурина.

Широко развертывались минералогические исследования. И если за 1918—1921 гг. было опубликовано 33 работы по минералогии, то в следующие четыре года (1922—1925 гг.) было напечатано более 130 работ, а в одном 1926 г. было издано почти 100 трудов¹²⁷⁴. В этот период была опубликована двухтомная монография академика А. Е. Ферсмана о драгоценных и цветных камнях СССР. Трудами академика В. И. Вернадского была основана новая научная дисциплина — геохимия. Почвоведы на основе предыдущих обследований составили почвенные карты Европейской и Азиатской частей СССР.

С 1919 по 1925 г. Академией наук было проведено более 150 различных экспедиций. Исследованиями были охвачены районы Урала, Сибири, Средней Азии, Кавказа, Севера и Юга европейской территории СССР. Эти экспедиции затрагивали широкий круг исследований — геологических, минералогических, геофизических, гидрологических. Экспедиционные работы Академии наук на Кольском полуострове привели к открытию богатейших залежей апатитов. В 1925 г. начались многолетние исследования производительных сил Якутской АССР. В 1924 г. впервые в стране были составлены 100-верстные почвенные карты Восточной и Западной Сибири и Туркестана, которые послужили основой для установления почвенных, географических и экономических районов и сыграли важную роль в проведении землеустроительных работ в этих районах.

Таким образом, от отдельных, не связанных между собой тем, была составлена программа комплексного изучения научных проблем.

В эти годы продолжают развиваться традиционные и зарождаются новые направления физических наук в Московском и Ленинградском университетах и особенно в Ленинградском физико-техническом институте. Значительные успехи были достигнуты в оптике: атомной спектроскопии, химии комплексных соединений, радиохимии, химии углеводородов и нефтехимии.

В это время широкое развитие получили технические, прикладные и проектно-конструкторские разработки. И хотя многие открытия и предложения научно-исследовательских институтов начала 20-х годов не могли тогда быть использованы, они послужили фундаментом для последующего развития промышленности и для дальнейших научных исследований.

Для всестороннего освещения и координации возникших в различных отраслях промышленности и народного хозяйства научных и технических вопросов в 1922 г. был создан Центральный научно-технический совет (ЦНТС) с отраслевыми техническими советами по геологии и горному делу, металлургии, химической технологии, электротехнике, топливу и теплотехнике, лесной, сельскохозяйственной, текстильной и бумажной промышленности. В работе ЦНТС принимали участие крупнейшие деятели науки и промышленности. Ни одно крупное научно-техническое мероприятие не могло осуществляться без санкции соответствующего технического совета. Перед ними отчитывались научно-исследовательские институты, которые часто практически разрабатывали темы, предложенные и утвержденные в ЦНТС.

Большое значение для развития науки имело учреждение декретом Совета Народных Комиссаров СССР от 23 июня 1925 г. премий имени В. И. Ленина за выдающиеся научные открытия. Ленинские премии, как указывалось в декрете, призваны были послужить для «поощрения научной деятельности в направлении, наиболее близком идеям В. И. Ленина, а именно в направлении тесной связи науки и жизни»¹²⁷⁵. Первыми лауреатами Ленинских премий стали: В. А. Обручев — за работы по геологии Сибири, Н. И. Вавилов — за труды по селекции растений, Д. Н. Прянишников — за исследования об удобрениях.