Иннокентий предложил Собору принять декрет, который на тайных совещаниях был уже одобрен и подписан 150 прелатами. Перечисляя в этом декрете все преступления, совершенные Фридрихом, Иннокентий объявил, что данной ему властью «насаждать и исторгать» он лишает Фридриха всех корон и королевств, как государя, оказавшегося недостойным императорского и королевского сана и отвергнутого Богом за беззакония и злодеяния, освобождает от присяги и всех обязанностей относительно его всех присягавших или дававших какие-нибудь обещания ему, отлучает от церкви всех, кто будет помогать ему делом или советом, дает немецким князьям право свободно выбирать преемника ему и берет в свое управление королевство сицилийское. Когда чтение декрета окончилось, послы императора ударили себя в грудь, и Таддей Суэсский воскликнул: «Это день гнева, печали, пагубы, которому будут радоваться враги Христа!». Папа сказал: «Я сделал то, что был обязан; да совершит Бог по своей воле!» и запел: «Тебе Бога хвалим!». Прелаты присоединили свои голоса к его пению и бросили на пол свечи, которые держали в руках. Огонь свечей погас в знамение того, что угаснет блеск могущества Фридриха на земле.

Итальянец-папа и собрание 150 прелатов взяли на себя власть низложить могущественнейшего из государей Запада. Это была неслыханная смелость, изумившая западные народы. Фридрих, услышав о низложении, гневно воскликнул: «Папа отнял у меня короны? Откуда он взял такую дерзость? Принесите мне сюда мои короны, посмотрю, действительно ли я лишился их!». Ему принесли короны, он надел их и грозно сказал: «Мои короны остаются у меня, и никакой Папа, никакой Собор не отнимут их у меня». Об уступках теперь не могло быть и речи. Фридрих сказал: «Дерзость Папы освободила меня от всякой любви и всякого уважения к нему, от всякой обязанности примириться!».

Император уже 31 июля отправил из Турина циркуляр, адресованный прелатам, графам, баронам и всем государям Запада. В нем Фридрих говорил, что хотя Папе, как главе церкви, принадлежит право решать духовные дела, он ни по Божественному, ни по человеческому закону не имеет права произвольно отнимать императорский сан или принимать на себя светскую власть низложением королей или других государей; если из того обычая, что Папа коронует императора, выводить его право низлагать императора, такое же право низлагать королей могут взять на себя другие прелаты, коронующие своих королей. Потому оскорбление, нанесенное императору, — оскорбление всем государям, его дело — дело всех королей. Кроме того, низложение было произнесено в нарушение всех правил, обусловливающих законность процесса: императору не было прислано приглашение в суд, не были выслушаны свидетели, не было гарантий беспристрастного состава суда, приговор был произнесен по бездоказательным обвинениям.

Через некоторое время император обнародовал другой циркуляр, в котором говорит: «Не мы первые и не мы последние страдаем от папских злоупотреблений церковной властью, подвергающих обидам всех от самых высших до самых низших. На самих вас лежит часть вины в этом, потому что вы повинуетесь лицемерам, у которых жажда власти так велика, что не утолили бы ее все воды Иордана». Фридрих также говорит, что приговор Папы не уменьшит величия его сана, потому что совесть его чиста; что католическая иерархия отклонилась от апостольской жизни в роскошь и честолюбие, набирает сокровища притеснениями, презирает религию и нравственные заповеди Божий, благочестивые люди обязаны забрать у папской курии развращающие ее богатства, чтобы она возвратилась к смирению перед Богом и чтобы сановники ее вели апостольскую жизнь.

Циркуляры императора дошли до Папы. Иннокентий IV отвечал на них подробными возражениями. Он приводит из Ветхого и Нового Завета доказательства тому, что глава церкви может и должен быть судьею всех людей, имеет право низлагать королей и императоров, эта власть дана римскому первосвященнику самим Христом. Для успокоения других государей Папа говорит, что архиепископы, коронующие их, не имеют права низлагать их потому, что подвластны им, как вассалы; а римский император[135], напротив, обязан быть верен Папе, от которого получает свой сан. Притом другие короли вступают на престол по праву наследства, а император — по выбору немецких князей и по пожалованию от Папы. Как сицилийский король, Фридрих — вассал Папы, который имеет несомненное право отнять владения у вассала, изменяющего своим обязательствам. Фридрих порицает церковь и ее сановников за богатство, — говорит Папа, — но дурно не само богатство, а только дурное употребление его. Приглашая королей ограбить церковь, Фридрих показывает, что не хочет примирения. Итак, короли должны стать под знамена церкви, которую Фридрих ненавидит только потому, что она мешает ему наложить иго своего тиранства на все христианские страны.

В своем возражении Фридриху Иннокентий прямо высказал, что Папа владыка не только церкви, но и государей. Этой теории о владычестве Папы над государями Фридрих противопоставил принцип легитимности: короли получают власть непосредственно от Бога.

Принципы были противоположны, борьба — непримирима. Историки долгое время давали различные оценки Фридриху II и Иннокентию IV. Одни безусловно хвалили Фридриха и осуждали Иннокентия, другие — наоборот. Кто держался средневекового уподобления папской власти солнцу, императорской власти луне, те называли Фридриха II антихристом. Но средневековая теория о солнце и луне постепенно утратила силу, что позволило более объективно и справедливо оценивать деятельность Фридриха, в которой были как темные, так и светлые стороны.

В декабре 1250 года император выступил в очередной поход на север против ломбардских городов — союзников Папы, но вскоре почувствовал упадок сил. Тогда Фридрих отправился в замок Фиорентино, где надеялся вскоре поправиться. 12 декабря он почувствовал себя лучше, но на следующий день умер. В молодости ему было предсказано, что он умрет в цветах — fiori. Название замка, в котором умер император, также происходило от слова fiori. Перед кончиной его друг Берардо, архиепископ Палермский, снял с него отлучение и принял в лоно церкви.

Безумная радость овладела Римом, когда пришло известие о смерти Фридриха, впечатление об этом событии было так сильно, что в Европе даже появилось несколько самозванцев. Его энергическая, гениальная личность (Фридрих больше похож на человека Нового времени) производила такое чарующее впечатление, что народ не хотел верить в его смерть, и возникла легенда, что император еще жив и возвратится в блеске прежнего могущества.

Против преемников Фридриха папство призвало французов, используя соперничество между империей и французским королевством. Брат французского короля Людовика IX — Карл Анжуйский при поддержке Папы захватил Южную Италию и Сицилию. В этой борьбе погибла династия Гогенштауфенов, ставшая, в сущности, и концом могущества Священной Римской империи. Хотя номинально империя продолжала существовать до 1806 года, ее претензии с этих пор становятся смешными и жалкими. Но и папство вышло обескровленным из этой длительной борьбы с императором-безбожником и космополитом. Пройдет совсем немного времени (пятьдесят лет), и папская курия вынуждена будет склониться перед железной волей французского короля Филиппа IV, который использовал в схватке с ней бесценный опыт своего предшественника.

Тринадцатый век в жизни народов Азии и Европы был веком больших потрясений и значительных событий, оставивших глубокий след в судьбах народов. В Европе происходило формирование крупных феодальных государств, сопровождавшееся ликвидацией феодальной раздробленности. Продолжались крестовые походы, но рыцари-крестоносцы терпели одно поражение за другим. На Востоке в XIII веке возникла мощная раннефеодальная империя монголов, под ударами которых пали многие государства Азии и Восточной Европы. Походы монголов потрясли буквально весь мир.