Однако в послужном списке стратига Мартина можно найти и прямо противоположные примеры. Может быть, многочисленные столкновения с персами, в том числе и на поприще тайной войны, дали ему поистине неоценимый опыт?

Перед каким-то сражением с персами Мартин, недовольный боевым духом войска, собрал его, якобы на совет. Когда все собрались, явился никому не известный человек в запыленной одежде — будто совершивший длинный путь. Он сказал, что прибыл из Константинополя и принес письмо от императора (и гонец и письмо были выдумкой Мартина). Распечатав пакет, Мартин прочитал перед строем следующее: «Мы посылаем тебе также другое войско не меньше того, которое ты имеешь, а посему, если враги и превосходят вас количеством, то не настолько, насколько вы их превосходите храбростью, что уравнивает вашу численность. Но чтобы они даже этому не радовались, прими и это войско, посылаемое не ради необходимости, а ради славы. Итак, будьте добры, сражайтесь храбро, зная, что мы сделаем все, что необходимо».

Гонца спросили: где же войско? Он ответил, что оно находится в нескольких днях пути. И тут Мартин с притворным негодованием на лице сказал: «Пусть идут назад, пусть как можно скорее возвращаются домой. Ибо я никогда не позволю им присоединиться к нам. В самом деле, недостойно, чтобы эти войска пришли без необходимости и, не испытав опасности, приобрели одинаковую славу, чтобы исход войны приписан был бы им и, что несправедливее всего, они получили бы одинаковые награды с нами. Ведь недалек разгром врага и венец достижения полной победы». И он обратился к своему войску: «А разве вы, боевые товарищи, не думаете так же?». Ответом ему были радостные крики одобрения. Боевой дух укрепился, будто и в самом деле армия римлян не нуждалась ни в какой помощи.

Однако ловкий ход Мартина дал ему преимущество, на которое он и не рассчитывал. Слухи о подкреплении дошли и до персов. Персидский полководец Нахорган без промедления выслал большой отряд навстречу мнимому римскому войску. Его ослабленное войско приняло бой и потерпело от римлян полное поражение.

Особенно ожесточенные бои в Колхиде велись за обладание Петрой, захваченной персами в 547 году. Византийцы в 549-м предприняли безуспешную осаду Петры, а в 551 году наконец овладели городом. И здесь византийцы показали себя настоящими мастерами разного рода военных хитростей.

По велению Хосрова захватить Петру при первом же штурме отправился полководец Аниаведа. Руководил обороной Петры в то время некий Иоанн, торговец и вообще человек невоенный. Узнав о приближении врага, Иоанн приказал своим воинам не показываться на стенах, а собраться возле ворот и хранить полное молчание.

Персы, подойдя к стенам города и не видя и не слыша врагов, решили, что римляне покинули город. Тогда они объявили Хосрову, что город пуст. Но так как ворота были закрыты, подтащили таран, чтобы пробить брешь и, как думали персы, совершенно беспрепятственно войти в Петру. Сам Хосров наблюдал за происходящим с ближайшего холма.

Когда персы стали таранить ворота, они неожиданно раскрылись, и римские воины напали на врага, застав его врасплох. Множество персов было убито. Остальные вместе со своим военачальником с трудом спаслись бегством. Охваченный гневом, Хосров посадил на кол Аниаведа за то, что его военной хитростью победил Иоанн, еще раз повторимся, человек невоенный…

В конце концов Хосров решил, что борьба за Лазику бесполезна, ведь из-за географических условий, даже сумей персы завоевать ее, удержать ее было бы невозможно, и по мирному договору 562 года Хосров согласился очистить эту страну за крупный денежный выкуп.

Война прекратилась на всех границах. Действующий состав римской армии был несообразно уменьшен. Вместо 650 тысяч в ней осталось только 150 тысяч, да еще разбросанных по Италии, Африке, Испании, Балканам, Кавказу и Египту.

В последние годы правления излюбленной тактикой Юстиниана стало противопоставлять вражеской армии варваров армию союзных варваров, сеять ценою золота вражду между их вождями, натравливать друг на друга и уничтожать одних посредством других. Если же, несмотря на эти меры, варвары все же производили набег — покупать ценой золота их отступление. Юстиниан считал, что такой способ действия намного дешевле содержания на военном положении многочисленной армии.

В 555 году, после двадцати лет войны Византия окончательно подчинила себе Италию. Но сохранить надолго свое господство на Апеннинском полуострове империи не удалось. В 568 году лангобарды[35] под предводительством короля Альбуина вторглись в Италию. Впрочем, не будем забегать вперед и дадим слово автору «Истории лангобардов» Павлу Дьякону, жившему в VIII веке.

Лангобарды переселились в Паннонию при своем девятом короле Аудуине, где-то около 550 года, когда давнишние раздоры между лангобардами и гепидами вылились в открытое противостояние. Началась война. Оба войска были храбры и ни в чем не уступали друг другу, но в первом же сражении сын Аудуина, Альбуин, сошелся в бою с Турисмодом, сыном короля гепидов Туризинда, и пронзил его мечом. Со смертью королевского сына, который, главным образом, и руководил войной, гепиды пали духом и обратились в бегство. Лангобарды преследовали их, уничтожив большое число своих врагов.

Возвратившись после победы, лангобарды стали просить, чтобы король позволил Альбуину стать их сотрапезником, ибо в сражении он одержал победу, а значит, мужество и доблесть дают Альбуину право разделять с отцом трапезу, как разделил он с ним опасность.

Король Аудуин, однако не соглашался, ссылаясь на обычаи. «Вы знаете, — сказал он, — какой у нас господствует обычай, что сын короля не раньше может садиться за стол вместе с отцом, как получив оружие от короля какой-нибудь другой нации».

Альбуин, услышав слова отца, взял с собой сорок юношей и отправился к Туризинду, королю гепидов. По прибытии он объявил причину своего появления. Его приняли дружелюбно. Король пригласил его к столу и посадил справа от себя, где раньше сидел его сын, Турисмод. Когда подали яства, Туризинд, поглядывая на гостя, сидящего на месте сына, вспомнил о нем, о его смерти и, наконец, о том, что на месте сына сидит его убийца. Туризинд огорчился и, не выдержав, воскликнул: «Мило мне это место, да тяжело смотреть на человека, который сидит на нем».

Второй же сын короля, тоже сидевший за трапезой и задетый поведением и словами отца, стал издеваться над лангобардами, сравнивая их с кобылами, у которых бывают белые ноги до колена — лангобарды носили белые чулки. Он сказал: «Те кобылы, на которых вы похожи, считаются самыми плодовитыми». Но этот выпад королевского сына не остался без отповеди. Один из лангобардов сказал: «Выйди только на поле Асфальд (именно там произошла упомянутая нами битва), и там ты, без сомнения, убедишься, как крепко бьют копытами эти кобылы; там же лежат и кости твоего брата, рассеянные по полю, как от какой-нибудь ничтожной скотины».

Услышав такое, гепиды не могли дольше скрывать своей внутренней ярости и хотели было отомстить за позор. Лангобарды также положили руки на эфесы мечей. Но тогда поднялся король Туризинд. Он сумел укротить гнев своих людей, унять жажду мести, угрожая неизбежным наказанием тому, кто первый осмелится начать бой, ибо, сказал он, не угоден Богу бой, когда убивают гостя.

Таким образом, ссора угасла, и трапеза продолжалась. Наконец Туризинд снял со стены оружие своего сына Ту-рисмода и вручил Альбуину. Альбуин возвратился живым и невредимым в королевство отца и стал его сотрапезником. Когда же он рассказал, что произошло, когда он гостил у Туризинда, лангобарды удивлялись, хвалили храбрость Альбуина и прославляли Туризиндову верность слову.