Лоренцо страдал подагрой; эта болезнь усилилась до того, что он перестал лично заниматься государственными делами, жил в своих загородных дворцах или ездил лечиться на минеральные воды. Теперь его любимым обществом стали ученые. Чувствуя приближение смерти, он пригласил к себе знаменитого проповедника Джиролано Савонаролу, бывшего тогда настоятелем доминиканского монастыря Св. Марка во Флоренции. Биографы Лоренцо говорят, что он исповедовался у Савонаролы и что, выслушав его, последний произнес речь, в которой убеждал его возвратить флорентийцам свободу и отдать законным владельцам все несправедливо приобретенное имущество; что Лоренцо с досадой отвернулся, и Савонарола ушел, не дав ему отпущения грехов.

В начале 1492 года болезнь Лоренцо приняла опасный характер; появилась изнурительная лихорадка, силы больного быстро таяли. 8 апреля он умер в своем загородном дворце в Кареджи. Флорентийцы очень сожалели о смерти Лоренцо, которому было только 44 года. Итальянские государи и города отправили послов во Флоренцию передать гражданам сочувствие их печали. Флорентийцы говорили, что это предвещает бедствия государству, лишившемуся мудрого правителя. И не ошиблись. Макиавелли справедливо замечает: «…едва лишь Лоренцо испустил дух, снова стали давать всходы те семена, которые, — ведь теперь некому было их задавить, — и были, и доныне продолжают быть столь гибельными для Италии».

В 1494 году пятидесятитысячное французское войско во главе с королем Карлом VIII вторглось на территорию Италии. Когда оно подошло к Флоренции, сын Лоренцо — Пьеро Медичи в результате восстания был изгнан из города и там установилась республика, которую возглавил Савонарола. Но уже в 1498 году Савонарола был схвачен, осужден и сожжен как еретик.

Поход Карла VIII явился лишь началом длительных итальянских войн, приведших Италию в XVI веке к разорению, экономическому упадку и окончательному закреплению ее политической раздробленности.

Открытие Америки и путей в Индию в конце XV века нанесло новый сокрушительный удар по Италии, уничтожив ее торговое преобладание.

Деяния рода Медичи во Флоренции стали историей. Историей поучительной, так как этому роду удалось среди множества врагов и заговоров не только сохранить, но и приумножить свое влияние в этом городе. Причем приумножить настолько, что Лоренцо Медичи можно было считать полновластным монархом этого города-государства.

В 1492 году Христофор Колумб открыл Америку. Средние века на этом заканчиваются, наступает Новое время. Но нас, уважаемый читатель, ждет рассказ о других героях тайной войны Средних веков, поскольку велась она не только на территории Византийской империи и Европы, но и в арабском мире, и Индии, и в Китае, и в Японии, и в государстве монголов, и в Османской империи. Об этом пойдет речь в следующей книге.