— Конечно, — ответила она дрогнувшим голосом. «Ой, позорище-то какое!»

Однако она тут же успокоилась и оставила свои пальцы лежать в его ладони.

— Расскажите, о чем они еще говорили? — попросил он. Чем дальше рассказывала София, тем сильнее волновался Митч. Девушка чувствовала, как дрожат его пальцы.

— Сетчатый мешок? Вы уверены?

— Да.

Он выругался.

— А погрузка… — его голос дрогнул, — точно в четыре часа утра?

— Они не уточняли, утра или вечера. Он прикрыл глаза свободной рукой: — Мои ребята должны успеть. Возможно, мы перехватим машину в пути. Там есть другая дорога?

— Там есть аэродром.

— Что?

— Заброшенная взлетная полоса, сразу за домом.

Митч вскочил на ноги:

— Мне необходимо туда вернуться. Срочно!

— Что это за драгоценности, из-за которых вы готовы рисковать жизнью?

— Это секретная информация. И я очень спешу. Поехали!

— Я не сдвинусь с места, пока вы все не расскажете.

Он сжал кулаки и шагнул вперед. София опасливо отодвинулась. Митч глубока вздохнул, успокаиваясь:

— Эти ублюдки похищают детей. Маленьких девочек с особыми… способностями. Такими же, как у вас. Похищают и контрабандой переправляют в другие страны. Там из них готовят «слепых убийц». То есть, — торопливо добавил он, — я хотел сказать «укротителей света».

— Что-то не верится. Таких людей, как я, в мире не может быть много.

— Удивляйтесь сколько хотите, но это так. Вы слишком долго прятались в своем домике и не следили за тем, что происходит в мире. — Его голос загрубел от волнения. — После смерти матери я отправил свою младшую сестренку в школу-интернат. Она уверяла, что ей там не место, потому что она… может видеть в темноте. Разумеется, я ей не поверил. Это очень редко встречающееся состояние…

— Это не состояние, — машинально поправила она, но остановилась, осознав смысл сказанного. — Значит, ваша сестра — «укротитель света»?

Митч пригладил мокрые волосы:

— Так считают преступники. Но я не понимал, что они задумали, пока не встретился с вами. Я приехал навестить сестру, и в этот момент на нас напали. Я надеялся, что ей удалось бежать. Она исчезла, когда я отбивался от приятелей Эда.

«В том сетчатом мешке была сестра Митча».

— Идем. — София резко вскочила с кушетки.

Стараясь не светить ей в глаза фонарем, агент натянул футболку и вернулся к телефону, чтобы передать коллегам новую информацию. А девушка метнулась во двор готовить мотоцикл к поездке. Когда на пороге появился Митч, она сказала:

— Отцовский шлем лежит в сарае.

— А оружие у него было?

— Охотничьи ружья.

— Патроны?

— Тридцать на тридцать. В шкафу, в вашей комнате. Захватите заодно мой винчестер.

— Ваш? О нет, вы просто подвезете меня до места, а потом вернетесь сюда.

— Не говорите глупостей. Я могу видеть в темноте, а вы нет.

Недовольно хмурясь, Митч согласился, но с одним условием:

— Вам придется в точности исполнять мои приказы. Никакой самодеятельности. Понятно?

— Так точно, сэр!

Что-то бормоча себе под нос, Митч с помощью фонарика отыскал оружие и шлем. Винтовки он забросил за спину. Дорога к аэродрому получилась не такой утомительной, как недавний побег от преступников. Митч держался за Софию не слишком крепко, зато всем телом прислонился к ее спине. Это немного ее отвлекало, но помогало удерживать равновесие. Похоже, он теперь полностью ей доверял.

«Хонда» с натугой одолела последний подъем и остановилась у дальнего края взлетной полосы. София заглушила двигатель и спустилась по пологому склону. Митч протянул ей винчестер.

— План у нас такой, — объяснил он. — Мы подкрадываемся к дому с восточной стороны. Если похитители еще здесь, я подхожу ближе, чтобы узнать, где именно они находятся. Вы остаетесь на месте. Будете снайпером. Если они попытаются уехать на машине, стреляйте по колесам. Но только в том случае, если четко увидите цель.

— А что вы будете делать, если они останутся в доме?

— Ждать. Сейчас половина четвертого. Самолет прилетит в четыре, они направятся к нему вместе с девочками, и тут я им устрою сюрприз. Если же самолет не появится, я буду ждать своих ребят.

План показался Софии неплохим. Неожиданная атака в сочетании с ее ночным зрением могут дать результат. Что-то в последних словах Митч насторожило девушку, но она отбросила все подозрения. Когда-то давно, еще не отгородившись от мира, она слушала, как отец инструктировал новобранцев в пожарной части. Он говорил, что во время работы нужно отключить все эмоции, думать и действовать сейчас, а сомнения и страхи оставить на потом.

«Отличный совет, папа. Только как заставить собственное тело выполнять команды?» Внутри у нее все дрожало от нервного напряжения, а ладони оставляли на оружии влажные пятна.

София подвела Митча к дому с восточной стороны. Оба автомобиля были припаркованы возле входа, в окне второго этажа горел свет. Похитители явно не собирались никуда уходить.

Митч старался сдерживать волнение. Света уже было достаточно, чтобы он сам мог сориентироваться. Он показал рукой на землю рядом с собой и распорядился:

— Стойте здесь.

София молча ему отсалютовала. На лице агента промелькнула усмешка. Затем он развернулся и зашагал прочь, но тут же остановился.

«Что-нибудь не так?»

Ее сердце, видимо, только что побило мировой рекорд, в беге на сто метров. «А не слишком ли ты увлеклась репортажами с Олимпиады?»

Митч приблизился и шепнул ей на ухо:

— На случай, если у меня не будет времени сказать вам это позже: спасибо, что спасли мне жизнь.

— Впредь будьте осторожней, если она вам в самом деле дорога. Сомневаюсь, что в следующий раз, когда у вас случатся неприятности, к вам на выручку снова примчится «слепой убийца».

Еще одна улыбка. Он так мило прищуривает глаза, когда смеется.

Митч провел рукой по ее щеке и произнес:

— Вы просто сверхъестественно красивы.

Их взгляды встретились. Тело Софии вдруг окаменело, а все нервные окончания устремились к тому месту, где его пальцы касались ее щеки. Митч наклонил голову и поцеловал девушку. Она ответила с внезапно нахлынувшим чувством.

Он с трудом оторвался от нее. София провожала его взглядом, пока он не вошел в полосу света и не исчез из виду. Она внимательно осмотрела нижние окна и вроде уловила там какое-то движение, но полной уверенности не было.

София немного потренировалась, прицеливаясь винчестером в колеса автомобиля. Стояла тихая, безветренная ночь, никаких признаков приближающегося самолета в темном, беззвездном небе. Через несколько минут ожидание ей опротивело.

Когда из дома донеслись ругань и шум драки, девушка изменила свое мнение: ждать — лучшее, что она может сейчас сделать. Вслед за глухими ударами послышались голоса, но ни один из них не принадлежал Митчу.

— Говорил же, что засада не помешает, — сказал Эд.

— Заноси его в дом, — ответил Рик.

Дверь захлопнулась. Вероятно, его поджидали. Как они могли узнать, что агент вернется? Теперь уже не важно. Митч и девочки там, в ярко освещенном доме. Комок отчаяния подступил к горлу Софии, но она проглотила его.

«Сейчас нужно думать, а испугаться можно и потом».

Вариант первый: дождаться, когда они выйдут из дома и направятся к самолету, изобразить из себя снайпера и перестрелять преступников одного за другим. «Не получится. Они разбегутся после первого же выстрела».

Вариант второй: вывести из строя самолет в момент приземления. Не имея возможности улететь, они попробуют сбежать на машинах и, если очень повезет, наткнутся на коллег Митча. «Тоже не подходит. Преступникам незачем таскать агента за собой, они его просто пристрелят».

Вариант третий: выключить свет в доме и действовать в выгодных для себя условиях. Не самая блестящая идея, но в этом случае у нее есть шанс стать победителем.

София осторожно продвигалась вперед, огибая угол дома. Ей нужно было найти электрический щит. Но она почти ничего не видела из-за яркого света в окне. Придется ощупывать стену руками. Лучше всего подкрасться с задней стороны. Она вытянула руку вперед и шагнула в полосу света, стараясь уберечь глаза.