Пароход «Никомидия» под итальянским флагом пришвартовался около двенадцати часов дня. Уже с утра чекисты отделения были наготове.
Группа Ионова продолжала вести наблюдение за лавкой Бехорошвили. В этот день сюда нахлынула толпа клиентов, которых принимали и с парадного, и с черного входа. Трудно было уследить, кто с чем приходит. Ионову удалось встретиться с Фоменко. Тот рассказал, что в последние дни лавку посещали только беженцы-иностранцы да бывшие аристократы. Боясь, что при таможенном досмотре у них отберут запасы драгоценностей, они передавали их Бехорошвили. Знакомые лавочника должны были перевезти ценности на пароходе «Никомидия». Пока же их укладывали в чемоданы и прятали в подвале.
Во второй половине дня лавку посетил старший механик «Никомидии» — Фонтонини. Припрятанные в дворовом складе чемоданы при нем запаковали в овечьи шкуры и на подводах отправили в порт для погрузки на «Никомидию» под видом купленного товара. Особый интерес представляло сообщение Фоменко о встрече фрахтовщика Зуганелли с владельцем комиссионного магазина Датикошвили. Выяснилось, что Зуганелли, имеющий торговую контору «Джемс» в Константинополе, занимается контрабандой и ранее неоднократно переправлял за границу ценности. Необходимо было поймать его с поличным.
О том, как осуществили это чекисты, рассказала газета «Красное Черноморье» в начале августа 1922 года:
«26 июля с Каботажного мола снялся пароход «Никомидия» под итальянским флагом с грузом от Внешторга и пассажирами из греков-коммерсантов и беженцев (греков и ассирийцев). Еще на стоянке, по данным политотделения, было обращено внимание на часть команды и прибывших на пароход пассажиров, подозрительно себя державших.
Перед выходом в море пароход был задержан, подведен к Восточной пристани, пассажиры ссажены и на нем началось производство обыска…»
Рассказ этот дополнил начальник Черноморского политотделения:
«— Для нас не было тайной, — сказал т. Комов, — намерение некоторых спекулянтов путем контрабанды провезти за границу драгоценности. Учитывая, что существующие в России законы должны быть знакомы означенным спекулянтам, причем, как известно, законам РСФСР одинаково подчиняются все проживающие в Республике граждане, независимо от их подданства, мы не препятствовали совершить половину задуманного ими дела, предоставив возможность грузить на «Никомидию» драгоценности.
Затем инициативу взяли в свои руки мы…»
(Цитируем по газете «Красное Черноморье» от 4 августа 1922 года).
Первым результатом обыска была объемистая пачка корреспонденции. Часть ее носила характер препроводительных бумаг к ценностям, которые были найдены на пароходе — в машинном отделении, в обшивке бортов, в канатном ящике и других местах. Кроме нескольких десятков золотых слитков, чекисты обнаружили большое количество серебряных монет, ордена, бриллианты, жемчуг, оклады с икон.
Об этом инциденте на пароходе под итальянским флагом был информирован представитель итальянской миссии, который немедленно прибыл на пароход. Через него команде предложили указать или сдать все ценности, в противном случае при их обнаружении «Никомидия» с командой и пассажирами за злостную контрабанду будет задержана надолго.
Представитель итальянской миссии лично настаивал на производстве тщательного досмотра. Под сильным нажимом боцман согласился указать места, где находятся драгоценности.
Пассажиров, не причастных к контрабанде, по их просьбе пересадили на греческий пароход «Фасалоник» и отправили в рейс.
К утру 31 июля общее количество обнаруженных драгоценностей составило более двухсот пудов серебра, пяти пудов золота в слитках и монетах, много платины, бриллиантов и свыше десяти фунтов жемчуга. Ценности были спрятаны на дне залитого водой трюма, в нефти, масле, угле. Деньги и драгоценности были зашиты в мешочки и пакеты, на них указаны имена и фамилии владельцев, чтобы в Константинополе раздать по принадлежности.
Часть обнаруженных ценностей принадлежала фрахтовщикам парохода, часть — новороссийским и зарубежным спекулянтам.
На этот раз преступники попались с поличным. Захваченные врасплох, они почти не сопротивлялись и вынуждены были давать правдивые показания. Так, например, арестованному Зуганелли вменялась в вину попытка в провозе за границу 6557 рублей в монетах мелкого и 6222 рублей в монетах крупного достоинства и 14 301 золотника серебра в слитках. Среди задержанных находился и владелец ресторана «Яр» Константин Метис, который сознался в неоднократном вывозе за границу русских драгоценностей.
В портовом складе с «товаром», в том числе и иконами, взяли Плосконосого. Он выдал всю свою шайку.
Долго упорствовал владелец комиссионного магазина Шелома Датикошвили. Несмотря на неопровержимые доказательства, он отрицал свою вину. Как стало известно чекистам, дома у Датикошвили хранились подлежащие вывозу за границу бриллианты. Несколько часов продолжался тщательный обыск — и никаких результатов. Уже отчаявшиеся было в успешном исходе операции чекисты обратили внимание на странную форму дверных ключей, а также на замки от чемодана. В них оказались спрятанными почти 98 каратов бриллиантов и несколько каратов алмазов.
Следствие установило, что все слитки, обнаруженные на «Никомидии», плавились в ювелирной мастерской Пилиди, который также признался в своей преступной деятельности. Кроме того, выяснилось, что одним из основных участников скупки драгоценностей и контрабандной их погрузки был старший механик парохода Фонтонини. Его изобличили в систематическом контрабандном провозе сахарина, чулок, парфюмерии и других товаров, а также в связях с новороссийскими спекулянтами, занимавшимися скупкой золота и серебра.
Это был в полном смысле слова пиратский корабль. Команда и капитан парохода принимали живейшее участие в контрабанде драгоценностей, получая от 7 до 10 процентов комиссионных. Таким образом, была раскрыта сплоченная организация, специально занимавшаяся скупкой и отправкой за границу драгоценностей. Четырнадцать контрабандистов предстали перед советским судом.
* * *
Газета «Красное Черноморье» 4 августа 1922 года отмечала:
«Деятельность Черноморского политотделения по количеству обнаруженных контрабандных ценностей побила небывалый рекорд: ни на одном из пограничных пунктов Республики не было обнаружено столько контрабандных ценностей, сколько в Новороссийске за последнее время…»
Стоимость их исчислялась десятками миллионов золотых рублей. Поистине «Никомидия» была золотой.
В приказе по Черноморскому окружному политотделению от 17 августа 1922 года говорилось, что постановлением крайэкономсовещания Юго-Востока России и Южного бюро ЦК РКП(б) сотрудники политотделения по борьбе с контрабандой И. И. Орлов, С. М. Ионов, В. И. Борцов, контрольно-пропускного пункта Л. И. Брейбардт, И. Ф. Майоров и другие награждаются кожаными костюмами, сапогами и денежными премиями за энергию, честность и находчивость, проявленные ими при обнаружении контрабанды на пароходе «Никомидия». В документе далее указывалось:
«Кроме того, крайэкономсовещание и полномочное представительство ГПУ выражают всем товарищам свою благодарность. Объявляя об этом, поздравляют товарищей с заслуженной наградой и выражают надежду, что оказанная им высокая честь будет порукой в дальнейшей их честной и беззаветной службе Республике Советов.
Благодарность и награды занести в послужные списки с кратким содержанием проделанной операции».
Так чекисты Кубани нанесли сокрушительный удар по хищникам, покушавшимся на народное достояние, и сберегли золото Республики.
Памятник председателю ВЧК Ф. Э. Дзержинскому, установленный в 1981 году в Краснодаре в начале улицы, носящей его имя, — дань уважения всем поколениям советских чекистов
