Поэтому, добившись от Димона клятвенного обещания своей скорой замены, эти двое теперь пришли подтвердить его обещание ещё и у Сидора. Видать, сладкая парочка прекрасно представляла, что тот скажет Димону в ответ на просьбу того о переводе парней. Поэтому и решила подстраховаться. Кстати говоря, правильно решила.

— Так, — холодно констатировал Сидор, сердито глядя на обоих. Такое поведение парней его никак не устраивало. — Значит, новое назначение вам явно не по нутру.

— Мы не затем просились с обозом в Приморье, чтоб протирать штаны в каких-то засраных развалинах, — мрачно буркнул Витёк, не глядя ему в глаза. Голос его дрогнул, словно от едва сдерживаемых слёз.

— "Вот, блин, детский сад, — с раздражением подумал Сидор. — И ведь вот так просто не прикажешь. Потому как, просто приказом тут нужного эффекта не получишь. Они мне нужны активные и шибко заинтересованные. Попробую убедить".

— Ну, про то, как важна эта крепость у нас за спиной, я вам говорить и убеждать в том не буду. Бесполезно.

— Не надо, — вразнобой мотнули парни своими головами, перебив его.

— Вы всё уже слышали, — поморщился Сидор. — "А с дисциплинкой-то у парней намечаются явные проблемы", — подумал он про себя.

— Поэтому, повторяться снова не буду, — хмуро продолжил он. — Скажу о другом, о том, чего никто не знает. Никто, кроме меня, Димона, а теперь ещё и вас двоих.

— "Угу. Зацепило, — довольно констатировал он, заметив, что парни вдруг подобрались. — Посмотрим что дальше. Может это им будет и не интересно. Тогда останется только голый приказ. А для нашего дела это не есть good".

Всеми вопросами восстановления зданий, крепостных стен, башни и построек будете заниматься не вы, а мастер-ящер из крепости и мальки.

Шутливая кличка, данная кем-то невысоким, удивительно гибким и подвижным молодым ящерам, составлявшим основу охраны их обоза и вообще, всей группы ящеров, настолько удачно к ним подходила. И настолько плотно к ним приклеилась, что все уже иначе их и не воспринимали, забыв даже какое-то их собственное самоназвание, которого никто уже и не помнил.

— В этом мастеру будут помогать не только мальки, но и остальные трое парней, что остаются здесь с вами. Заодно на них же будут лежать и обязанности по охране крепости. Вам же задача ставится иная, о которой никто кроме вас двоих знать не должен. Даже те, кто остаётся сейчас тут с вами.

Всем будет сказано, что вы занимаетесь разведкой местности и всё. Больше никто ничего знать не должен.

Теперь самое главное. Почему оставлены именно вы.

Потому что полностью и без всяких оговорок, во всём мы положиться можем только на вас двоих.

Всё, что раньше говорилось про вашу болезнь, про то, что вы не долечились и вам необходим отдых — лажа полная. Вы оба здоровы как быки, — ухмыльнулся он в изумлённые глаза Витька с Сёмкой. — Всё ваше нынешнее недомогание, одышка, слабость, что одолевала вас последние три дня под землёй и явилось формальной причиной для вашего оставления здесь на лечение, завтра пройдёт без следа.

Главное чтоб никто из банды Бугуруслана ни на миг не догадался, что вы оставлены здесь специально. Потому как никому из них я верить не могу. Да и не собираюсь. Они наши конкуренты, не забывайте об этом. Да и остальными, что остаются здесь с вами, тоже особо не разговаривать. Меньше знают, лучше спят.

Теперь ваше задание.

Вот карта, — Сидор протянул Витьку туго перевязанный шпагатом небольшой пакет, для большей сохранности завёрнутый в кусок какой-то старой, облезлой шкуры. — Здесь карта первой экспедиции и второй, проведенной Димоном. И все пояснительные записки к ним.

Ваша задача. Сравнить описания и найти тот первый выход, куда вышел Димон. Найти его и понять куда нас занесло. Надо срочно составить подробное описание и карту-схему всего пути под горой. Надо найти место, где там и что не так. Почему мы попали сюда, а не туда, куда Димон со своей группой угодил в первый раз. Надо понять, почему два описания выхода из-под горы разные. Близкие, но все всё-таки разные. Может там вообще не первый, а уже третий выход. А это вообще тогда уже полный пи…ц, — сердито выругался Сидор.

Одно дело, когда на нас нападут здесь, наверху, на солнышке. И совсем другое, когда по нам ударят там внизу, в пещерах, откуда-нибудь из бокового прохода. А до этого неизбежно дойдет, как только мы наладим здесь регулярные сообщения с той стороной. Слухи о сволочном характере местного населения не на пустом месте возникли.

Надеюсь, вы понимаете, насколько это важно и чем это нам грозит, — со значением посмотрел он в уже пылающие энтузиазмом глаза парней.

Ещё одна важная задача. Голуби.

Почтовые голуби, из одичавших потомков которых, по-моему, состоит вся эта голубятня, — Сидор с брезгливой гримасой на лице небрежно кивнул на загаженный пол в башне. — Попробуйте их приручить. Нам голубиная почта нужна кровь из носу. Писать мы будем много и часто.

Ты, Сёмка, кажется, дома у себя на хуторе голубятню держал? — глаза парня вспыхнули неземным светом.

"Никогда не понимал голубятников, — удивлённо посмотрел на него Сидор. — По-моему, они все какие-то ненормальные. Вот рыбки в аквариуме — это да. Или раки, в пруду. Это я понимаю. Но голуби!"

"Дети, — грустно констатировал он. — Чистые дети. В игрушки точно не наигрались ещё. Да-а-а, и это точно не парни Дормидонта, которых под землю палкой больше не загонишь. Этим только дай дырку, без мыла влезут".

— Писать маршрутный дневник начнёте завтра же, — встрял в разговор Димон, воспользовавшись странным молчанием Сидора. — Не откладывать на потом. Не вспоминать потом. Привыкайте писать каждый вечер, сразу же, как только стали укладываться на ночь. И не халтурить. Сам лично потом проверю. И если замечу что писали потом, вспоминая несколько прошедших дней, пощады не ждите, вусмерть загоняю на полигоне. Потом можно очень многое забыть, не забывайте об этом.

— И ещё, — медленно проговорил Сидор. — Все работы под землёй оплачиваются по двойному тарифу. И учтите, мне не нужна скорость. Мне надо тщательность. Чтобы я совершенно точно знал, куда я попаду, свернув в тот или иной отнорок.

Understand?

Тьфу ты, — в раздражении сплюнул он на загаженный птичьим помётом пол. — Понятно?

Понятно, — довольно кивнул он головой, видя расплывшиеся счастливые физиономии парней. Похоже, они были согласны на любую работу, лишь бы не сидеть на одном месте. — Тогда, парни, вперёд! Когда будем обратно, не знаю. Так что крепите оборону и не забывайте про главный наказ, — ухмыльнулся он. — Найдите нам тот первый выход. Кровь из носу, но найдите. Мы об этих горах должны знать всё.

Сидор довольно ухмыльнулся. Парни уже не смотрели волком, недовольные что их отстраняют от того к чему они так стремились. Неизвестно, как там дальше оно всё повернётся, но загадку, заданную им этой пещерой сразу начнут разбирать. А это уже хорошо.

За небольшой каменистой долиной, с запирающей её крепостью, куда вывела их пещера, похоже, начиналась когда-то старая дорога, ведущая вниз и дальше в Приморье. Сразу после крепости, продолжающееся дальше узкое ущелье с хорошо видимой по дну мощёной колотым камнем дорогой едва заметно сворачивало в сторону. Постепенно изгибаясь под крутым углом, ущелье уводило дорогу куда-то в сторону. Стороны довольно узкого в этом месте ущелья в этом месте сходились столь близко, что местами каменные козырьки нависали друг над другом, отдельными местами даже смыкаясь.

Спустившись буквально на пару вёрст ниже, обоз неожиданно буквально вырвался из узкой теснины прохода на широкий простор горного склона. И сразу же вынужден был там остановиться, поскольку дорога, ранее чётко видимая в каменистом грунте горного прохода, неожиданно пропала под заросшими высохшей травой каменистыми осыпями. И непонятно было куда двигаться дальше.