— А тебе и жалко стало, — насмешливо посмотрел на него Сидор.

— Ничего себе! — потрясённо уставился на него Голова. — Да это же миллионы!

— Ага, — флегматично бросил Димон, чуть отвернувшись и почесав с блаженным видом себе спину. — Чужие миллионы чуть было мимо носа не пронесли. А то у тебя и так денег мало. Мог бы и не зариться на чужое. И как только тебе это не надоест? Мы это придумали. Нам, по справедливости, и доходы должны были с него достаться. А вы нам всю фишку обломали, — недовольно пробурчал он, так и не поворачиваясь и глядя на тёмное, предрассветное небо спокойным, умиротворённым взглядом.

— Делиться надо! — с довольным видом нашкодившей кошки, проговорил Голова, невольно даже улыбнувшись. — Если у вас, ребята, есть ещё столь выгодные предложения, давайте, делитесь. Вы же знаете, что со мной можно обо всём договориться, — чуть ли не промурлыкал он, глядя на них чуть ли не с любовью.

— Как не быть, — задумчиво пробормотал Сидор, рассеянным взглядом провожая проходящие мимо тяжелогружёные подводы. — Есть, то есть, да не про твою честь. Больно уж ты жаден, Голова.

— Поэтому, делиться больше мы с тобой не будем, — Сидор, повернувшись, холодным, равнодушным взглядом посмотрел прямо в глаза городского Головы.

Того даже на какой-то миг взяла оторопь, настолько Сидор в этот момент не походил на себя прежнего. Стряхнув накатившее наваждение, Голова снова, более внимательно присмотрелся к лицу сидящего на своей телеге Сидора. Тот уже в этот момент снова отвернулся в сторону проходящего обоза и наваждение окончательно схлынуло.

— "Фу ты, чёрт, — медленно вытер холодный пот со лба Голова, — помстится же такое. Зверь прям, настоящий".

И всё же, — снова решительно вернуться он к интересующему его вопросу. — Куда вы столько ящеров тащите? В Приморье, да и потом в Империи вам столько не надо. Вы по одному только своему статусу нынешних глав ящеровых кланов уже находитесь под имперской защитой. Так зачем столько с собой охраны тянете?

— Вот оно что, — понимающе качнул Сидор головой. — Беспокоишься, что у тебя на стройке нового терема мастеров каменщиков не хватит, — хмыкнул он. — Ну так ничё, построят попозже, в следующем году терем твой готов будет, всего делов то.

— Вместо того чтобы шляться непонятно где, — рассерженным котом зашипел в ярости Голова, ты бы лучше озаботился новым домом для молодой жены. Ты в Империю, а как же тут жена молодая? А?

— А никак! — безцветным, нейтральным тоном отозвался Сидор. Бросив в его сторону холодный, оценивающий взгляд, он сквозь зубы добавил: — Я не для того женился, чтобы под юбкой у жены сидеть. Надо ехать, значит надо ехать. Это вы здесь, какие-то странные. Из города, практически ни ногой. А я так не могу. Мне надо двигаться куда-нибудь, хоть куда-то, но двигаться. Да и вообще, — зло усмехнулся он, — на бедного Димона взглянешь, так и не только от жены сбежишь, но поневоле и задумаешься, а на кой оно тебе вообще надо.

Вот и Димон от своих жён смотался. Решил, так сказать, от них немного отдохнуть, — Сидор ткнул пальцем на Димона, валяющегося на телеге и смотрящего на них со скептическим выражением на исхудалом лице.

Тут Голова, резко наклонившись из седла, чуть ли вплотную приблизив своё лицо к лицу Димона, и чуть ли не целую минуту удивлённо разглядывал осунувшееся, истощённое его лицо с заострившимися, выпирающими из-под кожи костями черепа. А потом, заметив его худую руку, торчащую из широкого рукава плаща, накинутого на плечи, несколько секунд потрясённо молчал, и неожиданно, как сорвавшись, захохотал так, что лошадь под ним шарахнулась от испуга в сторону, чуть не выбросив его из седла.

— Ты это чего Голова, — с откровенно враждебными нотками в голосе, тихо проговорил Димон, слегка приподымаясь со своего импровизированного ложа. — Никак сбрендил? — поинтересовался он, угрожающе.

— Извините ребята, что так неприлично себя веду, — Голова, давясь судорожным смехом, едва смог выдавить из себя пару слов. С трудом сдерживая вырывающиеся из горла взрывы безудержного хохота, он с явственным облегчением, проступившим на лице, заметил.

Ну, теперь наконец-то я понял, чего это вы оба из города так резво рванули. Если я ещё раньше в чём и сомневался, то, увидав эту тень былого Димона, — кивнул он на поморщившегося недовольно Димку, — я всё понял. Димон бежит потому, что сил не рассчитал и бабы его затрахали. А ты бежишь потому, что боишься, что и тебя ждёт та же участь.

Слышал я, что западные дворяночки весьма любвеобильные, — насмешливо посмотрел он на мгновенно утратившего равнодушный вид Сидора.

— Голова, как Вас изволите понимать? — резким, холодным голосом, разом охрипшим, тихо поинтересовался Сидор. — Уж не хотите ли вы нас оскорбить?

— Нет, нет, нет! — отчаянно замахал руками Голова. — Извините, ребята. Ничего подобного! Даже в мыслях не имел!

Мне, как-то в последнее время не случилось повидать Димона, — виновато заметил он, — а теперь я ясно вижу, что ему надо срочно валить из города. И чем дальше, тем лучше. А ещё лучше на максимально долгий срок.

Да и тебе бы Сидор подобное не мешало бы. Когда в семье нелады…, - неожиданно грустно заметил он.

Ладно, — негромко, с грустью снова рассмеялся он, — поеду я по своим делам. Специально сюда приехал рано с утра, узнав, что вы надолго уезжаете. Хотел попрощаться.

Простился, — невесело усмехнулся он, посмотрев на худое, осунувшееся лицо Димона. — Так что, ребята, бывайте. Ждём вас не ранее чем через месяц, а то и через два, — улыбнулся он, — Счастливо отдыхать! — крикнул он им, разворачивая коня и помахав на прощанье рукой.

Проводив внимательным, настороженным взглядом скрывшуюся в предутреннем сумраке фигуру Головы, мужики ещё некоторое время молчали, глядя на неспешно удаляющегося Голову, а потом Димон первым нарушил установившееся молчание:

— Ну, как думаешь? — вопросительно глянул он на Сидора. — Поверил нам этот прохиндей?

— Думаю, поверил, — грустно заметил Сидор.

— А грустный ты чего это? — удивлённо замер на миг Димон, прекратив подбивать себе под бок очередную охапку сена. — Никак уже о своей затосковал?

— Да ты на себя посмотрел бы со стороны, — стараясь не встречаться с ним взглядом, тихо заметил Сидор. — Осталось то, кожа, да кости. Да ещё дух, может быть прежний, чуть теплится. А больше ничего и нет, — тяжело вздохнул он и, щёлкнув вожжами, двинул тяжеловозов вперёд, замыкая своей телегой конец обоза.

С тяжёлым сердцем Сидор смотрел на постепенно удаляющиеся городские ворота, уже виднеющиеся далеко сзади. Ему страшно хотелось, чтобы сейчас что-то произошло, что могло бы изменить давно принятое решение, чтобы можно было вернуться обратно.

— "Но нет. Отрезал, так уже всё! — невольно ожесточаясь сердцем, подумал он. — Хватит!"

С каким-то щемящим чувством теплоты он тихо радовался сидящему рядом Димону. Радовался тому, что тот, чувствуя его смурное состояние, не лез к нему с разговорами и не пытался залезть к в душу ни со своими жалобами, ни с пониманием его душевной тоски.

И только когда городские стены окончательно скрылись за поворотом дороги, он выкинул из головы все мысли об оставленной в городе молодой жене и неоконченных делах, полностью отдавшись чувству глубокого умиротворения, нахлынувшем на него этим тихим тёплым утром раннего предзимнего дня.

Всё! Он уже в дороге!

Счёт времени с того памятного утра, когда торговый обоз, якобы собранный Сидором для поездки в Империю ящеров с промежуточным проездом по землям Приморья покинул город, в голове Сидора как-то не сложился. Мысли его были заняты другим и постоянно путались. И сколько времени прошло с того момента, как за его спиной захлопнулась входная дверь землянки и он очнулся уже перед невысокой крепостной стеной литейного завода, он, как ни старался, не вспомнил. Ему было всё равно. Хотя Димон весь оставшийся путь до гор что-то и ворчал об отмороженных страдальцах, бездумно прожигающих свою жизнь и транжирящих его драгоценное время, Сидор ничего не слышал. Точнее — видел, слышал, реагировал, как-то, но не осознавал.