Со вздохом облегчения Микам прижал её к своим губам. Колечко Иллии было на месте.
Серегил поднялся на ноги и, зажав раненое плечо, обернулся к Брадеру, готовый к новой атаке. Однако тот теперь валялся на полу в луже крови и из его тяжело вздымающейся груди торчала стрела Алека. Серегил обвёл быстрым взглядом театр и из одной из лож — той самой, где они недавно, всего каких-то пару месяцев тому назад! сидели вместе с Килит- ему помахал Алек, а потом направился вниз, к сцене. Парадные двери были распахнуты, объясняя, откуда тут взялись Алек с Микамом, пока Серегил был отвлечен на других.
Морщась от боли и чувствуя лёгкую дурноту от потери крови, Серегил левой рукой подобрал свой кинжал и встал над Атре.
Тот, закашлявшись, выплюнул струйку крови, и это напомнило Серегилу о чёрном, отравленном ручейке, сбегающем со щеки Теро. Он едва удержался от того, чтобы тут же не прикончить Атре.
Но вместо этого он опустился на одно колено возле умирающего актера и, приставив острие кинжала к его горлу, спросил:
- Как нам вернуть на место душу Иллии? Отвечай!
Атре хрипло засмеялся:
- А то что? Убьёшь меня?
- Медленно.
- Боюсь, с этим вы уже опоздали. Разве что позволите мне напиться.
- Это стрелы с наконечником ласточкин хвост, — сообщил Алек, поднимаясь на сцену и подходя к ним. — Их обязательно надо вырезать, и всё равно нет гарантий, что ты не сдохнешь.
- Дайте мне выпить, — прохрипел Атре. — Если дадите напиться, я скажу всё, что пожелаете.
- Идёт! — сказал Микам.
- Ты же пошутил?! — изумился Алек.
Ответом ему был каменный взгляд Микама.
- Речь о жизни моей дочурки. И ты знаешь, что те, чьи души находятся в бутылях с полными печатями, уже мертвы.
С этим он вскарабкался на сцену и исчез за задником.
- Он прав, — сказал Серегил.
Алек подобрал брошенную цепочку и осмотрел украшения Элани.
- Серегил, в брошке нет одного камня.
- Мой карман, — простонал Атре. — Забирайте его. Я не тронул её и пальцем.
Серегил, не церемонясь, обыскал его и нашёл отковырянный камешек. Он был точно по размеру лунки на броши.
- Ну ладно. Как там Брадер, Алек? Ещё живой?
Алек склонился над актёром.
- Да.
Брадер поднял окровавленную руку и поманил его к себе.
Алек опустился на колено и нагнулся поближе:
- Чего тебе?
- Труппа…, - клокочущий голос свидетельствовал о том, что у Брадера пробито лёгкое, если не хуже. — Меррина и все остальные…. Они ничего не знают. Они ни при чём. Знаю, что не смею просить, но всё же… Умоляю, не троньте их! Клянусь вам, они ни при чём….
- Ты знаешь, как вернуть душу Иллии?
- Ожерелье, — Брадер слабо махнул в сторону Атре. — Возьмите его! Используйте… ожерелье. Он так делал всегда. Так вы клянётесь? Умоляю! Мои детишки….
- В отличие от вас мы не убиваем невинных, — рявкнул Серегил. — И если они и впрямь невиновны, мы позаботимся о том, чтобы им не причинили вреда.
Брадер бросил на Алека начинающий тускнеть взгляд.
- Мне так жаль… их всех.
Они увидели, как Брадер, громко закашлявшись с кровью, судорожно дёрнулся и наконец, замер.
- Избавил нас от возни, — хмыкнул Серегил, но вдруг осёкся, потому что прямо на глазах тот вдруг стал меняться.
Длинное, бескровное лицо начало опадать, кожа темнеть и съёживаться. В несколько мгновений труп усох до самых костей, сморщенные конечности стали похожи на обернутые в тряпьё палки, пальцы загнулись, как когти, кожа стала темной и грубой, будто старый башмак. Только волосы оставались такими, как были- медно-рыжими на фоне алой крови, натекшей в лужу под его головой.
- Похоже, вы с Теро не ошиблись насчёт того, что они делали с этими душами, — сказал Алек. — И как, по-твоему, сколько им на самом деле?
Серегил глянул на Атре у себя под ногами и хмыкнул:
- Жуть какие древние.
Возвратился Микам с запечатанной бутылью.
- Быстрее! — простонал Атре.
Серегил забрал флакон, сорвал с него печать и поднёс к губам Атре, но не дал напиться.
- Отвечай.
- Выпить… сначала. Или унесу с собой в могилу….
Микам выглядел так, словно готов на убийство.
Однако, несмотря на это, он лишь негромко взмолился:
- Серегил, прошу….
Скрипнув зубами, Серегил плеснул из склянки в рот Атре.
Актер конвульсивно сглотнул, едва не захлебнувшись, затем вдруг содрогнулся. Серегил испугался, что питьё убило его, однако потом к щекам Атре прихлынула кровь, глаза его прояснились и заблестели. Несмотря на торчавшие из тела стрелы, он выглядел сейчас поразительно красивым, лучше, чем даже когда-то на сцене.
- Ах, как хорошо! — выдохнул он.
- Теперь скажи, как спасти мою дочь, чёрт тебя подери! — потребовал Микам.
Атре рассмеялся.
- Я не знаю. Честное слово, не знаю. Я же всегда только отбирал души. Никогда не возвращал их обратно.
Микам вцепился ему в глотку. Лицо его теперь было похоже на маску ярости:
- Лжец! А ну говори!
Атре издал сиплый смешок и прохрипел:
- Не могу.
- В таком случае от тебя больше никакого проку!
Серегил протянул Микаму свой кинжал.
Великан глянул на Атре, а потом ударил его прямо в сердце, и ещё, и ещё, пока его собственные лицо и рубаха не покрылись кровью.
Наконец, Алек перехватил его руку:
- Довольно, Микам. Он мертв. Смотри.
Тело Атре начало корчиться, усыхать и темнеть, как до этого тело Брадера, только чуть медленнее. Прекрасные черты постепенно превращались в кошмарную маску, темнея и оседая на костях, глаза усыхали, сморщивались, как сухие сливы.
Когда всё было кончено, единственным напоминанием о том человеке, который когда-то был кумиром всего Римини, оставались лишь обнажившиеся белоснежные зубы, да рыжие волосы.
Серегил сунул в руку Микаму свой платок:
- Ты весь в крови.
- Да и ты тоже. Что у тебя с плечом?
- Болит, — признался Серегил.
И теперь, кода общее возбуждение прошло, становилось хуже.
Микам помог Серегилу стянуть перепачканную кровью рубаху, а Алек тем временем нарвал полос из своей.
Когда они, как смогли, перевязали раны, Алек снова обернулся к трупам.
- Что будем делать с ними?
- Оставим их тут, — сказал Серегил. — Снова запрем всё, пока Теро не сможет определиться, как поступить с теми склянками внизу.
Алек с сомнением поглядел на него:
- Если он ещё жив.
- А если нет, что будем делать? — спросил Микам. — От Атре оказалось никакого проку, но Теро же как-то возвратил душу Мике, даже если это и вышло случайно.
На это ни у Алека, ни у Серегила не было пока ответа.
Забрав с собой костяное ожерелье, несколько флаконов и украшения, помеченные ярлыками, чтобы предъявить всё это в качестве улик, они снова завалили дверь в мастерскую Атре старыми ящиками: это обезопасит тайник до того, как Теро — ну или какой-то другой маг — решит, как с этим быть дальше.
С телами они предоставили разбираться Коратану.
Тщательно заперев за собой театр, отправились в долгий обратный путь за своими лошадями.
- Какого чёрта вы двое так долго мотались? — поинтересовался Серегил.
- Нас чуть не арестовали, — сообщил Алек. — Соседи решили, что мы напали на Брадера и вызвали жандармов. Брадер сбежал, я чуть погодя тоже сделал ноги.
- А тебя как не загребли? — спросил Серегил Микама.
- Сказал им, что из-за Брадера моя дочь попала в беду, так что мы с её братом Алеком гонимся за ним. Это, плюс немного золота, и, о, чудо!
- Я подоспел сюда первым, открыл парадную дверь и сумел оказаться в ложе как раз, чтобы выстрелить, когда у вас там пошли эти разборки, — Алек покачал головой. — Вы все трое, на одной сцене… Это было похоже на какой-то очередной спектакль Атре.
Серегил вздохнул:
- Как ни противно, но их мне будет не хватать.
Глава 45
Жизнь, Смерть, и — Магия
ГОРОД был разбужен звуками гонгов и зовом глашатаев:
