Зал взорвался аплодисментами. Довольная и слегка пошатывающаяся Фис не сводила взгляда с того, кто называл себя «настоящим мужчиной». В ответ «настоящий мужчина» старался пробуравить своими глазами дыру во лбу девушки.

— Несите крепкие напитки! — приказал судья. — Сейчас начнется самое интересное!

— Эй, а где мое пиво! — выкрикнул один из посетителей.

— Несу, уже несу, — пытаясь не сбить дыхания, прокричала официантка.

— Эй, а где наши шесть кружек и свинина?

— Сию минуту!

В такие дни прибыль «Зад-ол-бая» могла вызвать зависть у любого человека, владеющего постоялым двором, таверной или хотя бы трактиром. Аркхем Хо умел привлекать посетителей, что и приносило ему баснословный доход.

— Давай! — кричали болельщики Фис. — Ты можешь!

— Сделай ее! — болельщики Аркхема Хо тоже не уступали. — Ты же настоящий мужик!

— Давай, у тебя получится, — прошептал на ухо Фис Сейри.

Едва заметно девушка вздрогнула, затем улыбнулась, и сказала:

— Спасибо.

— Не очень-то это место отличается от предыдущего, — заметил я.

— Парень, это маскировка, — объяснил Эверсор, спускаясь по лестнице.

Место, куда он меня привел, выглядело не лучше лавки Тита-Вика. Фасад этого здания пестрил выведенными краской ругательствами, дверь, ведущая в сам магазин держалась на одной петле, а вокруг бродили люди в серых плащах, и что-то бормотали себе под нос, похожие на жуликов. Скажу честно, мне становилось страшно. Но Эверсор уверенно шел вниз и даже насвистывал какую-то веселую мелодию.

— Стоять, — вдруг сказал он.

Я остановился, Эверсор три раза постучал в дверь, которая была в конце коридора. Дверной замок крякнул, нам открыли. Внутреннее помещение оказалось неким подобием склада, в котором можно было найти все, что душе угодно: крепкие кофры битком набитые оружием, книги, какие-то склянки с мутной жидкостью, стопки старой поношенной одежды, лопаты, ведра, кирки и многое другое.

— Привет, — Эверсор пожал руку одному из мужчин в темном плаще, капюшон которого полностью скрывал его лицо. — Я к тебе по делу.

Фигура в плаще кивнула в мою сторону.

— Свой, не волнуйся. Вот, смотри, — Эверсор вынул треснувший звукоусилитель из нагрудного кармана своей рубашки, — купишь?

Фигура в плаще взяла предлагаемый товар, подошла к стойке, на которой громоздились колбы и склянки. Выудив из этого стекольного хаоса пустую пробирку, человек бросил в нее звукоусилитель. Камушек звякнул, фигура что-то сказала Эверсору, тот кивнул, затем показал на меня пальцем. Что происходит? Дальше эта странная фигура в плаще достала другую колбу с маслянистой жидкостью серого цвета, вылила пару капель в пробирку. Пошла бурная алхимическая реакция и звукоусилитель превратился в жидкость.

— Эй, что вы делаете!? — я побежал спасать звукоусилитель, но Эверсор преградил мне дорогу.

— Погоди, — сказал он. — Сейчас проверят, насколько он чистый, и мы получим свои деньги.

— Но он… превратил звукоусилитель в лужицу красной жидкости! — запротестовал я.

— Спокойно, — голос Эверсора действительно внушал доверие. Ладно, попробую не паниковать.

Далее мы стояли молча. Человек потряс пробирку, вгляделся в красную жидкость, затем установил колбу на специально сделанную полочку с дырочками.

— Камень средний, но хорошо берет сигнал, — сообщил он. — Четыре, не больше.

— Годится!

Всего четыре серебряных? Демоны раздери, мне следовало продать камень в магазине Тита-Вика и не терять попусту времени с этим Эверсором! Ладно, пусть Эверсор подавиться своими двумя серебряными!

— Сдаешься? — речь Аркхема Хо ухудшалась с каждой выпитой рюмкой. Язык уже начинал заплетаться.

— Даже и не подумаю, — ответила Фис, протягивая руку к очередной рюмке, попутно сшибая со стола пустые кружки.

Четыре монеты. Когда человек в плаще сказал о четырех монетах, я подумал, что он имеет в виду серебро. Но четыре золотых…

— Итак, — Эверсор опустил в свой нагрудный карман две монетки, — благодарю за совместную сделку.

— Эверсор, ты уж прости меня.

— За что? — удивленно спросил он.

— Ну, я думал, что ты хочешь меня обмануть, и взять все деньги себе.

— Парень, выброси эту чушь из головы! Мы же теперь партнеры, так?

— Ну, наверное.

— Вот именно. Ты помог мне, я помог тебе.

— Да… Спасибо, Эверсор!

Теперь, когда у меня есть две золотых монеты, я могу снять номер в гостинице и выпить столько клюквенного сока, сколько захочу!

— Кланк, у меня к тебе есть еще одно предложение.

— Какое? — спросил я, пряча монеты в висящий на поясе кошелек.

— Хочешь заработать еще? — в глазах Эверсора блеснул огонек азарта. Демоны раздери, кажется, он и меня заразил этим огоньком.

— Хочу.

— Тогда, следуй за мной.

— А мы, правда, сможем заработать?

— Я тебя когда-нибудь обманывал?

— Да я знаю тебя всего час!

— Вот и повод узнать получше!

Наступал вечер. Усталые люди возвращались со своих работ, кто-то заходил в трактир, чтобы выпить кружечку-другую пива и рассказать трактирщику или хозяину постоялого двора, какая все-таки сволочь его начальник. Все, их день закончился, они отработали свое и теперь заслужили отдых и сон. Но вечер — это тот же рабочий день, только для работников криминальной сферы. Воры выходят на улицы, выглядывая в толпе усталые лица своих клиентов. Разбойники в лесах готовят коварный план по нападению на очередной караван, который должен пройти по северной дороге через три часа, а наемные убийцы ведут слежку за своими жертвами… Одним словом, город живет! Пожалуй, единственное место, где время суток не имело значения, был постоялый двор «Зад-ол-бай». Приходя туда, люди забывали, что есть день и ночь, поздно сейчас или рано, что завтра на работу, что вроде бы обещал сегодня устроить жене романтический вечер…

— Еще… — Фис прилагала все усилия, чтобы удержать свои веки поднятыми, а голову ровно. Пока ей это удавалось.

— Еще… — Аркхем Хо был на пределе своих возможностей. Скоро, совсем скоро станет ясно, кто же победит в этом состязании, кто сорвет овации и удостоится похвал.

— Сейри, — прошептала девушка, — еще разок.

По телу Фис пробежала волна бодрости. Фис жульничала, она использовала природные способности призрака, дабы держать свой организм во более-менее трезвом состоянии. Ведь ничто так не отрезвляет, как прохлада, исходящая от призрачного существа.

— Стоп, стоп, стоп, Эверсор… — я не был готов к такому повороту событий.

— Кланк, поверь мне, это именно то самое место, где мы сегодня сорвем большой куш!

— Но я думал…

Хотя, о чем я думал? Я даже не знал, куда Эверсор меня ведет, но по его словам, мы придем туда, где деньги текут рекой и где собираются фавориты удачи.

— Парень, — Эверсор обхватил мои плечи. — Сегодня наша ночь, и ты это знаешь! Ты чувствуешь это каждым сантиметром своей кожи! Давай, покажем госпоже удаче, что сегодня мы будем ее фаворитами, давай, Кланк, мы можем сорвать большой куш!

— Но ведь это игорный дом!

Мне рассказывали, что там обычно происходит! В игорном доме полно разнообразных игр, за победу в которых тебе платят деньги, а за проигрыш платишь ты сам. Еще мне говорили, что туда идут одни простаки, которые надеются умножить свое состояние, но вместо этого под утро уходят в одних трусах. Даже само здание было построено и оформлено так, чтобы привлекать внимание людей. Трехэтажный дом, входом в который служили двустворчатые металлические двери. Над дверьми особой светящейся краской ярко-зеленого цвета было написано «Храм удачи» Эту надпись можно было заметить с самого конца улицы в самую темную ночь. На стене рядом с дверью была изображена полуголая девушка. Она стояла в весьма волнующей позе и посылала воздушный поцелуй.

— Кланк, — Эверсор стал очень серьезным. — Мы можем, мы обязаны выиграть. Сегодня твой и мой день! Мы получили целых четыре золотых монеты! А такие деньги с неба не падают…