– Но, маманя! Наши тролли на замок графа де Рейзи напали, когда я там был! Я же понял, что тут с тобой беда случилась!

– Маманя бы сама справилась!

– Но на тебе ж были варежки чернорунного барана!

– Мне варежки не помеха!

Опять свистнула плетка.

– А-а-а!!! Я ж просил по спине! Где я теперь новые портки найду?

– Во-о-от, не слушаешься мамку, снять надо было!

Опять свистнула плетка.

– Перед паладином хоть не позорь!

– А он что, здесь? – ахнула Грыдмира.

– Куда ж я его от себя отпущу? Наверняка с остальными обормотами около входа сидит, развлекается.

– Что!!? Ты Великого Паладина Вездесущего сюда притащил? На какие-то детские разборки? Стой в углу, пока мамаша все не уладит!

– А в каком? Их тут много.

– В любом.

Судя по звукам, Зырг рванул в угол поближе к выходу.

– Куда? В самый дальний от входа! А я себя в порядок приведу. Перед Великим Паладином Вездесущего в таком виде представать не пристало! Да, и штаны другие натяни. Там в сундуке твои старые остались.

Внутри юрты загромыхали крышки сундуков.

– Ребята, она тут про какого-то великого паладина говорила, – прошептал Кевин. – Как вы думаете, кого она имела в виду?

– Ой, ше-е-еф, ну ты и дурак, – вздохнул Люка.

Офелия жалостливо посмотрела на своего рыцаря. Гномики захихикали.

– Мам, а давай я в углу стоять не буду. Должен же тебя кто-нибудь Великому Паладину представить. Опять же я при нем должен находиться. Что ж ему, рядом со мной в углу стоять?

– Паладину в углу… нет, не надо. Ладно, считай, вывернулся. Ну, иди, представляй.

– Как же я выйду? Ты полог заблокировала.

– Эх, чему вас только в Геребадской Академии учили.

Юрта встрепенулась и вновь приняла округлые формы. Оттуда вышел Зырг в сопровождении Грыдмиры.

– Вот, это моя мама, – представил Зырг свою спутницу, почесывая пострадавшую задницу.

Тролльчиха уставилась на мохнатую компанию Кевина.

– Это который из них Великий Паладин Вездесущего?

– Так ты ж шаманка, неужто сама не разберешься? – не удержавшись, хмыкнул Зырг. – Я вот с первого взгляда понял, как только его увидел.

Шаманка поджала губы, сделала в сторону друзей сыночка пасс рукой и личины, наведенные Кевином, тут же с них сползли. Кевин поспешно сотворил заклинание, придавая Офелии облик юноши. От Грыдмиры это не укрылось. Ножки у старушки подкосились, она рухнула перед рыцарем на колени и начала биться головой об землю. А если точнее об мощный валун, который так некстати оказался на пути ее лба. У Кевина глаза полезли на лоб.

– Да вы что? Встаньте, пожалуйста! Встаньте! – Он бросился поднимать старушку, но сил поднять такую тушу не хватило даже у высшего паладина Вездесущего. Бабулька, хоть и была росточком поменьше Зырга, но весила ого-го! – Да что вы на самом деле!

– Ой, сподобилась! – голосила Грыдмира, продолжая биться о камень. – Увидела Великого Паладина самого Вездесущего! Его правую руку!

На помощь юноше бросился Люка.

– Слышь, Кевин, ты хотя бы камень из-под ее головы вынь, а то ведь раздолбает его на хрен!

Как же! Раздолбает! С каждым ударом валун все глубже и глубже загонялся в землю. К делу подключился Зырг. Нет, он не стал поднимать мамашу. Знал, что это бесполезно.

– Слышь, шеф, – зашептал он на ухо рыцарю, – скажи ей: приказываю встать, а то плохо будет.

– Как я ей могу приказать? Она женщина, причем пожилая!

– Говори скорей, а то она всю башку себе расшибет!

Кевин посмотрел на старушку и понял, что Зырг прав.

– Именем Вездесущего приказываю тебе встать, женщина!

Мамаша Зырга взметнулась вверх и встала всей своей громадой перед юношей навытяжку.

– А ты говорил ей, чтоб она стояла по стойке смирно? – хихикнул Люка.

– Нет.

– Тогда, вольно! – небрежно скомандовал Люка.

– Мой друг имел в виду: не напрягайтесь, – поспешно пояснил Грыдмире юноша. – Кстати, вы напрасно ругаетесь на своего сына. Он действовал по моему приказу.

– Сыно-о-ок!!! – растрогалась старушка, заключая Зырга в объятия. – У самого Великого Паладина Вездесущего служишь!

– Ну, это небольшое преувеличение, мадам, – деликатно кашлянул Кевин. – Я пока что обычный странствующий рыцарь.

Похоже, старушка его не слышала, так как в этот момент лобызала сыночка.

– Что такое верховный шаман объединенных кланов!!? Ты слуга самого Паладина Вездесущего! Гордись!

– Я не слуга, я оруженосец, – пробурчал Зырг.

Эта поправка сразила его мамашу наповал в буквальном смысле слова, и она опять начала издеваться над камнем.

– Один из его апостолов! О, чудо!

– Ну, ё-моё, – схватился за голову рыцарь.

С большим трудом, объединенными усилиями старушку подняли и успокоили. Они это сделали вовремя, так как к чуму уже подходили старейшины. Они низко поклонились верховному шаману, затем его матери, потом недоуменно уставились на команду Кевина.

– Это мои друзья, – внушительно сказал Зырг, не вдаваясь в подробности.

Старейшины почтительно поклонились и им.

– О, бывшая великая шаманка тролльего племени, – сказал один из старейшин. – Наш совет постановил, что ты будешь главной старейшиной всех тролльих племен.

– Ого! – невольно вырвалось у Зырга.

Кевин его понимал. Насколько ему было известно, женщин никогда не впускали в круг старейшин, а тут женщину выбирают главой!

– Только воистину великая шаманка способна покарать клятвопреступника, обвинившего тебя в сыноубийстве, обычным камланием, не снимая рукавиц. Аргыз лгал! Великий шаман жив и снова с нами! Аргыз не только клятвопреступник, но и изменник! Теперь мы понимаем, что он продался Черным Рыцарям и некромантам. Его мы не будем сжигать, как и нашего старейшину, на священном костре! Его труп бросят в степи на растерзание шакалам, если ты утвердишь решение совета.

Зырг дикими глазами посмотрел на Люку.

– Ты ж сам сказал, что он, сволочь, мешается, – шмыгнул носом бес, устремив невинные глазки на небо.

– Утверждаю, – властно сказала шаманка, – а еще я буду временно исполнять обязанности главного шамана до возвращения Зырга. Духи приказали моему сыну отправляться в дальнюю дорогу.

– Зачем? – заволновались старейшины. – Духи вернули нам великого шамана…

– Я буду сопровождать странствующего рыцаря Кевина, – твердо сказал Зырг, простерев руку в сторону своего шефа.

– Великого Паладина Вездесущего, – добавила его мать.

Старейшины рухнули перед юношей ниц и начали заниматься мазохизмом. Их поднять и привести в чувство оказалось гораздо сложнее…

А дальше все пошло наперекосяк. Зыргу покидать племя, пока тело усопшего не будет предано огню, разумеется, было нельзя из чисто политических соображений, старейшины настаивали, чтобы в честь прибытия великого Кевина был устроен грандиозный пир, сам же Кевин буквально рвался двинуться в путь в сторону зимней резиденции короля Одерона. Взвесив все, мудрая Грыдмира предложила компромиссный вариант: тризну по усопшему и чествование Паладина Вездесущего осуществить по сокращенной программе, отведя на каждую операцию по семь дней. Юноша пришел в ужас и предложил сделать еще более сокращенный вариант, совместив тризну с чествованием, и все это закруглить до утра. С Великим Паладином Вездесущего спорить не стали, ибо его устами, как они считали, говорил сам Бог. Кевин их в этом не разубеждал, хотя ничего божественного в своей скромной особе не чувствовал.

Рыцаря посадили на самое почетное место: на трон главы старейшин, откуда он постоянно пытался сползти, так как у него чуть не под носом горел костер, на котором весело полыхало тело усопшего. Зырг ему это делать не позволял, деликатно заталкивая обратно. В этом ему усердно помогала мамаша, озабоченно бормоча при этом на тролльем языке:

– Да что ж это за паладин такой тебе попался, сынок, неужто никогда горелой плоти не нюхал?

За Кевина ей ехидно отвечал Люка, укрывшийся от жара костра за троном.