– Ну, шеф, – покрутил головой Люка, – тебя действительно стоит взять в ученики, когда к тебе магия вернется. Растешь в моих глазах не по дням, а по часам. Как допер, что золото дутое?

– Не думаю, что Джафар добывал его на золотых рудниках в поте лица своего. Проще намагичить фуфло, как ты говоришь.

– Умница. Пять с плюсом. Да еще и Нияза подпряг. Пока стража на стенах отбиваться будет, делай все, что хочешь! Хочешь – Джафара гаси, хочешь – замок складывай и по-тихому выноси… Кстати, идея хорошая. Никто поблизости пустых мешков не замечал?

– Стоять, бесятина! Наша задача – Джафар, – одернул его Кевин. – Тихо!

– Бе-е-е!!! – по коридору понесся барашек.

За ним, грохоча сапогами, чувяками и всем тем, что было надето на ноги правоверных, прогрохотала толпа. Что-то гремело, что-то падало, короче, за пределами комнаты отдыха был полный бедлам. Подданные Гусейна ибн Арафата дружно ловили барашка, прекрасно понимая, что за любую овечку из золоторунной отары царь не пожалеет ничего.

Юноша сунул нос за шелковый полог и, как только последний правоверный скрылся из коридора, выхватил меч.

– Вот теперь будем разбираться с Джафаром. Никому в тронный зал не соваться.

– Охренел!!? – подпрыгнул Люка. – Да если тебя там заволтузят без магии, нам всем хана!

– Все будет нормально, – успокоил его рыцарь. – Зырг, твоя задача не изменилась. Охраняешь Офелию и барана.

– Так он удрал, – нахмурил лоб Зырг, пытаясь уследить за мыслью шефа.

– Я имею в виду вот этого барана, – ткнул пальцем в Люку Кевин. – Чтоб под ногами не путался и не мешал. Иначе мы из-за этого шутника никогда до Одерона не доберемся.

– Шеф, ты идиот, да?

Рот Люки закрыла широкая ладонь тролля, и бывший бес затрепыхался у него под мышкой. Другой рукой Зырг подхватил Офелию, предварительно засунув кочергу за пояс, и сделал с ней то же самое, что и с бесом. Она трепыхалось с другой стороны его могучего торса.

– Так сойдет, шеф?

– Вполне. Ну, я пошел.

Юноша скользнул за шелковый полог и решительно двинулся в сторону тронного замка.

– Идиот! Придурок! Там же не только Джафар!

Люка шальными глазами посмотрел на колышущуюся портьеру, извернулся, резко ткнул пальцем в бок троллю, и, к огромному удивлению герцогини, эта громадная гора мышц словно оплыла и мягко осела на пол, выронив Офелию. Герцогиня упруго приземлилась на ноги и черной тенью паранджи метнулась прочь из комнаты отдыха на помощь своему рыцарю. Но Люка ее все же опередил, перехватив у самого шелкового полога. Он сорвал с нее паранджу, молниеносно располосовал на полосы, скрутил из нее веревку и примотал обалдевшую девицу, оставшуюся только в рубашке Кевина, к бесчувственному троллю.

– Тихо! – грозно сказал он.

– Ты… – девушка смотрела на щуплого Люку круглыми глазами. – Ты, сволочь, ты, значит, тут такое можешь, а дурью ма…

Кляп, сооруженный из клочка шелкового полога, заткнул ей рот.

– Ничего я не могу. Чистая случайность. Ненароком попал нашему Зыргу в нервный узел под названием «Отдохни немного». Рассказывать об этом никому не советую. Тебе тоже, – обратился он к троллю, который смотрел на него такими же круглыми от изумления глазами, но не мог не то что слова сказать, даже пальцем пошевельнуть. – Да не расстраивайтесь вы так. Вот спасу вашего рыцаря и вернусь за вами. – С этими словами бывший бес выскользнул в коридор.

Кевин шел на бой, как и положено рыцарю без страха и упрека. Он прекрасно знал, что ему придется биться с мощным магом-некромантом, но на нем была антимагическая накидка, а потому они были на равных. Именно поэтому он уверенно, без уверток, вышел на середину тронного зала и сурово посмотрел на развеселую компанию, возлежащую на коврах и шелковых подушках. Трон в этом зале был, но державный нового царства к нему еще не привык и предпочитал вершить дела государственные в горизонтальном положении. Слева от обрюзгшего Гусейна ибн Арафата, положив ему голову на плечо, лежала «Гюзель»; справа, скрестив под себя ножки, сидел седобородый Джафар, которого не узнать было просто невозможно. Он был точной копией своего брата. Джафар что-то шептал на ухо царю. Тот кивал в ответ, но глаза были пустые, покрытые белесой поволокой.

Увидев наглеца, посмевшего ворваться без доклада, Джафар начал приподниматься.

– Ну, что, Джафар? – спросил Кевин. – Не пора ли нам с тобой решить накопившиеся проблемы, как и положено мужчинам: один на один?

– Как ты посмел сюда явиться без доклада? Ты кто такой?

– Я тот, кто порушил твои планы.

Кевин со свистом рассек воздух мечом эльфа, неожиданно для себя сделав зигзагообразный жест рукой. В воздухе на мгновение вспыхнул до боли знакомый некроманту знак «Z» и потух.

– Зорро…

– Почти угадал. Выходи на честный бой.

– Легенды не врут. Значит, вот кто уничтожил мою главную базу.

– Главную? Так она не одна?

– Это тебя уже не должно волновать. – Поднявшийся на ноги Джафар неуверенно улыбнулся, пряча испуганный блеск в глазах. – Против моей мощи не устоит ни одна легенда.

Он выдернул из ножен саблю, в которой тонули красные отблески пламени факелов, развешанных на стенах. И тут в тронный зал ворвался Люка.

– Я ничего не пропустил?

– Я же велел тебе там оставаться, – рассердился юноша.

– Чтоб я пропустил такое шоу? Исторический бой, а зрителей раз-два и обчелся/ – Люка с улыбкой повернулся к царю, и его подруге.

– Кого я вижу! Арзибиби! Детка! Ты ли это!

– Осторожно! – взвизгнула девица. – С ним Олифем!

– Кто? – сабля в руке Джафара невольно вздрогнула.

– Тот самый бес!

Потрясение, вызванное ее словами, было так велико, что сила заклятия Джафара стала спадать, и с девушки начала сходить наведенная им личина. По красоте она явно превосходила Гюзель. Типичная знойная южная красавица. Впечатление портили только тонкие, подведенные черной сурьмой, стрелки бровей, хищно сходящиеся к переносице.

Как ни был обкумарен царь, эта перемена не ускользнула от его глаз.

– Вай ме! А где моя Гюзель? Барашка украли, Гюзель украли…

Внимания на него не обращали. Арзибиби быстро справилась с потрясением и расплылась в слащавой улыбке.

– Пупсик! Козленочек-бесеночек мой… – Она поднялась с шелковых подушек и пошла навстречу Люке.

При каждом ее шаге в меру полная грудь колыхалась так призывно, что даже Кевина пробрало.

– А Гюзель до нее далеко, – юноша непроизвольно поделился наблюдениями с некромантом. – Чего ж она в своем обличии-то не пошла царя обрабатывать?

– Это не твоего ума дело, – прошипел Джафар. То, что на легенду, как на любого нормального человека действуют чары Арзибиби, немного успокоило его. – Сейчас ты умрешь как собака, неверный!

Меж тем голос Арзибиби, приближавшейся к Люке, становился все более обворожительным. Он словно обволакивал Бессони, заставляя двигаться навстречу бывшей любовнице, большие глаза которой разгорались зеленым светом.

– Иди ко мне, пупсик, – мурлыкала Арзибиби. – Положи головку на мою грудь, мой котеночек.

Люка как сомнамбула прошествовал мимо Джафара, с усмешкой смотревшего на него, к очаровательной ведьме.

– Тоже мне бес, – презрительно фыркнул некромант, поленившись даже ткнуть его мечом. А напрасно!

Из всех присутствующих только Кевин заметил, как, проходя мимо некроманта, рука Люки скользнула под полу парчового халата Джафара и что-то вытащила оттуда.

– Молодец, хорошая девочка, – удовлетворенно кивнул головой некромант. – Займись им, Арзибиби. А я займусь этим молокососом, – глаза Джафара мстительно сверкнули, вперившись в рыцаря. – Без своего беса ты, мальчик, никто и звать тебя никак!

В левой руке его, свободной от меча, возник огненный шар, и сам, без малейших физических усилий со стороны Джафара, сорвался в полет. Кевин чисто автоматически поставил блок, прикрывая голову. Фаербол отразившись от локтя юноши, устремился в обратный полет. Магическая накидка не подвела. Джафар с трудом увернулся, пропустив огненный шар над головой. За его спиной задымился трон.