– А я что? Я ничего! Этот вон чего и то ничего, – залопотал бес, чувствуя, что разговор пойдет серьезный и, возможно, на неприятные темы.

– Пришла твоя очередь колоться. Раньше было все как-то недосуг, но теперь я точно должен знать, с кем имею дело. Помнится, при первой встрече ты представился бедным школяром, которого я выдернул с экзаменов. Было такое?

– Было, – вынужден был признаться Люка.

– Двоечником, который на уроках под партой читал сказки. Было такое?

– Было.

– Потом мы тебя выдергивали за хвост из портала, что вел в твой родной ад, а рогатые аспиранты тянули тебя за рога в другую сторону, и при этом называли доцентом. Было?

– Не помню. Был пьян в стельку, а потому подтвердить не могу.

– Ты не виляй, Олифем…

– Тссс… с ума сошел? Разве можно настоящее имя вслух? В аду засекут.

– Так, всю правду-матку сюда быстро! Я ведь прекрасно помню, как ты проговорился, что заявку на этот вызов лично у кого-то скрал. И потом, чтобы у главы тайной адской канцелярии были какие-то счеты с мелким бесом… не верю!

– Станиславский нашелся, – сердито пробурчал Люка.

Однако, как он ни упирался, колоться все же пришлось. Как оказалось, жизнь в аду имела много сходных черт с тем миром, в котором родился и вырос странствующий рыцарь, хотя были и отличия. Там была такая же социальная несправедливость, были свои вельможи и плебеи, которым приходилось жить по принципу: каждый сверчок знай свой шесток. Были свои школы, высшие учебные заведения, только вот дорога плебеям была туда закрыта. К плебеям, естественно, относились демоны низшего порядка: то бишь бесы, черти, и прочая мелкая шушера. Люка был исключение. Он был не обычный бес. Он был очень любознательный бес, и действительно читал сказки народов самых разнообразных миров под партой во время занятий в школе, за что постоянно получал двойки и порции ремня от папы с мамой, ведущих правильный образ жизни. Однако именно эта любознательность и помогла ему пробиться вверх. Он обожал все новое, а потому первым обзавелся компьютером, идея которого была позаимствована адскими предпринимателями в одном из забавных миров. Компьютер Люка тоже позаимствовал, стырив его из школьной библиотеки, где только начинал организовываться компьютерный класс. И перед ним открылся широкий мир Аднета, в котором он плавал как рыба в воде. Раскурочить сервер адского Пентагона для него не составило особого труда, и любознательный бесенок получил доступ к заклинаниям высшего порядка. И не только к заклинаниям. Он выведал там такое, что душа свободолюбивого беса возжаждала социальной справедливости, хотя бы по отношению к своей персоне. Дальнейшее предсказать было нетрудно. Заклинание нестираемой личины позволило ему сразу попасть в ранг демонов высшего порядка. Экзамены в вуз он сдал успешно, благодаря тому, что все вопросы и задачи в экзаменационных билетах, а также ответы на них были у него в кармане. Что для него жалкая защита университетского сервера, если он уже поимел сервер адского Пентагона! Короче, вуз он закончил экстерном, не ударяя палец о палец, защитил диссертацию и приступил к работе в адском НИИ, имея за плечами почетное звание доцента. Вот оно, раздолье для творчества! Однако инструкции, спускаемые сверху, беса просто убивали. Усовершенствовать заклинание Армагеддона, создать магическую защиту от молитвы по изгнанию бесов для адских миссионеров, несущих истину Заблудшего в земли, зараженные вредным учением Вездесущего. Тягомотина, короче! Новатор наплевал на плановое ведение науки по разнарядкам свыше и начал экспериментировать. Чего он только ни создавал! И пылевых демонов, и шапки-невидимки, и сапоги-скороходы – в общем, все, что вычитал когда-то в сказках, шло в ход. Это навело определенные органы на подозрения относительно странного доцента, тем более что на него посыпались анонимки от завистливых коллег, которые не могли похвастаться таким количеством разработок. Студенты, напротив, беса обожали. Новатор, явно решивший превратить сказку в реальность, был для них примером для подражания. Пару раз его даже вызывали на ковер непосредственно к начальнику тайной канцелярии на разнос за своеволие, и не было никакой уверенности, что он выберется оттуда живым. Последним толчком для принятия решения послужил секретный файл, выкопанный им в недрах адского Пентагона, относящийся к его персоне. Досье было обширное, и, что самое главное, им остался всего один штрих, чтобы расшифровать истинную родословную беса. Выход был только один: бегство. Однако паническое бегство – это не наш стиль, решил Олифем. Отступление на заранее приготовленные позиции он подготовил основательно, заранее выбрав тот мир, в котором будет развлекаться, пока буря в родных пенатах не утихнет, и о нем не забудут. И параметры клиента заказал заранее, настроив соответствующим образом запрос. Шансов у конкурентов практически не было! Систему компьютерного перехвата заказа Люка разработал лично, она была его ноу-хау и подвести не могла. Оставалось только дождаться, когда придурок с нужными Люке параметрами произнесет заклинание, и дело сделано. Придурок не подвел: он его произнес!

– Да-а-а… ну и команда у меня подобралась, – почесал затылок «придурок».

То, что команда у него подобралась еще та, подтвердилось буквально через несколько минут, когда Руфик, оперативно накрыв на стол, помчался налаживать отношения с Офелией.

– Не изволите откушать, госпожа… Вах!!!

– Извращенец!!!

Из ванной домовенок выкатился с мыльной мочалкой вместо тюбетейки на голове.

– Она там постирушку устроила, – сообщил он Кевину, глядя на него круглыми шальными глазами.

– Так, – разозлился юноша, – если еще раз хоть одна зараза без стука к Офелии зайдет…

– Да ни в жисть, хозяин!

– Да ты что!

– Век воли не видать!

– И давайте, наконец, поедим, – жалобно прогудел Зырг, глазами пожирая заставленные восточными изысками стол.

Однако отужинать спокойно им сегодня была не судьба. С улицы послышались радостные вопли Авоськи и Небоськи, азартно гонявших первого клиента, клюнувшего на заманчивую вывеску Люки по двору.

– Авось, нэ пройдот!

– Нэбось нэ пройдот!

– Опять, – простонал Кевин. – Да чтоб их приподняло и прихлопнуло! Будет у меня хоть минута покоя?

– Авось, попадом!

– Нэбось, попадом!

Глухие удары, от которых сотряслось здание, заставили его оторваться от так и не начавшейся трапезы и направиться к выходу.

– Вах, попалы!

– Вах! Нэ туда.

– Авось, хозяин нэ замэтит, чито колонну паврэдилы.

– Нэбось, нэ замэтит, палавина жэ осталась!

Кевин резко прибавил обороты и правильно сделал. Когда он выскочил во двор, гномики уже гоняли клиента вокруг другой, пока еще целой колонны. Юноша сразу понял, что если сокрушат и ее, то фасад здания такого издевательства над собой не выдержит и рухнет им на головы.

– А ну, стоять!

Гномики замерли. Клиент, неприметная, личность в сером сюртучке скромного буржуа, с нескрываемым облегчением перевел дух.

– За камнем и цементом, – распорядился Кевин. – Заделывать, быстро!

– Гиви, ти строит умеэш?

– Нэт!

– Жаль.

– Авось, получится.

– Нэбось, получится.

– Что значит – не умеете? Вы же гномы! – рассердился Кевин.

– Вах! Нас за это из гномьей гильдии и выгналы!

– Но мы видэлы, как это дэлаэтся! Авось, получится!

– Нэбось, получится! Слюшай, халва за цэмэнт сойдот?

– Нэт, пахлава лючше. Она внутры вязкая!

Гномики засеменили на кухню за стройматериалами. Кевин только головой покачал, глядя им вслед.

– Прошу прощения, уважаемый, я имею честь говорить с господином Зорро?

– Нет, – вежливо ответил юноша, – вы имеете честь говорить с рыцарем Кевином.

– Ах, очень приятно, очень! Душевно рад знакомству. Я, как только узнал об образовании вашей фирмы, сразу понял, что вы именно тот, кто мне нужен. У меня до вас дело чрезвычайной важности и секретности. Не хотелось бы излагать его на улице. Вы позволите…