Вездесущий его не услышал. С вершины мачты, из смотровой бочки до друзей донесся крик матроса, наблюдавшего горизонт.

– Пираты!!!

– Не судьба, – вздохнул Бессони. – Шеф, что делать будем? Готовиться к бою или удирать?

– Да куда мы удерем? – простонал какой-то матрос. – Перегружены так, что ватерлинии не видно.

К Кевину подскочил боцман с непочатым кувшином вина, торопливо распечатал его.

– Вся надежда на вас, – взмолился он и начал совать ему кувшин в руки. – Давайте, как в прошлый раз!

– Что в прошлый раз? – опешил юноша.

– Ну, в прошлый раз, когда за нами царский флот погнался, вы кувшинчик, что вам ваш друг, вот этот, мелкий, преподнес, выпили и предложили с ними в салочки сыграть.

– В салочки играть? – Кевин ничего не понимал. – А говорили – в прятки…

– Это уже потом. А сначала вы предложили в салочки.

– Это как? – не понял юноша.

– Ну, вы хотели привязать вашего мохнатого друга с кочергой к носу корабля!

– Ну, и? Что дальше?

– А дальше в борт ближайшему и кричать: теперь ты водишь, а после убегать.

– Не-е-ет, – затряс головой юноша, – это не пойдет.

– Вот и в прошлый раз вашу идею забраковали. Тогда, может, в морской бой сыграете? Вы говорили, что большой специалист в этой игре.

– А как в нее играют? – невольно вырвалось у Кевина.

– Вы говорили: очень просто. По жребию выбирается жертва и все дружно палят по ней. Может, пираты согласятся сыграть на таких условиях?

– Боюсь, что жертвой тогда без всякого жребия будем мы. – Хоть у Кевина голова работала еще туго, но это он прекрасно понимал. – Нет, в морской бой мы играть не будем.

– А в прятки, в которые вы так здорово после того кувшина играли, не получится, – расстроился боцман – Открытое море. Рифов нигде нет.

Кевин мрачно посмотрел на подрагивающий в руках боцмана кувшин.

– Все, Люка, еще раз подставишь нас на такую дикую пьянку, я уже не с царским флотом, а с тобой сыграю.

– Во что? – заинтересовался бывший бес.

– В очень интересную игру. Называется «Забейте беса ногами». Думаю, что все меня поддержат.

– Господа! – шустро отпрыгнул к борту Бессони. – на что мы тратим свое драгоценное время? На нас целая флотилия прет, а мы тут черт знает чем занимаемся!

– И то верно, – Кевин вышел на нос корабля, Окинул взором паруса приближающейся армады. – Офелия, ко мне!

Герцогиня молниеносно оказалась рядом.

– Снимай рубашку!

– Да ты что!!? Какую рубашку?

– Ту, что я тебе презентовал.

– Озверел!!? Прямо здесь? При всех? Она ж под паранджой!

Вся команда при этих словах начала подтягиваться поближе, чтобы не пропустить это шоу.

– Снимай, говорю! Паранджу можешь оставить. Ах да… – мыслил он все же еще не до конца адекватно.

– Придурок! – Девица метнулась в каюту и буквально через минуту вернулась обратно. – На, подавись! – скомканная рубашка полетела в лицо Кевина.

Юноша не обращая на нее внимания, расправил белую рубаху, внимательно разглядывая ее.

– Шеф, да ты никак сдаваться решил? – ахнул Зырг.

– Рыцари без боя не сдаются. Так, кто у нас рисовать умеет?

– По части художеств мне нет равных, – азартно потер руки Люка.

– Рисуй череп с костями, а я пока объясню, что должен делать каждый из вас.

– И так ясно, – прогудел Зырг, – решил под своих закосить. А чем он рисовать будет?

– Вон бочка с дегтем. На белом фоне хорошо будет видно.

– Только я не люблю, когда смотрят, – Люка расстелил на палубе рубаху, и начал что-то дегтем на ней малевать, – отвернитесь!

Как же! Размечтался! На него тут же накинулась Офелия:

– На моей непорочной рубашке дегтем?!!

Кевин вовремя ее перехватил и выразительно постучал костяшками пальцев по лбу.

– Сейчас не до комплексов!

Девушка опомнилась.

– Так, слушать меня внимательно. Зырг, быстро боцмана привязать к мачте!

Тролль молниеносно исполнил приказание на глазах ошарашенной команды.

– Запоминайте. Мы, вольные пираты, вас захватили. Держим в строгости. Вон, боцмана к мачте привязали за неповиновение, а капитана, так вообще, выкинули за борт на корм акулам. В случае чего, дружно орать: помогите, нас пираты захватили!!!

– А что потом? – робко спросил один из матросов.

– А потом по обстоятельствам! Не бойтесь, разыграем как по нотам! Если нас за своих примут, – ткнул себя пальцем Кевин в грудь, – то мы потом за вас похлопочем. Люка, ты закончил?

– Ща, погоди! Последний штришок.

Нанеся последний штрих, бесенок поднял белое полотнище рубахи и выставил получившийся шедевр на всеобщее обозрение.

– Ну, как?

– А-а-а!!! – шарахнулись все в разные стороны.

Даже у Кевина волосы дыбом встали.

– Ты что нарисовал, придурок?

– Шефа в истинном обличии.

– Да разве я такой? – ужаснулся Кевин.

– Я имею в виду предыдущего шефа. Приукрасил, конечно, немного, но таким я его вижу. В конце концов, нельзя же требовать от истинного художника точного портретного сходства! Я не копиист!

Чудище, изображенное на рубахе, мало походило на традиционное изображение Заблудшего, и действительно вызывало ужас.

– Сейчас мы его на пиратах испытаем. Может, у них нервы крепче?

Люка потеснил юношу с носа корабля и выставил свой шедевр на обозрение более крепкой публике. Однако нервы у нее тоже оказались слабые.

– А-а-а!!!

Корабли начали разворачиваться и, как говорится, делать ноги от греха подальше.

– Шеф, а тебе не кажется, что таким образом они выказывают нам свое неуважение? – обиделся Люка. – Я бы на твоем месте их догнал и поговорил по душам.

Только тем, что хмель окончательно не слетел с недоделанного рыцаря, можно объяснить его вопль:

– Догнать гадов! Поднять дополнительные паруса!

И, что интересно, воодушевленные матросы мигом исполнили его приказание. Корабль резко прибавил ходу и понесся вслед за пиратами. Началась великая погоня. Герцогине такой поворот событий очень понравился. Она отняла у Люки рубаху Кевина, оттеснила его с носа корабля и начала яростно размахивать белой тряпкой как флагом.

– Уважаемый! – надрывался привязанный к мачте боцман – Господин Кевин! Умоляю, попросите ее белой тряпочкой не махать!

– Еще чего! – азартно отмахнулся юноша – Не видишь, мы их уже почти догнали!

– Это потому что они ход сбросили, – взвыл боцман. – Они ж теперь ее как белый флаг воспринимают, думают, что вы сдаетесь! Ой, ща вмажемся!!! Идиоты, право руля!

Матрос, стоявший у штурвала, яростно начал выкручивать руль. Поздно. Нет, в корму убравшего паруса пиратского флагмана они не попали. Удар пришелся вскользь, но и его было достаточно, чтобы от сотрясения вся команда Кевина, вместе с Синдбадом, перелетела через борт своего корабля на палубу соседнего судна. Юноша, пытаясь удержать в полете герцогиню, успеха в этом деле не имел, так как сам в тот момент кувыркался в воздухе неподалеку. Результатом его усилий была лишь располосованная вдоль ее тела паранджа. Удар был силен. Даже попугай, не смог удержаться на рее и вмазался в мачту пиратского флагмана, осыпавшись на палубу клубком зеленых перьев. Неподалеку грохнулась Офелия. Заверещав, она торопливо начала обматываться рубашкой Кевина, как флагом, пытаясь скрыть прорехи в парандже. Моряки обоих кораблей были более опытные, а потому успели схватиться кто за что, и умудрились устоять на ногах. За борт и на палубу полетели обломки рей, затрещали паруса. Намертво сцепившись вантами, корабли теперь дрейфовали, вместе покачиваясь на волнах. Первым опомнился Люка.

– Зырг, мы их взяли на абордаж! Кочергу наголо! Вперед, мы в тебя верим!

С палубы, пыхтя начала подниматься Офелия. Пиратам достаточно было кинуть на нее один только взгляд, чтобы шарахнуться в разные стороны. Они начали жаться поближе к бортам, и осенять себя знаком Вездесущего, отгоняющего зло. Кое-кто даже начал молиться вслух.