– Конкретнее! – рявкнул Кевин.

– Да куда уж тут конкретнее! Берешь стаканчик, накрываешь им кости, и мешаешь! – Люка закрутил стаканчик, заставив за счет центробежной силы громыхать костяшки по стенкам сосуда, – а потом как почувствовал, что нужная комбинация сложилась, тормозишь.

Бес поднял стаканчик. Тролль с рыцарем ахнули. Костяшки стояли аккуратным столбиком друг на дружке, причем каждая единицей вверх.

– Можно еще так, – начал входить в раж бесенок. После следующего замеса столбик состоял уже из шести костяшек, – и даже так!

В последний момент Кевин треснул бесенка по плечу, и из его рукава высыпалась целая куча костяшек. Но даже в этой ситуации, пройдоха сумел направить их так, что они разбежались по столу, образовав элегантную надпись: ЛОХ.

– Ну, вот теперь все ясно. А я уж думал ты мне голову дуришь. Насчет того что без магии остался. Шулер!

– Не суди строго, шеф! Сам понимаешь: трудное детство, дурное воспитание, но под твоим чутким руководством… а хорошо, что нас как благородных не обыскивали, – удовлетворенно закончил оправдательную речь бес.

– Решили, что в ошейниках сумасшедшего мага мы безопасны, – хмыкнул Зырг.

– Так, хватит балаболить. Люка, ты кредитор, тебе с нашим охранником и дело иметь. Дадим ему возможность еще три месяца скостить. Пора нам познакомиться с железными масками, пока их не уволокли опять зачем-то во дворец.

Загремел засов. Дверь в камеру открылась.

– Заходите, заходите, господа! – послышался голос охранника, – небольшое послабление. Вам позволено сыграть партию с узниками этой камеры. У них такие манеры, что я уверен: они не менее благородные господа, чем вы. Они здесь инкогнито, как и вы, только без масок. Начальника тюрьмы за это благодарить не обязательно. Чисто моя инициатива из уважения лично к вам. Только тс-с-с…

Жан впустил в камеру узников.

– В вашем распоряжении не больше двух часов, господа. Надо успеть до смены караула.

Дверь за узниками тихо закрылась. Кевин кивнул бесенку. Тот, жестом пригласив гостей пройти к столу, подскочил к двери и приник к ней ухом.

– Ушел, – успокоил он друзей.

Узники подошли к столу, и сквозь прорези в железных масках вопросительно посмотрели на юношу, затем перевели взгляд на богато заставленный яствами стол. Рыцарь поднялся.

– Господа…

Тут юноша заметил, как ходят кадыки на горлах узниках. Голодные глаза не отрывались от стола.

– Да вас никак здесь голодом морили, – дошло до юноши.

– Вы угадали юноша. Мы на хлебе и воде уже десятый день, – ответил один из узников.

– Больше на воде, чем на хлебе, – добавил второй узник.

– О господи, вот изверги! Господа, разделите с нами нашу трапезу, и Вездесущего ради, не стесняйтесь! Если этого не хватит, я закажу еще!

Слова Кевина сработали как спусковой крючок. Гости, конечно ели, пытаясь сохранить достоинство, но голод был сильнее. Это было еще то зрелище! Узкие прорези в железных масках не давали возможности протиснуть туда ложку, да и нацепленный на вилку кусок мяса тоже не желал проникать внутрь. Их муки так разжалобили тролля, что он словно невзначай пододвинул к ним поближе блюда с черной и красной икрой, и их любимый золотой половник. Узники намек поняли, и дело сразу пошло на лад. Блюда опустели, гости откинулись на спинки кресел, сыто рыгнули, и умиротворенно посмотрели на хозяев камеры сквозь перемазанные икрой маски.

– Благодарю, – сказал один из узников, – когда вы просили моей аудиенции, я не предполагал, что она будет затеяна для того чтобы накормить меня и моего товарища по несчастью.

– Опана! – хлопнул себя по ляжкам Люка, – шеф, а по-моему мы нарвались на Его Величество. Ты в точку бил!

– А ты во мне сомневался? Я даже знаю, кто второй.

– Ну-ка? Ставлю десять золотых, что не угадаешь.

– Считай что проиграл. Ставлю двадцать, что это придворный маг Мелриг.

– Вы угадали юноша, – кивнул головой второй узник.

– Люка, немедленно сними с них эту страсть!

Бесенок понял шефа с полуслова, подскочил к узникам, и быстро снял с них маски, поковырявшись ногтем в миниатюрных навесных замочках, скрепляющих дужки масок в районе затылков венценосной особы и его придворного мага. Анри IV и его придворный маг, начали массировать лицо, разглаживая красные следы оставленные железом.

– А перед тем как мы сели откушивать их снять было нельзя? – поинтересовался Мелриг.

– Простите господа, – извинился юноша, – просто сразу как-то в голову не пришло.

– С кем имеем честь господа? – спросил король, отрывая руки от лица.

Кевин поднялся из-за стола.

– Разрешите представиться. Рыцарь ордена Белого Льва Кевин, урожденный граф Рональд Ромейский.

Король с магом переглянулись.

– Тот самый, что спас Офелию от некромантов?

– Не я один Ваше Величество, – скромно ответил юноша, – мне в этом помогали мои друзья. Позвольте их вам представить. Люка Бессони, мой друг, не раз выручавший всех нас из беды…

– В которую сначала втравливал, – хмыкнул тролль.

– И главный шаман объединенных тролльих племен Зырг.

– Рад с вами познакомиться господа, – король, тоже поднялся, и с чувством пожал руку каждому из спасителей своей племянницы. – Поверьте, награда за ваше деяние будет воистину королевской. Каждому по титулу и земли! Я не успел этого сделать раньше, так как сам оказался в незавидном положении, но теперь… Мелриг, перо, бумагу…

– Ваше Величество, – деликатно кашлянул маг, – вы сейчас не в том положении, чтобы раздавать земли.

– Ах да… извините, увлекся господа.

– И что самое обидное, – добавил Мелриг, – вы тоже не избежали нашей участи. Откровенно говоря, мы немножко тешили себя надеждой, что на свободе вы с герцогом Антуйским сумеете разобраться в ситуации, и предпримете какие-то шаги по устранению с престола самозванца.

– Откровенно говоря, – вежливо улыбнулся Кевин, – то, что на троне сидит самозванец, я понял уже в вашей Зимней резиденции, когда нас арестовывали. Могу добавить, что в процессе перевода нас из каменоломен в Гаштилияю, мы легко могли бежать, но не сделали этого именно для того, чтобы разобраться до конца в ситуации. Давайте не будем терять время и поговорим о деле. Мы здесь уже больше суток. За это время мы успели установить, что вас не только голодом морят, но зачем-то еще таскают во дворец. Хотелось бы знать зачем? Первая задача любого узурпатора уничтожить любого законного претендента на престол, вырезав под корень, как его, так и всю его родню. Что они хотят от вас?

– Я и сам бы хотел это знать, граф. Самозванец со своими подручными расспрашивал меня о вещах, в которых я ничего не смыслю!

– Извините, Ваше Величество, а поподробней? – вкрадчиво спросил бесенок.

– Спрашивал, когда построен дворец, какой там фундамент, я им что, мастеровой что ли?

– Ой, как интересно, – обрадовался Люка, – а еще о чем вас спрашивали?

– Допытывались о сокровищнице. Ну, это понятно, мерзавцам нужны деньги, а сокровищница замагичена так, что реагирует только на меня. Но Вездесущего ради, зачем они расспрашивали меня про церковь, в которой я короновался?

– А где вы короновались? – спросил Кевин.

– В церкви святого Сколиота, которая находится при дворце, разумеется!

– Уже горячо, – обрадовался Люка.

– Что тебя заинтересовало? – повернулся к нему рыцарь.

– Дело в том, что святой Сколиот был не просто святой. Он еще был в свое время боевым магом. Причем мощнейшим боевым магом, я бы даже сказал первым паладином Вездесущего. Да вы продолжайте, Ваше Величество, продолжайте, очень интересно, не все оказывается у нас в ад… – получив тычок в бок от рыцаря, бесенок поперхнулся, – э-э-э… у адвентистов седьмого дня известно.

– У кого? – прогудел Зырг.

– Это секта такая. Тоже поклоняется Вездесущему. Правда, по своему, с небольшими извра… тьфу! …отклонениями, вот. Не путайте меня! Так что там по церковь-то Ваше Величество? Есть в ней какие либо особенности?