– Дальше, – нетерпеливо поторопил трактирщик рыцарь. Ему не терпелось отловить нахального беса и всыпать ему по первое число за своеволие.

– Разногласия у них какие-то с местными. Они перешли на своей язык. Не хотелось бы драки. А то у меня многие купцы здесь столуются и на постой останавливаются. Не мог бы ваш оруженосец, – покосился трактирщик на Зырга, – остановить их.

– А нам до этого какое дело? – нахмурился юноша.

– Если выручите, сегодняшний обед бесплатно. Я даже приплачу. Очень не хочется клиентов терять. Опять же у нас тут приграничный район, и эльфы и гномы рядом. Если против них люди, гномы и эльфы объединятся, как бы чего не вышло.

– Шеф! – Зырг умоляюще посмотрел на Кевина, и тот понял, что тролль соскучился по соплеменникам.

– Давай, – махнул рыцарь рукой, – только надолго там не задерживайся. Нам надо вместе держаться. Разберись и быстро назад.

– Сейчас я им навешаю! – поднялся из-за стола Зырг и ринулся в сторону выходной двери.

– Кому? – насторожился юноша.

– Тем, кто на троллей наезжает, конечно, – крикнул Зырг уже из-за двери.

– Ой, – схватился за голову хозяин трактира.

– Да это шутит он, не беспокойся, лучше дорогу ему покажи.

Трактирщик кинулся вслед за троллем.

– Господин оруженосец, вам не туда, вы идете в другую сторону!

Тем временем господин Бертуччо что-то недовольно прошептал одному из своих телохранителей. Тот кивнул головой, неспешно поднялся по лестнице наверх, а вот вернулся обратно чуть не бегом и что-то возбужденно начал шептать хозяину. Господин Бертуччо помрачнел, вытер жирные губы салфеткой.

– Разберитесь, – донеслось до Кевина, и он понял, что бес их все-таки подставил, потом задумчиво посмотрел на пустующее кресло, где только что сидел Зырг, и сообразил, что ловушка была подготовлена по всем правилам, возможно, заранее, и готовилась она, скорее всего, на него или на герцогиню.

Рука легла на рукоять меча, но юноша выжидал. Для начала хотелось выяснить, в чем подвох. Не могли же некроманты всерьез думать, что с рыцарем ордена Белого Льва сможет справиться толпа полупьяных мужиков? Телохранители господина Бертуччо тем временем подошли к столу Кевина. Зашевелились и остальные посетители трактира, готовясь к драке. Из-за голенищ сапог извлекались ножи, краем глаза юноша заметил, что кто-то достал даже веревочку с двумя чугунными шариками на конце. Коварное оружие и опасное в искусных руках.

– Тут хозяин типа недоволен, – начал наезд один из телохранителей, – он, как положено, номер заказал, со своей девочкой пришел развлечься, а развлекаются другие.

– У вас, благородных, сказывали, за своих пацанов отвечают. Надо бы разобраться по понятиям, – многозначительно сказал второй телохранитель. Из рукава его выскользнул металлический прут.

Гномики, добивавшие уже третий, последний замес, услышав про понятия, оживились и начали подниматься.

– Вах! Гиви… – Авоська схватился за край стола, чтобы не упасть, – палцы гнуть начинай. Па панятиям разговор пашол, да?

– Ща! – поднял руку Гиви. – Ух ты! Вано, у мэня пятнадцат палцэв. Какой гнуть будэм?

Авоська уставился на руку Небоськи и старательно пересчитал.

– Савсэм пит нэ умэешь, – укорил он друга, закончив эту трудную операцию, – у тэбя нэ пятнадцат, у тэбя двадцат палцэв.

– Так какой гнуть-то?

– А фиг его знат. А давай их просто паганяэм? – Щелчок, и из рукояти молота Авоськи выскочила сразу куча лезвий. – Вах! Гиви, вспомныл! Вот как надо!

Еще один щелчок согнул их, растопыривая веером. При виде лезвий, сложившихся в определенную фигуру, телохранители Бертуччо и те, кто находились за его спиной, а к месту предполагаемой драки подтянулось уже полтрактира, невольно отшатнулись назад.

– Слюшай, чего оны испугалысь, а? – обиделся Авоська. – Я же ещо нэ начал!

– Сэчас ещо болшэ испугаютса, – успокоил его Небоська и рванул рубаху на груди.

– Вах! Гиви, оны тэбя нэ паймут!

Под рубахой на теле Небоськи оказалась кольчуга. Гномик ошибку тут же исправил, рванув и ее. Глядя со стороны на этих коротышек, ни за что не подумаешь, какая силища кроется в их маленьких руках. Дорогая кольчуга гномьей ковки, которую пробьет не каждый меч, с треском располосовалась от воротника до пояса, словно была куском тонкого батиста, обнажая татуировку. Золотая корона во всю маленькую грудь гномика произвела впечатление, а уж надпись под ней «КРЕМЕНОЛОМНЯ – ДОМ РОДНОЙ» тем более.

– Да это же Гиви Горный, – ахнул один из телохранителей.

– Прости, уважаемый, не знали, – залопотал второй телохранитель, отступая.

И тут поднялся сам господин Бертуччо. Подойдя к серой, неприметной личности, посасывавшей вино у входа, он схватил его за грудки и начал трясти.

– Ты под кого меня подставил, гад? – Смачный удар в челюсть вынес из нее ряд зубов. – Да меня ж теперь горные гномы из-под земли достанут! – Следующий удар превратил нос серой личности в лепешку.

– Хозяин! Дай его нам! – взмолился почти весь трактир. – На куски порвем суку!

Возможно, так оно бы и произошло, но тут в трактире вновь нарисовался распаренный, умиротворенный, довольный жизнью и собой бес. Он спускался вниз по лестнице, душевно напевая на ходу:

Братва, не мочите друг друга.

Хорош уж асфальт, блин, делить…

Почуяв знакомый базар, братва оторвалась от своей жертвы и настороженно уставилась на Люку.

– Простите, уважаемый, а это кто? – осторожно спросил Бертуччо у Гиви Горного.

– Слюшай, – качнулся Небоська, – тут всэ корэша в авторитэтэ. Хочэшь, он тэбэ татуировка пакажэт? – ткнул пальцем в Кевина гномик. – Шэф, пакажы!

В юноше внезапно взыграл дух авантюризма и озорства. Он расстегнул нагрудник кожаных доспехов, дав возможность местной братве полюбоваться изображением белого льва на своем плече.

Братва восторженно ухнула.

– О-о-о… – восхищенно протянул Бертуччо, – …специалиста такого класса давно не встречал. У нас тут как раз пара заказов есть…

– А чегой-то они? – тихонько спросила Офелия у Гиви. – Это же татуировка ордена Белого Льва.

– Слюшай, по их понятиям, законам, значыт, это звучит нэмножко иначэ.

Такие татуировки делались в их среде только самым уважаемым, в смысле отпетым наемным убийцам, которые за деньги валят всех подряд. Они, разумеется, знали, что такие же татуировки носили рыцари соответствующего ордена, но чтоб в сопровождении рыцаря была братва с гор и тролль наемник…

Одним словом, все сразу и безоговорочно поверили, что перед ними действительно товарищ в большем авторитете, косящий под рыцаря, а когда над головой белого льва начала возникать золотая корона, всех из трактира как ветром сдуло.

– Да это же лев в законе! – слышались с улицы панические вопли.

– Теперь точно всем хана!

– Куда, идиоты! Извинения надо принести.

– А, это мы щас!

Кевин с недоумением покосился на татуировку. Он точно помнил, что никакой короны над головой льва никогда не было и быть не могло. Юноша в упор посмотрел на Офелию.

– Ну, я видела, как им понравилась корона Небоськи, – начала оправдываться девушка, – и решила пририсовать тебе такую же.

– Убери немедленно! – прошипел юноша.

– Пробую, не получается! Я с перепугу забыла, как это снимать.

Кевин попытался присоединиться к усилиям девушки, но все безрезультатно. Изображение короны прочно обосновалось на плече юноши.

Кевин, что-то сердито бурча, закрыл татуировку доспехом из буйволовой кожи.

– Король лев! – умилился радующийся жизни бес, подкатываясь к столу. – Шеф, да ты крутой! Стоп… – бесенок опомнился – …да эту татуировку ничем нельзя изменить! Ваш монастырь сам Святой Сколиот магически кодировал. Она появляется у каждого выпускника ордена, как только он получает звание рыцаря, и сменить ее невозможно!

– Она появляется с помощью святого духа, а не магии! – раздраженно возразил юноша.

– Какой же ты все-таки еще лопух, хоть и высший паладин, как оказывается, – поразился Люка. – Ну, с помощью святого духа – значит, с помощью святого духа, – не стал спорить он. – Однако и из этого можно извлечь выгоду. Ты у нас теперь рыцарь в законе, проходящий, как я понимаю, под погонялом Шеф, а это значит…