— Ну и что? — Зоя Редькина протянула Антоше свой почерневший носовой платок, но Антоша гордо оттолкнул её руку.

— А то! Эти мои записи остались у врагов! Я их хотел уничтожить. Уже начал, но не успел! Получается, я для «ашников» всё сделал! А для своих, для своих…

— Тихо. Успокойся, — сказала Арина, и Антоша замер. — Считай, что ты эту оперу им в подарок от мафии написал. Ты же мафия?

— Мафия… — со вздохом согласился Антоша.

— Ну вот… Мы же в нашем Братстве Белой Руки все великодушные. Написал ты «ашкам» рок-оперу и подарил. Так что пусть они и играют твою оперу.

— Написал оперу в подарок от мафии? — воскликнул Антоша.

— Да, — ответила Арина, решительно открывая дверь спортивного зала. — Не переживай. И так для себя думай — мафия написала оперу в подарок.

А в это время в логове незадачливых похитителей Антона Мыльченко следствие окончательно зашло в тупик. Никто не хотел признаваться в том, что именно он на самом деле является шпионом «вэшек». Жека предлагал даже применить к своим одноклассникам пытки — настолько он был обижен тем, что сорвалась так тщательно спланированная и с блеском проведённая операция по захвату и использованию драматургической рабочей силы. Видя, что время не ждёт, руководители проекта Жека и Толик предложили взять реванш — и во что бы то ни стало вновь отбить у восьмого «В» Гуманоида Гениального, как его в шутку здесь называли. Чтобы тот закончил пьесу! И руководство рок-оперы уселось за составление плана штурма спортзала с последующим нападением на «вэшек» и захватом великого драматурга.

А эти самые «вэшки» тоже были все на нервах. Потому что их с большим трудом слепленная оперетта разваливалась на части, и никто ничего не понимал.

— Ага, вот они!

— Где вы были?

— Что это такое? — едва Арина и её братья по мафии появились в дверях спортзала, набросились на них одноклассники.

— Балованцева! Мы тут ради всех стараемся, а ты где-то таскаешься! — на весь спортзал кричала горластая Эльвира Накокова. — Нам что, больше всех надо?

Арина замерла, глядя на неё, а Накокова и хор других голосов громыхал:

— Да, правда, нам что, больше всех надо?

— Сейчас вообще уйдём!

— И Мыльченко припёрся, когда уже всё готово!

— Да, хитрый, явился на всё готовенькое!

— Балованцева, ты что, самая наглая, да?

И тут в спортзал вошёл Витя Рындин. Вмиг он оценил ситуацию и оказался возле Арины и двух других братьев Белой Руки.

— Ну-ка не ори на неё, — заслоняя предводителя мафии от вопящей, точно на базаре, Эльвиры Накоковой, сказал он.

Накокова посмотрела на него снизу вверх и сразу затихла.

— Вот так, — кивнул Витя и отошёл в сторону.

А Арина, оказывается, даже не услышала воплей танцовщицы кордебалета. Некоторое время она ещё постояла, глядя сквозь Накокову в пространство, а потом повернулась к Редькиной и сказала:

— Точно, Зоя! Вот как нужно сделать в месте: «И этой палкой бьёт по затылку…» Глаза вылупить, рот открыть, как в кукольном театре, — ам-ам! Так смешнее получится! Где текст?

Усердная Редькина сразу достала свою тетрадь с текстом оперетты, принялась вносить изменения.

Страсти сразу улеглись.

Антон Мыльченко, только что вырванный верными братьями по мафии из цепких рук похитителей и эксплуататоров, всё ещё никак не мог прийти в себя. Он жадно втягивал носом пыльный воздух свободы, ерошил свои задубевшие липкие волосы и смотрел по сторонам. Добрая Зоя Редькина заглядывала пострадавшему за искусство Антоше в лицо, пытаясь узнать, не нужно ли чего герою? Антоша только улыбался и вздыхал.

— Скажи, Арина, мы как мафия отличились в этой операции? — спросил он, когда Арина подошла к нему. — Я моментально понял ваш план! Я к вам по тайным знакам Белой Руки бежал — вы их в подъезде много нарисовали. Я сразу всё распознал. И план сработал! Мы с блеском победили ведь, да?

— Нет, Антоша, — отрицательно покачала головой Арина, — мафия может торжествовать победу тогда, когда наш класс в этом конкурсе выиграет. Вот тогда чистая победа будет. А пока рано ещё «Гром победы, раздавайся!» исполнять.

— Ах… Да, — согласился Антоша и вздохнул.

— Ничего, — успокоила его Арина. — Скажи лучше, ты отдохнул? Готов к артистической деятельности?

— Странный вопрос, — жеманно пожал плечами Антоша. — Ради искусства я всегда и на всё готов.

— Замечательно. Тогда подъём, — Арина протянула ему руку, и Антоша поднялся со скамейки. — Так, Антоша, соберись, соберись. Ну а теперь пойдём репетировать.

И Арина торжественно вывела к установленной возле волейбольной сетки декорации якобы выздоровевшего Антошу Мыльченко.

— Антон играет главную роль, — заявила она. — Зоя Редькина ему сейчас быстро всё объяснит. А мы давайте эту, как её… интермедию и первый танец ещё разок прогоним!

Работа закипела. Вновь послышалось странное пение, запрыгали девочки-кордебалетчицы, уже наряженные в самостоятельно изготовленные костюмы, зазвенел бодрый треугольничек.

Антоша Мыльченко, увидев и услышав слова песен оперетты, очень удивился.

— Ну, как тебе? Как видишь, про твоих клопов решили изобразить. Нравится? — с энтузиазмом поинтересовалась у него Арина Балованцева, которая к этому времени уже вошла в режиссёрский раж и, как какой-нибудь детский Мейерхольд, не стесняясь, руководила своими опереточными артистами.

— Ой, даже не знаю… — замялся Антоша.

— Ну, на твой-то сюжет похоже? У тебя же тоже про клопов было? Вот мы по стопам великого драматурга и пошли…

— А в той песенке были клопы и блошки, — пробормотал Антоша, не зная, что ответить. — А у вас, то есть у нас, только клопы, без блошек… Не так.

— Ну и ладно! — заявила Арина. — Какая теперь разница. Без блошек перебьёмся. Зато своё собственное произведение придумали, ни за кем не повторили. Клопы, любовь и смерть — получилась супероперетта! Давай-ка выходи, актёр Мыльченко, на сцену!

— Да что я, что я, я не против… — бормотал Антоша, подходя к линии баскетбольной разметки.

На самом деле ему сюжет и слова даже нравились, просто Антоша не мог вот так сразу в этом признаться. К тому же — кто их сочинил? Ладно бы Арина Балованцева, а то ведь Редькина, Редь-ки-на! И Антоша, посмотрев на свою партнёршу, то есть на исполняющую главную женскую роль Зою Редькину, с удивлением покачал головой и после взмаха Арининой руки запел, глядя в листочек со словами.

Прибежавший в школу последним Костя вместе с Витей Рындиным тщательно охраняли подступы к спортзалу — на случай возможного штурма «ашками». Своим они объяснили, что это делается для страховки — для того, чтобы последнюю стадию подготовки не подсмотрели конкуренты. В их сопровождении Антон Мыльченко сходил в мужской туалет и смыл грязь с лица, даже голову тёплой водой с мылом тщательно вымыл, так что теперь он спокойно изображал клопика, не боясь насмешек языкастых одноклассниц.

Был уже поздний вечер, когда в свою вотчину — нежно любимый спортивный зал — пришёл Пётр Брониславович Грженержевский. Боясь, что его подопечные перетрудятся, переутомятся и будут завтра на драматических соревнованиях в очень плохой форме, он принялся решительно выгонять ребят из спортзала.

Те упросили его дать им ещё полчаса и продолжили репетицию своей нескладушки-неладушки. Пётр Брониславович уединился в каптёрке, честно отсидел полчаса и вернулся в спортзал.

— Ну, гаврики, всё! По домам! — скомандовал он. — Время уже очень позднее.

Однако артистам оперетты было понятно, что ничего они ещё не успели сделать. Не хватало всего лишь одного дня.

— Пётр Брониславович, не успеваем мы, — обратилась к нему Арина Балованцева. — Разрешите нам на всю ночь тут остаться.

— Как — на всю ночь? — удивился Пётр Брониславович. — Всем?

— Ну, хотя бы тем, кто очень нужен, — пояснила Арина. — А остальные ещё часочка два порепетируют — и по домам разойдутся.

— Так кто конкретно должен остаться? — спросил Пётр Брониславович.