К генералу Стею прибыл вестовой с пакетом от Гримна. Разорвав пакет, генерал достал папку, прочитал название и, хмыкнув, подошел к сейфу. Он сунул палец в идентифицирующее устройство и завизжал от боли. Код замка был изменен, и хитроумный механизм не удовлетворился отпечатком пальца генерала; палец заблокировало, и он начал превращаться в кровавое месиво. Визг перерос в животный вой, вой сменился хрипением. Кровь залила шитый золотом мундир генерала. Когда от пальца ничего не осталось, генерал как подкошенный рухнул на пол.

Гримн мог быть вполне доволен!

Трое солдат неторопливо вышли из подъезда Дома Перевоспитания и двинулись по направлению к Инкию, спокойно наблюдавшему за их действиями. Чересчур спокойно. Легионеры были все ближе и ближе. Черный пластик доспехов бросал тусклые блики. Указательные пальцы застыли на спусковых крючках бластеров.

— Ваши документы? — разжал узкие губы старший. Акцент его был несносен.

— У меня нет документов, — лениво ответил Инкий.

— Прошу следовать за мной!

— А я не хочу.

Легионер был несколько озадачен. От незнакомца не исходило явной угрозы, но вел он себя весьма странно.

— Кяуа чи а! — рявкнул альзил подчиненным. Те вскинули бластеры наизготовку и заняли позицию в пяти шагах по сторонам от Инкия.

— В последний раз предлагаю вам добровольно пройти со мной!

Инкий отрицательно покачал головой, лицо его слегка потемнело. По знаку старшего один из легионеров шагнул к атланту и взял его за руку. Солдат не знал, что Инкий, считавшийся одним из лучших борцов на Атлантиде, мог убить своего противника одним движением пальца. Не глядя на схватившего его солдата, атлант сделал незаметное скользкое движение рукой, и легионер врезался в своего напарника. Старший схватился за бластер, но Инкий в прыжке ударил альзила ногой в челюсть и сломал ему шею. Легионер, сбитый своим напарником, пытался выкарабкаться из-под придавившего его тела. Удар в голову положил конец его тщетным усилиям.

Из здания, возбужденно крича, выскакивали солдаты. Инкий поднял лежащий на земле бластер и, отстреливаясь короткими импульсами, побежал вдоль по улице. Дежурный офицер лихорадочно щелкал сферокамерой.

Через час снимки лежали перед Гримном.

— Так говорите, этот человек сломал шеи троим, пристрелил еще четверых и бесследно исчез?

Дежурный офицер, сглатывая слюну, кивнул головой.

— Вы упустили Инкия, одного из руководителей Атлантиды. С чем я вас и поздравляю!

Офицер стал медово-белым, и Гримн поспешил успокоить его:

— Ладно, не бойтесь. Я не сообщу об этом инциденте наверх. Спишите погибших на вражеских диверсантов и проведите в каком-нибудь, районе показательную карательную акцию. Расстреляв арестованных, вы заметете следы, — Офицер порозовел и, козырнув, пошел к выходу. — В старости, — крикнул ему вслед Гримн, — напишите мемуары «Карьера палача»; Выставьте меня, пожалуйста, в розовом свете! Хе-хе!

Оставшись один, Гримн задумался. «Неужели то, о чем проговорился мне Черный Человек, правда?! Неужели Русий — сын Командора?!». Все говорило за это.

Загадки — перец истории!

Первым чувством генерала Стея была тупая ноющая боль в руке. Страдальчески застонав, Стей подогнул под себя здоровую руку и встал на подрагивающие колени. Подняться на ноги полностью стоило ему больших усилий. К горлу подкатывалась омерзительная тошнота. С диким отвращением он заметил, что брюки вонючи и мокры. Стей подошел к столу, цапнул передатчик Аквариума. Дождавшись ответа на вызов, он рявкнул:

— Аквариум, сучий сын, это твои штучки?! Паскуда! Сгною!!!

— Что ты, генерал, — процедил передатчик голосом Аквариума, — после моих штучек клиенты уже не имеют возможности разговаривать!

Взрыв разнес передатчик заодно с головой генерала Стея. Аквариум тоже мог быть вполне доволен!

Русий был ошеломлен происходящим. Его сажают в машину, через сотню метров, когда машина останавливается перед шлагбаумом, в нее заскакивают два здоровенных бугая, они выпихивают атланта наружу, и он пребольно шлепается на землю. Дюжие руки же неулыбчивых здоровяков в странных комбинезонах запихали его в сиротливо прижавшийся к бетонной стене бронеход, а машина с эскортом проследовала дальше. Высокий забор, окружавший пропускной пункт, скрыл происшедшее от любопытных взглядов.

Не очень вежливо брошенный в люк бронехода, Русий шлепнулся на что-то мягкое. Это что-то тут же обложило его высококвалифицированным атлантическим матом.

— Извините, — сказал Русий и тут же замолк, прикусив язык при рывке резво тронувшегося с места бронехода. Поездка продолжалась весьма долго. Бронеход мчался не разбирая дороги. Русий и его сосед катались по полу, больно ударяясь о металлические выступы. Основательно намяв бока пленникам, бронеход, наконец, остановился. Атлантов вытряхнули из его темного нутра и повлекли к невысоким серым керамопластиковым ангарам. Русий вгляделся и узнал ракетодром на северной окраине Солнечного Города. Возглавлявший молчаливых похитителей альзил извлек рацию, бросил в нее несколько фраз, выслушал ответ и протянул черную коробочку передатчика Русию. Тот, уже ничему не удивляясь, взял и услышал:

— Слушай меня, атлант, — это был несомненно, хотя и искаженный расстоянием, голос Гримна, — кое-кто хотел выключить тебя из этой игры и поэтому мне пришлось принять некоторые предупредительные меры. Сейчас ты в безопасности. На корабле ты встретишься с королем. Не бойся его, он наивен и прост. Бойся Черного Человека. Он может читать мысли! Все это время ты должен беспрекословно слушаться своего провожатого — Русий бегло взглянул на похитителя, и тот, видимо, поняв, что речь зашла о нем, хитро подмигнул. — Он верный человек и знает, что делать. Слушайся его. Всего хорошего, атлант!

— Тебе тоже, Гримн, — сказал Русий в уже отключившийся передатчик. Слова ушли в никуда. Атлант обернулся к провожатому — Что я должен делать?

— В данный момент — отправиться на аудиенцию к королю. Прошу вас! — Альзил шутливо шаркнул ногой, указывая Русию на неслышно приземлившийся ракетоплан. Русий и его товарищ по несчастью сели на места пассажиров, провожатый занял место рядом с пилотом. Захлопнулись вакуумные люки, ракетоплан взмыл вверх и, оставляя красно-золотистый след, вошел в плотные слои атмосферы.

Только сейчас Русий смог рассмотреть второго пленного. Это был невысокий, около метра восьмидесяти, атлант, одетый в слишком маленький для него альзильский комбинезон. Голова его была забинтована, обезображенное шрамами лицо смеялось гримасой старого сатира. Он тоже разглядывал Русия.

— Меня зовут Гумий — Он стряхнул с плеча несуществующую пылинку…

— Меня…

— Тебе нет надобности представляться. Я узнал тебя. «Ну, на ты, так на ты», — подумал Русий, не очень-то привыкший к подобному обращению.

— Тебя тоже везут на допрос к королю?

— Думаю, да — Уловив вопросительный взгляд Русия, атлант пояснил:

— Некогда я был офицером разведки, а я им был; я занимал весьма высокий пост. Затем не сошелся во взглядах с начальником моего отдела Кеельсее и был назначен к руконаложению. Пребывание в Доме Перевоспитания несколько изменило мою внешность, — он указал на множественные, начавшие зарастать шрамы, — но не повлияло на мои убеждения. К счастью, доблестные альзильские войска избавили меня от неприятной процедуры промывания мозгов, вынудив начальничков выпихнуть арестантов на баррикады защищать родное правительство. Во время боя я был контужен и попал в плен. Когда альзилы вычислили меня по картотеке, моя скромная фигура очень заинтересовала их. Мне предложили пост главного советника при оккупационной администрации Атлантиды. Я обещал согласиться. И вот меня везут представлять к их четвертому величеству королю Грусту.