— А зачем едешь, как вообще познакомилась?

— Год назад, помнишь, сестра у меня с долгами не могла рассчитаться, все ко мне бегала, и тут он остановился богатый щедрый, я и польстилась. От меня не убудет, а все же сестра, жалко на каторгу ее за долги. И ему рассказала, когда у него в комнате осталась. Он весь долг отдал сразу, ну и пошло потом.

— А сейчас что? Что боишься его? Чем пугает?

— Да нет, так‑то он хороший, просто старый — продолжила девушка, а затем, сделав круглые глаза добавила шепотом. — Он маг!

— Ну и что — рассмеялся трактирщик. — Что в магах страшного?

— В обычных магах может и нечего, а этот пригрозил мне, что если что, то он любого уничтожит.

— Ох и дурит он тебя Фануза — рассмеялся Джалил. — Дурит и пользуется.

— А вот и не дурит — все так же шепотом произнесла девушка и поманила хозяина к заднему выходу из трактира.

Трактирщик сделал знак помощнику, чтобы тот занял место за стойкой и поспешил за девушкой, прошли примерно километр, до оврага, промытого потоком с горы.

— Вот смотри — служанка показала на ровную, совершенно круглую площадку, непонятно как оказавшуюся среди нагромождения скатившихся с горы камней.

— Он мне показал что может, похвастался своей силой. Когда мы пришли сюда, то здесь не было этого пыльного круга. Такие же камни были, как и вокруг. А он как махнет рукой, так все камни и рассыпались. А потом так с улыбочкой мне и говорит — «А если на тебе махну рукой так?».

— Вот с тех пор и боюсь я его.

— Да! — Покачал головой Джалил. — Может тебе убежать. А вдруг во дворце надоешь ему, там вообще никого знакомых нет. Что захочет с тобой, то и сделает.

— Вот я и боюсь — печально сказала девушка. — Куда бежать? А сестра, а ее дети, он сказал, что и им достанется, если что. Исчез бы он! Уже только и мечтаю об этом. Видно уже ничего не сделать, сейчас совсем важным стал, уже велел вещи собирать, сам же видел с какой охраной стал ходить. На днях обещал приехать за мной.

— Слушай меня, Фануза — очень серьезно сказал трактирщик. — Я тебе помогу, ты для меня как сестра. Но только пока ни слова никому. Собирайся как тебе велено, но о любой весточке от него, сразу же сообщай мне.

— Ой, Джалил — запричитала девушка. — Помоги, ну, пожалуйста,. Не могу я с ним больше, боюсь его так, что в груди холодеет.

— Как зовут твоего мага?

— Тахир — ответила девушка и добавила шепотом — мне кажется он северянин из Империи.

— Ну вот, сами все видите — сказал трактирщик, стоя вместе с гостями на границе пыльного круга. — Он тот, кого вы ищите.

— Да, верно, он и есть — подтвердила Фаина. — Гад он конечно. Запугал девчонку. Такое только с камнями можно сделать, на человека сколько угодно брызгай этой штукой, ничего не сделаешь. Но ты ей пока не говори. Тем более, что сейчас это уже и не важно. С его властью он и так с ней что захочет, то и сотворит.

— По–моему план очевиден — вступил в разговор Вильям. — Этот маг, по всей видимости, еще раз намерен посетить трактир, чтобы увезти свою девушку. Видно она крепко запала в его душу. Значит нужно так выкрасть его, чтобы никто не связал это с трактиром. Лучше на пути сюда, подальше от трактира, чтобы не подставлять ни Джалила ни его служанку. Если, в двух переходах от дворца, когда до трактира останется еще десяток переходов, мага похитят, то никто не свяжет его похищение с ними.

— А еще лучше, если его не похитят, а, например, он оступится и упадет в горную речку — предложила Нивея. — Его унесет поток, а тело не найдут, тем более что река эта в нескольких местах уходит целиком под гору или под лед.

— Так конечно лучше, да только как это сделать — в недоумении пожал плечами Вильям.

— А вот это уже наша забота — продолжала Нивея. — Мы с Фаиной берем это на себя. А вы с Гетрусом сейчас возвращаетесь в замок.

— Фаина, проводишь их, пока я сяду в засаду на дороге, у моста через реку, до него за полперехода примерно. Майру с Кайсой пришлешь туда, мне на смену, а то одной все же тяжеловато будет круглые сутки дежурить, да и страховка нужна.

— Еды собрать или еще чего, ко мне обращайтесь. Все будет — заверил Джалил.

В тот же день Нивея пешком отправилась караулить мага на дороге, а остальные на границу, сообщить, что маг найден и его совершенно реально выкрасть, несмотря на всюду сопровождавший теперь его, огромный отряд охраны.

Майра и Кайса встретили Нивею уже через пять дней. Благо искать не пришлось, Рыси всегда точно знали, где находится каждая из них. Кайсу отправили за полперехода до моста, а Майра присоединилась к Нивее, которая готовила мост. Задумка простая, но должна сработать.

Если сузить мост так, чтобы по нему мог пройти только один всадник, вся колонна растянется гуськом и станет переходить по одному человеку. Естественно, выглядеть мост должен так, как будто недавно частично сам развалился, например, от потока талой воды.

Если еще и доски будут качаться под лошадьми, всадники должны будут спешиться и взять лошадей под уздцы. Сам маг, вряд ли поведет лошадь, скорее его поведет охрана за руку, по качающемуся мостику. Вот когда он пойдет, тогда и «споткнется» на качающемся мостике, а поможет ему в этом Рысь, которая прилипнет к мостику снизу и в нужный момент пустит в дело кнут. Затем заткнет рот магу, спеленает его кнутом и закинет в уже подготовленную, замаскированную нишу в одном из берегов под мостиком. Сама, после этого, упадет в поток, вместо мага, на глазах у ошеломленной охраны. Костюмов для маскарада набрали разных, в каком будет маг, сообщит наблюдательница, первая встретившая отряд. Тело в итоге не найдут, а пока будут искать, отряд уйдет от мостика. Две Рыси выдернут мага из ниши и, собрав все пожитки, через горы, бегом на границу. Туда же, отправится третья, как только выберется из потока.

Никто из охранников, не должен заподозрить похищения. Только несчастный случай и смерть мага в потоке. Выполнить такой план, выше человеческих сил, а на Рысей никто тут не рассчитывает. Таким образом, планы хана разрушит нелепая случайность, как он будет считать.

План Нивеи сработал безукоризненно. Как она потом хвасталась подругам, это была ее лучшая роль на публике.

Отряд охраны с магом подошли к мосту еще засветло, но пока исследовали прочность моста, пока делали пробные переходы по нему, стало смеркаться. К тому же пошел мелкий дождик, такой, что поток в ущелье, стал совсем невиден внизу под мостом. Только гул падающей воды говорил о его существовании в мрачном ущелье.

Первые несколько охранников перевели своих коней на другую сторону мостика и ждали остальных, оглядываясь в тревоге. Опасности не чувствовалось, но мрачная обстановка в ущелье, дождь, сумерки, нагнетали ощущение опасности, даже у закаленных ассасинов. Маг отказался от сопровождения и ступил на мост один, осторожно, короткими шагами, передвигаясь по нему к другому берегу ущелья.

Неожиданно, одна нога мага провалилась в щель между досок, а когда он попытался выдернуть ее, неожиданно поднялась соседняя доска и нога очень легко выскочила. Не ожидавший этого маг, потерял равновесие и с криком, размахивая руками, полетел вниз, под пост.

Охранники с ужасом, провожали взглядами падающее в ледяной поток тело, очень быстро потеряв его из вида. Затем, даже не привязав лошадей, стали спускаться вниз, к речке. Распределились вдоль всего русла, тщательно осматривали его до места, где вода исчезала в одной из ледяных пещер. К тому времени, каждый из них уже понимал, что маг погиб и тело, если и найдут, то не скоро, совершенно случайно и, скорее всего не они.

Кайса с Майрой вначале нести мага на себе к границе. Нужно было как можно дальше отойти от места похищения. Сутки тащили, а затем решили дождаться Нивею.

Развязали, до полусмерти напуганного мага. Успокоили, пообещав, что не будут его ни бить, ни, тем более, убивать. Кайса правда, добавила в духе Нивеи — «если будешь себя хорошо вести». После того как поспал и поел, он даже успокоился и вполне нормально отвечал на вопросы девушек.