— Надо же, а я тогда и не поняла, что меня система запрашивает, думала, что это Вы спросили. То есть я могу решать, кто может проходить на станцию, но не гости.

— Значит, мне повезло — рассмеялся Хром — ну и понятно стало, почему я был удостоен такой чести. На моем месте мог любой оказаться. Илика, ты же хозяйка целого города. И какого города! Осознала это сама?

— Честно говоря, нет — призналась Илика. — То есть, рассудком я это все понимаю, но не чувствую.

— Давай обсудим все же Илика, как тебе распорядится неожиданным богатством. В свете последних событий в Империи, времена настают нехорошие.

— Вы о чем, господин верховный магистр? — недоуменно спросила Илика.

— Помнишь разговор Элиари с тобой и Питером о той бумаге, которая нашлась на Туманном острове? — спросил Хром. — И магистр настоятельно просил вас обоих никому не распространяться о своем открытии.

— Так ни я ни Питер никому и не говорили никогда. Я даже Вану не сказала, хотя мне и неудобно было, но раз обещала, то молчала.

— Илика, успокойся, у меня и в мыслях не было обвинять тебя в чем‑то. Просто информация, полученная об этой станции и твой новый статус хозяйки этого города, из того же ряда, что и та бумага с острова. Нужно подумать, кому говорить про все это.

— А как же скрыть? Полно народа знает, что мы дошли до источника поля.

— А что знает народ? Да, пошли в «Город Призраков». Да, жили там два дня, даже не на улице, а в одном из домов, в котором дверь открылась. Источник поля тут действительно есть, его практическое значение, несомненно. После такого мостика, какой мы с Ильвой соорудили, мне бы в Столице год только лекции читать, а тут у меня даже запас серебрянки не уменьшился. Но поверь, не нужно трубить о том, что ты фактически владеешь самой неприступной, на сегодняшний день, крепостью. Что ты можешь приютить в ней, множество своих друзей. Ведь не зря тебя Элиари, просил, не распространятся о том, что ты Древняя.

— Что и Вану нельзя? Я уже не могу так. В жизни никогда у меня не было тайн от дяди Олафа, от дяди Маркуса, от Питера. Зачем вообще эти секреты?

— Во–первых успокойся, ты уже чуть ли не плачешь. Ни от Питера, ни от Вана Дрика ничего скрывать не нужно. Ван Дрик, прекрасно знает о том документе, который Элиари нашел на Туманном острове и считает, что все эти секреты оправданы. То же самое считает и герцог Балин, который так же прекрасно осведомлен о том документе Древних и о круге людей посвященных в эту тайну. Кстати, вы с Питером знаете о документе именно с подачи Балина. У него был разговор с Элиари до того как он вызвал вас. А еще раньше у него был разговор с Ван Дриком, после чего тот и подал в отставку.

— Пойми Илика, ты вступила во взрослую жизнь, а она полна, тайн, несправедливости и жестокости. Была бы ты домохозяйкой, готовила бы мужу вкусные обеды и единственный твоей тайно была бы та, что ты потратила на серьги, те деньги, которые муж отложил на ремонт свинарника. Но ты магистр, один из сильнейших в Империи, это кроме всех остальных твой феноменальных способностей. Так что привыкай хранить тайны, то ли еще будет. Давай приготовим еду, и ты послушаешь за обедом, чем вызвана вся эта секретность.

Рассказ Хрома ошеломил Илику. Он поведал ей о характере перемен, которые, возможно ожидают Империю в скором времени. Пересказав с новыми подробностями, примерно тот разговор, который был у герцога Балема с ее Ван Дриком.

— Вот и подумай, разумно ли оповещать всех подряд о таком козыре как личная неприступная крепость.

— Ну хорошо, давайте тогда определим круг посвященных — согласилась Илика. — Как я понимаю, в него входит герцог Балем, я, Ван Дрик, Вы, магистр Элиари, Питер конечно…

— И все — остановил ее Хром.

— А как же дядя Олаф, дядя Маркус, обе Милки.

— Илика, пойми, это действительно тайна. Ну кто же против, если ты поможешь тому же Олафу укрыться на станции. Дело же не в этом. Имеют те же обе Милки, о которых ты говоришь, опыт сохранения важных тайн? Наверняка нет, они же далеки от всех этих секретов.

— Да, Вы правы магистр — вынуждена была согласиться Илика. — Нам бы что‑то вроде военного совета собрать, прямо тайное общество какое‑то. Новый клан.

— А что, действительно тайный клан. Как назовем?

— А в честь моего Киса. Клан Рысей, пойдет?

— Пойдет! Значит ты глава клана Рысей, а мы его члены. И клан этот, тайна для всех, кроме его членов. А когда ситуация изменится, либо клана не станет, либо он перестанет быть тайным, как получится.

Уже три дня Ван Дрик ждал разведчиков. Особенно он не беспокоился, эта местность вообще перестала восприниматься опасной. Как ущелье в горах, не опасно, если не стоять на краю, так и здесь, «край» на котором не нужно стоять обозначен, главное не подходить к нему. А все остальное совершенно мирное, на много переходов вокруг ни врагов, ни Проклятых Земель. Даже живность вокруг, и та, только травоядная. Во время вынужденного безделья, наготовили припасов на весь обратный путь. На берег Безымянной, со стороны города, Ван Дрик вообще запретил переходить, и сам сейчас подавал пример дисциплины, гуляя с Кисом и Олафом по склону холма, на котором был разбит лагерь.

Внезапно Кис насторожился и вопросительно смотрел на Ван Дрика.

— Ну, пошли — понял его Ван. — Пошли, хозяйку встречать, ты же ее учуял.

К мосту, со стороны Города Призраков, приближались две фигуры. Ван с Кисом побежали навстречу. Кис все время оглядывался, глядя укоризненным взглядом на Вана. Ему дано задание, слушаться Вана, но вот хозяйка уже идет, с другой стороны, не станешь же на глазах хозяйки, нарушать ее же приказ. Все это сложно для кошачьей головы, и Кис предвкушал уже, что сейчас снова наступит то время, когда слушаться нужно будет только Илику, а всех остальных только слушать.

— Привет Ван, привет дядя Олаф, мы уже вернулись, донесся радостный крик Илики. Как Вы тут без нас?

— Мы тут без вас, вас ждали и успешно дождались — ответил Ван Дрик. — А у вас какие успехи?

— И мы вас дождались — радостно заключила Илика, обнимая и Вана и Олафа.

— Сейчас расскажем — подал голос Хром. — Мэтр Олаф, Вы не могли бы занять пост на мостике и никого не пропускать. Мы с графом должны кое‑что обсудить на этом берегу.

— Да, Олаф, ты уж извини, подежурь тут, раз магистр просит, я тебе записку напишу сейчас, чтобы вопросов не было, с приказом магистру Макунину, сменить тебя на посту — Ван Дрик, передал записку. — Надеюсь, они нам потом все объяснят.

— Я человек военный — ответил Олаф — все понимаю. С поста отлучаться не привык.

— А куда мы идем? — спросил Ван, когда они зашли за поворот дороги.

— Сейчас увидишь — усмехнулась Илика, взяв его за руку.

В кабинку метро вошли втроем, а через несколько секунд Илика с удовольствием наблюдала, как округляются глаза ее мужа, вдруг оказавшегося на центральной площади Города Призраков.

— Да, не ожидал! Я же за рукоять меча схватился, как только эту девушку Анну увидел, думал что… — он немного замялся - … даже не знаю что думал, голова какая‑то пустая стала.

— А уж когда она спросила мое имя, я как будто онемел.

— Ван, я ревную — рассмеялась Илика.

— Давайте поговорим — вмешался Хром — потом будете резвиться, а сейчас нужно о многом договориться.

Ван Дрик внимательно выслушал Илику с Хромом. У него не возникло возражений на предложение Хрома, сохранить в тайне информацию, полученную в городе Древних. Конечно, информацию о Переломе, и том, когда он случился, никто засекречивать не собирался. Но вот остальное…

Карта генераторных станций, карта древних подземных дорог, городов, виды городов Древних. Названия этих городов и станций, настоящие, те которые им изначально дали Древние.

— Ван, посмотри, узнаешь? — Показала Илика на черный прямоугольник в стене, который Анна назвала экраном.

На экране во всем цветном великолепии была движущаяся картина Столицы, с высоты птичьего полета. Даже не птичьего, ни одна птица так высоко не летает. Цветная движущаяся картина зачаровывала. Тот же правильный холм, те же спиральные дороги, Кольцо и множество, наверно людей, на этих дорогах, видимых с такого расстояния как пестрые точки.