Весь путь в кузове «каблука» Таран проделал под наркозом. Даже того, как его выволакивали из машины, он не запомнил.

Очухался только в каком-то подвале — мастерской или подземном гараже, помещении с голыми бетонными стенами и цементным полом. К низкому потолку была подвешена пара тусклых лампочек в заляпанных побелкой плафонах, похожих на стаканы и защищенных проволочными решетками-«подстаканниками». Поодаль от Тарана находились какие-то верстаки и станки, стеллажи с пластмассовыми и металлическими банками. Пахло бензином, нитрокраской и окалиной.

А сам Юрка сидел в самом углу этой мастерской, пристегнутый наручниками к холодному стояку парового отопления. Сказать «сидел» будет вообще-то некорректно. Скорее Таран висел на скованных за спиной руках, потому что наручники замкнули как раз там, где к стояку подходила труба от батареи. Когда еще бесчувственного Юрку пристегнули и отпустили, он сполз по стене, а руки у него загнулись назад, как у подвешенного на дыбе. От резкой боли в суставах он и очнулся. Сообразил сразу, что надо подняться на ноги, чтоб боль прекратилась.

Перед ним стояли трое, лица которых разглядеть он не мог, потому что в глаза бил свет от мощной лампы, привинченной к стене над ближним верстаком. Двое, по фигурам угадывалось, были теми самыми жлобами, которые похитили Юрку из части, а третий выглядел не таким мощным, но, как видно, был тут за главного.

— Вы не перепутали, ребятки? — спросил он у своих ассистентов. — Это тот самый Таран?

— Нам кого прислали, того мы и взяли, — хмыкнул один из верзил.

— А ты сам что скажешь, сынок? — произнес главный. — Таран ты или нет?

— Таран, — ответил Юрка вяло. У него голова побаливала от наркоза, и очухался он еще не совсем.

— Что-то не верится. Сопливый больно, совсем салага… — покачал головой. — Чтоб такой пацан Чабана и Коку заделал — чудеса в решете!

— Да нет, хозяин, — мрачно отозвался другой головорез, — чудес тут нет. А решето есть — Чабан и Кока.

— Хорошие были ребята! — вздохнул «хозяин» с некоторым лицемерием. — Только вот непослушные немного. Им велели в одну сторону ехать, а они в лес завернули, обормоты!

Таран припомнил, хотя мозги у него работали неважно. Чабан, Кока… А, это ж те, которые Шурку везли убивать! Выходит, этот босс — «дядя Вова». Правда, сразу всплыла из памяти утешающая версия насчет «проверки». Может, это все понарошку?

— Так как насчет Чабана и Коки, юноша? Признаешь?

— А вы что, милиция, что ли? — спросил Таран.

— Тебя, козел, внятно спрашивают, — угрожающе произнес один из подручных «дяди Вовы». — Признаешь или нет?!

Он, кажется, намечал двинуть Тарана по роже, даже замахнулся, но «дядя Вова» сделал останавливающий жест рукой.

— Не спеши, Филимон. Товарищ хочет знать, в милиции он или нет. В том смысле, что будем ли мы на него шить дело, сдавать прокурору, сажать на скамью подсудимых и давать срок. Это его законное право. Отвечаю: мы не менты и даже не ФСБ, мы сами по себе. И вершим правосудие на основе блатного права. То есть без разных там бумажек и промокашек. Быстро, четко и в нужных случаях очень гуманно. Это только господин Приставкин может думать, что запереть человека на пожизненное — это гуманнее, чем быстро зашмалять его через затылок сквозь мозги. А мы даже крови твоей можем не пролить. Организуем забесплатно передоз, и найдут тебя в кустах у родного забора со счастливым лицом и с одноразовой машиной[1] в закоченевшей ручке. Говорят, прекрасный кайф перед смертью ловится…

Филимон и второй подручный заржали.

— Так что, если я признаюсь, что расстрелял этих ваших, вы мне укол засадите? — угрюмо спросил Таран.

— Совсем не обязательно! — осклабился «дядя Вова». — Мы тебе много чего можем на выбор предложить. Например, тут недалеко, на химкомбинате, который все еще фурычит, есть отличная бетонная канава, по которой течет кислотный сток. Скинуть тебя туда такого, как есть, — и все, ни шиша тебя не найдут. Даже косточки растворятся и даже кокарда с кепки. У нас этим местом многие умные люди пользуются. Дашу свою не забыл еще? Так вот она туда ушла.

Правда, я лично ее туда не отправлял. Жалко, правда? Цветочек была, а не девочка. Я из нее хотел актрису сделать! В моем личном театре… А гад этот, выползень поганый, ее заживо в кислоте сжег!

Последняя фраза прозвучала почти искренне, возможно, даже действительно искренне. Он и впрямь переживал за то, что Мазаев расправился с его собственностью, которой сам «дядя Вова» так и не успел попользоваться.

— Это правда? — спросил Таран. Он как-то не очень поверил.

— Правда, — ответил «дядя Вова».

— Как это было?

— Я не видел, как это с ней было, но видел других. В считанные секунды желтеет кожа, исчезают волосы, потом вздуваются пузыри, появляются огромные язвы, начинает чернеть и растворяться мясо…

Странно, но Таран, который много раз желал смерти Даше, вздрогнул, представив себе, как все это происходит с ней.

— А ты, кажется, все еще ее любишь? — спросил «дядя Вова» заинтересованно. — Или я не прав?

— Не знаю, — буркнул Таран. — Просто зверства не люблю.

— Хочешь отомстить? — Это прозвучало почти как предложение.

— Не знаю…

— Врешь, хочешь! — ухмыльнулся «дядя Вова». — Просто не веришь, что я могу дать тебе оружие. Между прочим, все твои неприятности — из-за этого мента вонючего. Он Жоре Калмыку, который уже покойник, протекцию оказывал. А кассета, которую на квартире Крылова искал Жорин скокарь и которая из-за ваших с Дашкой обознатушек к прокурору попала, содержала на себе дружескую беседу Жоры с этим самым ментом. Я ее лично у прокурора выкупил и теперь четко знаю, что там разговор шел насчет того, как меня замочить. Жора уже отдыхает, а этот полкан — еще нет. Дашу твою он у меня потребовал, чтоб и удовольствие получить, и убрать с глаз долой. Погляди на его фотку! Видишь, харя какая? Мазаев Михаил Иванович, 53 года ему, между прочим. Ему твоя девка почти во внучки годилась. А он ее оттрахал во все места — и в кислоту, понимаешь?!

— Понимаю… — пробормотал Таран. — Значит, вы меня из части увозили только для того, чтоб натравить на этого Мазаева?

— Ты, юноша, передо мной и перед этими братками сильно виноват. И должен эту вину как-то искупить. Или сдохнуть, или отработать.

— И стало быть, вы мне мента убить предлагаете?

— Мы тебе предлагаем выбор, дорогой друг. Между жизнью и смертью. Между очень хорошей жизнью и очень плохой смертью. Даже, может быть, и еще страшнее — между очень хорошей и очень плохой жизнью. Такой жизнью, что хуже любой смерти. Я ведь много интересных вещей придумать могу. Вот сейчас подумал: а не сделать ли тебя инвалидом чеченской или какой-нибудь еще войны? Отпилить тебе ножку или обе сразу, посадить в коляску с плакатиком «Подайте убогому!» и отправить в Москву. Можно еще и рожу как следует обжарить, чтоб было похоже, будто ты в танке горел. Ну, и язык отрезать, чтоб ты только мычать мог. Денег подадут — кучу! Но можно и другое придумать, поприятнее: могу взять тебя в театр, где Дашу хотел пристроить. Там для мальчиков тоже вакансии есть… Некоторые привыкают, неплохо себя чувствуют. Другие давятся, вены грызут — всяко бывает! Некоторых мы вообще в девочек перелицовываем или просто кастрируем… Но есть и совсем скучный вариант. Имеется у нас тут такая ямка из бетона, глубиной метра четыре с крышкой наверху. В нее канализация стекает. Меньше чем на полметра дерьма в ней никогда не бывает. Иногда ассенизаторы подолгу не приезжают, времена тяжелые. Тогда, бывает, почти под обрез наполняется. Хочешь там посидеть? Тогда отказывайся.

Тарану все это показалось очень скучным. Ни калекой не хотелось быть, ни пидором, ни узником колодца с дерьмом.

— А если соглашусь? — глядя на «дядю Вову» исподлобья, спросил Юрка. — Ну, застрелю я этого мента, а потом вы меня почикаете?