– Господи! – Он покачал головой. – Ты не понимаешь. В общем, если хочешь, мы останемся здесь. Но спать тебе придется в комнате с моей сестрой. Устраивает?

– Не-е-ет. – Я придвинулась к Артему ближе. Он нервно оглянулся и ногой прикрыл за нами дверь.

– Слушай, я тебя очень прошу – только не дома!

– А где? – Я все еще не желала угомониться.

– Собирайся. Поехали.

С мамой мы раскланялись, вежливо и сосредоточенно желая друг другу «всего хорошего» и «успехов». Папа, следуя своему обыкновению, на секунду высунулся из-за двери кабинета, посмотрел на нас с Артемом, хитро прищурившись, улыбнулся и снова скрылся в глубине квартиры.

Из подъезда я выходила в весьма приподнятом настроении – было ужасно приятно, что с Маргаритой Михайловной нам удалось найти «общий язык». Как-то не хотелось думать в тот момент, что все это временно: конечно, сейчас я сыграла роль себя пятилетней давности, а вот как эта милая женщина отреагирует на всю совокупность сегодняшних обстоятельств, связанных с моей персоной, никому еще не известно. Хотя, черт возьми, разве человек не заслуживает отношения к себе прежде всего как к человеку? Без всего этого социального, статусного, ролевого напыления. Просто исходя из его умственных способностей и душевных качеств. Уж кому, как не людям науки, обладать адекватностью восприятия и широтою взглядов вопреки современной разновидности мещанской морали. На этой обнадеживающей ноте я и перекрыла все дальнейшие размышления на неприятную тему.

Гостиница на этот раз была другой, а номер отличался броским, с претензией на роскошь, даже крикливым убранством. Артем с подозрением осмотрел все углы, презрительно хмыкнул и сообщил, что если я хочу сегодня попасть в библиотеку, то должна поторопиться, а ему нужно в университет.

От неожиданности я потеряла дар речи. Застыла, сраженная внезапной обидой и одним-единственным желанием – тут же уехать обратно, в свою Казань. Да как он не понимает, что плевать мне сейчас на библиотеку, на университет и вообще на все, что не касается именно нас?! Что всю ночь в дороге я с замиранием сердца ждала того момента, когда смогу прижаться к нему, ощутить его целиком? Что все месяцы нашей разлуки я грезила им и мечтала только о нем? А он говорит о какой-то библиотеке! Боже мой, ну сколько раз мне еще предстоит ошибаться, как долго я буду влюбляться в безразличных ко мне мужчин? Неужели, как и Аполлинера, эта мука будет преследовать меня до конца дней. Я не выдержу. Ну ее к черту тогда, эту жизнь!

Я поняла, что еще чуть-чуть – и разревусь на глазах у Артема. Ну конечно! Не хватало только этого! Тем более что мы уже неоднократно обсуждали в письмах его нелюбовь к женским истерикам и скандалам. А я-то ведь, несмотря ни на что, хочу нравиться ему, хочу внушать только добрые чувства! С трудом, но я взяла себя в руки и ушла в ванную комнату – умываться. Вышла, более-менее успокоившись, минут через десять. Кажется, Артем так и не заметил того, что со мной происходило – все это время его голова была занята одному ему понятными проблемами. То ли он злился на то, что пришлось демонстрировать меня своей семье, то ли еще какие бесы одолевали. А для меня за эти минуты рухнул и рассыпался в прах целый мир. Смогу ли я найти в себе силы, чтобы заново все отстроить? Не знаю. Но сейчас предстояло внушить себе, вдолбить в свою легкомысленную головку единственную правильную мысль: Артем спит со мной, потому что ему так удобно. На мне не надо жениться – я уже замужем, меня не стоит опекать – я вполне самостоятельное существо, мне можно говорить все, что вздумается. – Я ни на что не обижаюсь. Или же делаю вид, что не обижаюсь. Но, по большому счету, не все ли равно? Похоже, мне пора было уже смириться с тем, что праздник чувств случается лишь однажды, а потом начинаются просто совместные будни. И нежность, внимание со стороны Артема – не больше, чем проявления его минутной слабости.

Мы собрались и поехали по своим университетам-библиотекам. Настроение было самым скверным.

За день в библиотеке я, как ни странно, заставила себя смириться с действительностью – убедила себя в том, что нужно относиться к жизни проще. Артему хорошо со мной, значит, не стоит ничего усложнять. У каждого есть своя жизнь и свои обязанности – это прежде всего, а наше знакомство служит ярким дополнением к обыденности каждого. Своеобразной наградой за хорошее поведение. Я поморщилась. Какой же гадливостью веяло от этой философии!

День пропал напрасно: я никак не могла сосредоточиться на работе и все время размышляла о наших отношениях с Артемом. Удастся ли мне когда-нибудь все исправить? Научится ли Артем хоть отчасти руководствоваться чувствами, а не соображениями удобства? Неизвестно. Он же не Гийом Аполлинер. Да таких людей, как этот, свалившийся на мою голову гений, давно уже нет – мужчины нашего времени стали не в меру рассудительны и циничны. Пора бы и мне воспитать в себе правильный к ним подход.

Вечером мы с Артемом встретились, как и договаривались, в метро. Приехали в гостиницу. Состояние у обоих было странным – я не знала, чего дальше ждать от Артема, а он по-прежнему был погружен в свои мысли.

– Как поработала? – интонации бесцветны.

– Нормально. – Я постаралась ответить в тон – мало ли, не попадешь в нужный эмоциональный диапазон, потом замучаешься доказывать, что не это имелось в виду. Если уж подвизалась подстраиваться под его настроения, нужно держать марку. Не готова я была его потерять. – А ты как съездил?

– Тоже в порядке.

– Незаметно. – Я вздохнула и решилась: – Скажи, что с тобой происходит? Мне не стоило приезжать?

– Да нет, дело не в тебе. – Артем наконец посмотрел на меня. Прямо в глаза. В первый раз за весь день. – Просто у меня серьезная зависимость от обстоятельств, от окружающей среды, а это помещение, – он презрительно обвел взглядом номер, – меня раздражает.

– А что тебе не нравится? – Я старалась задать вопрос как можно мягче, но все равно нарвалась на очередной эмоциональный всплеск.

– Да все! Вот надо же было именно моей брони слететь! – Он поморщился. – Там бы я чувствовал себя иначе.

Я совсем не понимала, о чем он сейчас говорит. Мне упорно казалось, что в нашей ситуации самым главным было то, что мы сейчас рядом. И совершенно не имело значения – где. Неужели каким-то там бытовым проблемам удалось так легко и быстро затереть меня в глазах Артема?! Это доказывало только одно – он меня не любит. Если бы испытывал чувства, то не замечал бы ничего вокруг. Я была бы центром его вселенной так же, как для меня сейчас этим центром был он.

– Но что конкретно не так? – терпеливо спросила я.

– Все! – Артем со злостью огляделся вокруг. – Начиная с того, что пришлось знакомить тебя с мамой, заканчивая тем, что мне этот номер не по карману!

Его слова прозвучали, словно удар хлыста. Ну, конечно. Деньги. Что же еще способно так отравлять людям жизнь и портить их отношения. Черт возьми, так вот что значит быть бедной. Если б у меня только были эти чертовы деньги! Я бы ни секунды не сомневалась – просто оплатила б потихонечку сама, и все. Плевать мне на эти долбаные бумажки. Только что же поделаешь, когда их нет? Я дала себе слово, что в узел завяжусь, но научусь зарабатывать сама. Чтобы ни от кого больше не терпеть унижений и не зависеть!

– А нет возможности переехать? – глупый вопрос.

– Была бы – переехали, – огрызнулся Артем.

Я съежилась: слова прозвучали слишком уж резко.

– Ну, давай все-таки подумаем, – мне было сложно говорить так рассудительно: внутри все сжалось в обиженный и затравленный комок. Хотелось заплакать.

– Только если ты, – Артем помолчал, – согласишься пожить у меня на даче.

– А почему я должна не согласиться?! – Про себя я подумала, что хоть на Колыму – лишь бы не видеть Артема в таком безразличном ко мне и подавленном состоянии. У нас ведь так мало времени! И абсолютно не ясно, что будет завтра.