Приятный баритон продолжал:
— В двадцать пятом году, в который уже раз, Высший разум поменял на Земле программу развития… Объявил громогласно о смерти языческих богов…
На таймере появилась цифра «0030». На экране была уже бескрайняя пустыня. Из-за горизонта всходило солнце. От солнца к нам по пустыне шел человек в белых, развевающихся на утреннем ветру одеждах. Баритон заявил:
— Высший разум явил на Землю своего нового посланца в образе человека…
На таймере медленно ползли цифры: «0031, 0032…»
А на экране показывали историю Христа. Ходил он с толпой лохматых учеников по глинобитным, сожженным солнцем поселкам… То лечил людей, то с пологой горы на берегу озера рассказывал им что-то, а его ученики раздавали голодным, покрытым струпьями слушателям рыбу и хлеб… А за смоковницей стояли трое в темных одеждах и слушали, недовольно качая холеными, красивыми головами…
Баритон комментировал картины:
— Высший разум через своего Посланца принес на Землю новую программу. Она называлась коротко: «Любовь»… Но как могли понять ее несчастные бедняки, привыкшие к своим прежним жестоким и безжалостным богам?… Они не поняли посланца… Не считая горстки необразованных учеников, ожидавших от своего Учителя чуда, никто не понял его… Посланец Высшего разума отчаялся… Несмотря на то что он дал Богу обет — не творить чудес, он нарушил его и стал их совершать, чтобы привлечь к себе людей, чтобы заставить их поверить в себя… Он кормил их досыта волшебными хлебами, допьяна поил чудотворным вином…
На экране в ночном небе светила зеленая луна. Отверзся могильный камень, и из пещеры вышел смердящий покойник, обвитый пеленами… Люди на площади плевались и зажимали носы…
— Он оживлял мертвых, излечивал бесноватых, превращал воду в вино… Но всех излечить не мог. Он не мог оживить всех мертвых, и все озера превратить в вино он тоже не мог… Едва начавшись, новая программа Высшего разума была обречена… Великий программист опять ошибся… И тогда мудрые люди решили помочь отчаявшемуся Посланцу…
На экране на высоком холме, на фоне закатного неба, стоял высокий деревянный крест, а на нем умирал, залитый кровью, Христос в терновом венце. Его сведенный мукой рот шептал толпе что-то. Но толпа не слышала его. С экрана гремела скорбная, траурная музыка. Тогда Христос напрягся из последних сил и закричал так, что на шее синими жгутами вздулись жили. Траурная музыка стала еще громче, еще протяжней.
К кресту подошел воин в медном шлеме и красном плаще и ткнул копьем умирающего под ребро. Христос благодарно посмотрел на него голубыми глазами, дернулся и повис на кресте. Толпа на площади вздохнула единым вздохом, вскрикнули в истерике женщины.
На таймере горели остановившиеся цифры: «0033»… Баритон сказал:
— Не плачьте о нем! Вы видели сами, как он поблагодарил легионера за то, что тот избавил его от мук. От мук отчаяния. Посланец погиб бы все равно… Либо от ножа наемного убийцы, либо избиваемый каменьями разочарованных приверженцев. Мудрые помогли ему. Мудрые дали Посланцу смерть, ставшую великой легендой. Мудрые исправили ошибку Высшего разума…
На экране при свете луны ученики снимали с креста тело Учителя. Положили его на каменистую землю. Две женщины обмыли тело, натерли миррой, обвили погребальной пеленой. Ученики положили сверток на носилки и понесли на плечах к пещере. Они ненадолго пропали в темноте, а потом вышли и завалили вход большим камнем…
Баритон сказал:
— Братья и сестры, вы присутствуете при великом событии! Впервые в истории человек не согласился с программой Высшего разума! Поправил того, кого он до сих пор называл своим Богом!
Торжественно гремела музыка. У заваленной камнем могилы в свете луны стояли римские легионеры в красных плащах.
Баритон продолжал:
— На третий день мудрые тайно вынесли тело Посланца из пещеры. И на корабле отвезли его в Грецию. Они с почестями похоронили Посланца в земле, называемой Аркадией. Только они знали, где находится могила Посланца. Только они посещали ее… Сегодня они открывают перед вами свою великую тайну! Братья и сестры! Мы в Аркадии!
Толпа заревела, а на экране возникла знакомая картина. Одетые в шкуры бородатые пастухи стояли, склонив головы у могильного камня. На камне лежал человеческий череп…
Старший пастух говорил черепу:
— Посланец, мы взяли на себя ответственность за твою кровь. Взяли ее, чтобы спасти Человечество. Подумай сам, Посланец, что было бы, если бы ты бесславно погиб от рук толпы? Люди бы навсегда перестали верить в Пославшего тебя. Ты называл себя сыном Божьим, ты доказывал, что человек может стать равным Богу. Но разве сирые и слабые могли тебя понять? Они требовали Чуда! Только Чуда! Они не могли и не хотели быть равными богам. И тогда мудрые придумали им утешение. «Церковь Христова» — так называлось оно. И слабые повалили к дверям храмов. Мы спасли и тебя, и Пославшего. Мы создали тебе Волшебную Легенду. Люди поверили в твое чудесное Воскресение. Мы скрыли от них твою тайную могилу. Мы не просим у тебя прощения, Посланец. Так было нужно для человечества… Мы знаем — ты поймешь нас…
Полилась музыка, печальная, задушевная. Толпа подхватила знакомый ей мотив. Пела вся огромная площадь.
Таймер вдруг вернулся к началу. Снова четыре нуля горели на табло. На экране переливались разноцветные тени. Баритон говорил:
— Высший разум переоценил человечество. Его Посланец пришел к нищим и обездоленным, которые не смогли его понять. Почему он сразу не пришел к нам?! В этом и была его главная ошибка! Мудрые вы— полнили программу Посланца, которую он бессилен был выполнить. Мудрые взяли новую программу в свои руки! Братья и сестры, смотрите, как мы выполняли ее! Смотрите и гордитесь собой!…
Гремела бравурная музыка. Быстро мелькали на таймере цифры. На экране боролись с волной каравеллы Колумба, стучали первые деревянные ткацкие станки, в облаке дыма летел по рельсам первый стефенсоновский паровоз…
Я смеялся во сне: «Это же Новости дня", это же Выставка достижений народного хозяйства…»
Как автоматные трассеры, летели на таймеры цифры. На экране уже взмывали в небо фанерные самолеты, дымили трубы заводов, бороздили океан огромные белоснежные лайнеры, в космос взлетали ракеты…
Я думал во сне: «Только бы не проснуться! Посмотреть бы хоть одним глазком, чем же все это кончится?»
И, как по заказу, как бывает только во сне, я увидел финал грандиозного шоу.
На таймере горели цифры «2033». И больше они не мелькали, потому что перед экраном, сверкающим всеми цветами радуги, стояли живые люди. И в белых одеждах, и в оранжевых, в фиолетовых хитонах и в зеленых туниках.
«Это представители всех религий Земли», — понял я во сне. Все они смотрели в дождливое небо. Впереди них стояли двое. Старец с посохом в папской тиаре и молодой красавец в черном смокинге, похожий чем-то на Жорика.
Умолкнувшая толпа, задрав головы, следила за полетом сверкающей в небе падающей звезды. Звезда с каждой секундой росла в размерах и на глазах превратилась в огненный шар. Он застыл над площадью и медленно стал снижаться на площадку перед экраном. Люди на площади вдруг засвистели. Оглушительный свист перекрыл торжественную музыку. Огненный шар опустился на площадку, ослепительно вспыхнул и растворился. На площадке остался стоять высокий человек в белых простых одеждах, с лицом, закрытым капюшоном. Дождь прекратился. Из-за туч выглянул край солнца…
Свист на мгновение смолк. Человек поднял руку и осенил толпу крестом. В ответ толпа оглушительно засвистела вновь.
Красавец в черном смокинге поднял руку, и, повинуясь его команде, площадь начала затихать.
Когда площадь смолкла, красавец приятным баритоном обратился к прибывшему:
— Мы приветствуем тебя, Посланец. Приветствуем и сообщаем тебе. Мы исполнили за тебя, похороненного на этом месте две тысячи лет назад, то, что завещал тебе Высший разум. Мы тебя не забыли, Посланец, — красавец воздел руки к толпе. — Мы прощаем тебе твои ошибки!
