В течение года восстание было подавлено. Японские войска произвели огромное впечатление на европейцев своей отвагой. Кроме того, они не участвовали в разграблении музеев и дворцов, чем грешили их союзники. Того, молчаливый и сдержанный, как всегда, внимательно следил за происходящим и подмечал буквально все. Особое внимание он уделял русским, которые не только ввели в Китай самый крупный воинский контингент, но и воспользовались случаем, чтобы оккупировать большую часть Манчжурии, включая естественную крепость Порт-Артур, которую они сразу начали укреплять дальше. Русские не произвели большого впечатления на Того, как и китайцы несколько лет назад. Он сказал, что их дисциплина довольно слаба, а привычка доставлять снабжение на военных кораблях — настоящая глупость. Это напомнило ему доктрину, которую исповедовал китайский флот в 1894 — 95 годах, считая, что задачей флота является доставка армии к месту высадки. Того верил, что наилучшая помощь, которую флот может оказать армии, — очистить море от вражеских кораблей.
Того был встревожен, когда русские отказались уйти из Манчжурии, как они обещали, и начали оспаривать у Японии контроль над Кореей. С Китаем было покончено, однако за ним все-таки приходилось следить. Теперь следовало разгромить Россию, чтобы положение на Дальнем Востоке обрело спокойствие, и в частности, чтобы обеспечить безопасность и прогресс Японии. Уже в самом начале века он понял это, и начал интенсивные тренировки своего флота, одновременно собирая и анализируя информацию. Особенное внимание уделялось кораблевождению. История современного японского флота буквально пестрит сообщениями об авариях и посадках на мель. Этому не следует удивляться, учитывая частые шторма и множество мелей в дальневосточных морях. Нужно было обследовать акваторию и занести промеры на карты, для облегчения мореплавания нужно было создать метеорологическую и другие вспомогательные службы.
В рамках большой стратегии Япония в 1902 году заключила союз с Великобританией, ведущей морской державой, да и вообще «номером первым» в глазах японцев. Франция активно поддерживала Россию, а Германия преследовала только собственные интересы. В 1904 году началась давно ставшая неизбежной война с Россией. Ее можно разделить на 2 этапа. Русская империя имела на Дальнем Востоке прекрасную Тихоокеанскую эскадру и две естественные сильные гавани — Владивосток и Порт-Артур. Они были хорошо укреплены и прекрасно оснащены. Тем не менее, японский флот мог бросить вызов этой силе. Однако далеко на западе, в Европе, русские готовили еще одну, может быть, даже более сильную эскадру. Ее формировали на Балтике, но не исключалось ее усиление кораблями Черноморского флота. Когда вторая русская армада прибудет на Дальний Восток, положение Японии станет еще более опасным. Для нее было жизненно важным уничтожить русский Тихоокеанский флот до того, как ему на помощь придет Балтийской флот, и привести свои силы в полную готовность к моменту его прибытия. В октябре 1903 года адмирал Того был назначен главнокомандующим Объединенным флотом, и в феврале 1904 на своем флагманском броненосце «Микаса» он вышел к Порт-Артуру во исполнение приказа императора «приготовиться к войне».
Несмотря на усиливающиеся трения между двумя государствами, Япония еще не объявила войны, и русские корабли стояли на якорях на внешнем рейде при полном освещении. Именно в этот момент 3 флотилии японских эсминцев атаковали Порт-Артур.[46] В результате один русский броненосец сел на грунт, а второй получил пробоину ниже ватерлинии. Еще одна флотилия японских эсминцев была направлена в бухту Дайрен, но не нашла там русских кораблей. (Японская разведка, как всегда, была на высоте и предупредила об отсутствии противника, однако Того решил провести разведку боем и показать флаг.) Одновременно были приняты эффективные меры против крейсера и канонерки в Чемульпо (Корея). Здесь ситуация была сложной, так как они стояли в порту среди кораблей нейтральных западных стран. Однако русские предпочли выйти в море — прекрасный пример дипломатии Того — и сделали это отважно, с поднятыми флагами, но только чтобы затопить свои корабли.[47] Русские моряки всегда в избытке обладали отвагой, и продолжали стрелять, пока палуба корабля не уходила под воду, однако бездарность их командования просто потрясает.
Мы кратко опишем классы кораблей, участвовавшие в войне, так как в некоторых источниках наблюдается путаница. Японские броненосцы имели среднее водоизмещение около 14000 тонн, а русские — около 11000 тонн, их скорость равнялась 17–18 узлам. Корабли остальных классов были просто мелкими по современным стандартам. Япония имела 18 крейсеров средним водоизмещением менее 4000 тонн, со скоростью от 18 до 21 узла. Русская Тихоокеанская эскадра имела 12 крейсеров, слегка уступавших японским в скорости, но превосходивших их по размерам. 5 больших крейсеров средним водоизмещением более 5000 тонн базировались на Владивосток, где не было броненосцев, которые находились в Порт-Артуре. Япония имела 15 эсминцев водоизмещением от 247 до 375 тонн, русская Тихоокеанская эскадра имела в Порт-Артуре 27 эсминцев примерно такого же размера. Но японские эсминцы обладали превосходством в скорости: от 27 до 30 узлов против 24–27 узлов русских кораблей. Япония имела 5 канонерок водоизмещением 600 тонн, одну — 1300 тонн, одну — более 2000 тонн. Русские имели в Порт-Артуре 2 канонерки водоизмещением 1500 тонн, способных развить от 11 до 14 узлов, и 2 маленькие канонерки в 400 тонн, но со скоростью 20 узлов. Пятая канонерка стояла в Шанхае. Японцы не имели ни минных заградителей, ни тральщиков. Русские имели в Порт-Артуре 2 заградителя водоизмещением по 2600 тонн, со скоростью 18 узлов. Во Владивостоке стояла целая свора маленьких русских миноносцев — 17 штук менее 140 тонн водоизмещения со скоростью до 22 узлов. Однако в Желтом море «москитного флота» у них не было. Японцы имели систему береговой обороны своих островов, то же самое имели русские вокруг Владивостока. Однако, в отличие от японцев, русские не имели специальных кораблей береговой обороны. И последнее по счету, но не по важности. Япония имела 19 вспомогательных крейсеров общим водоизмещением около 54000 тонн, тогда как у русских таких кораблей почти не было. Все это, а также необходимость наладить взаимодействие с японскими войсками, наступающими из Кореи в Манчжурию, показывает сложность проблем, вставших перед Того.
Вернемся к хронологическому отчету о событиях войны. Японцы предприняли 5 отважных, но безуспешных попыток с помощью брандеров заблокировать проход в Порт-Артур и 9 минных атак против цитадели.[48] В ходе боев они потеряли несколько кораблей, но постепенно отвага и настойчивость японцев сказались. Русские были измотаны и понесли потери, которые, при всей своей отваге, они не могли восполнить. Того доказал не только свое упрямство, но и дальновидность. Японцы методично приобретали знания и опыт, пока русские в Порт-Артуре и Владивостоке строили крепостные сооружения.
Объективно и субъективно все преимущества были на стороне японцев. Их метрополия находилась совсем рядом. Ее промышленность быстро развивалась, и Того мог использовать помощь множества кораблей торгового флота. Народ Японии издавна отличался воинственностью. Правительство, администрация и командование всех уровней были компетентными и весьма демократичными.[49] Они были азиатами, способными затеряться среди местных жителей, иногда японцы притворялись ими и уж конечно не испытывали трудностей при вербовке агентов, так как имели тот же образ мыслей и то же поведение. Что касается морали, то в 1904 — 05 годах дух японцев был высок, как всегда, впрочем, как и в 1941 — 42 годах.
Положение русских во многих аспектах было прямо противоположным. Центр тяжести империи находился далеко на западе за Уралом. Европейскую часть России можно было считать индустриальной державой, однако война началась на Дальнем Востоке, который был связан с Европой только что построенной и еще не до конца введенной в строй Транссибирской магистралью. Народ России был в массе своей неграмотным, самодержавное правительство, администрация и офицерский корпус были некомпетентными и соблюдали строжайшую иерархию. Русские просто физически не могли смешаться с азиатами для выполнения секретных заданий. Они были слишком различны. Запад есть Запад, Восток есть Восток… Вдобавок русские слишком презирали японцев, пока полученные горькие уроки не вынудили их пересмотреть эту оценку неприятеля.
