Желание Нельсона отойти от ограничений Боевых инструкций и пойти на разумный риск отражало общее изменение характера войны, вызванное политическими переменами в Европе. Французская революция угрожала самим основам европейской государственности. Это уже не была борьба между собой старых монархий с одинаковыми политическими и социальными структурами. В 1790-х годах война с Францией была сражением против совершенно нового врага, идеологической войной монархий против экспорта революции молодой республикой. Помимо войны за территории разгорелась война за людские умы. Эта война стала началом заката монархической Европы, и в ней можно увидеть первые признаки идеологического раскола, который в ХХ веке разделил континент на два враждебных лагеря. Наступила эпоха массовых армий, всеобщей воинской повинности, быстрых технологических перемен. Нельсоновский бой на уничтожение был маленьким, но важным свидетельством происходящих перемен.

Сам Нельсон смотрел на борьбу с Францией в основном с точки зрения идеологии. Он ненавидел французов за их безбожие и республиканские взгляды, так как все это противоречило его собственным убеждениям. Его победа в Абукирском сражении помогла отодвинуть угрозу. Когда рухнула Вторая коалиция и в 1802 году был подписан Амьенский мир, Бонапарт уже стал Первым консулом, а Французская республика понемногу превращалась в новую державу. Когда в 1803 году Наполеон стал императором французов, путь к реставрации Бурбонов был открыт, зато революционные республиканцы оказались отодвинутыми в сторону.

Последняя из великих побед Нельсона, которую он одержал 21 октября 1805 года у мыса Трафальгар, подтвердила господство Британии на море. Это господство не было результатом тактического и организационного гения Нельсона, какую бы важную роль они не имели. Сам Нельсон был первым, кто открыто признал, что своими успехами обязан другим — Спенсеру, Барэму, Сент-Винсенту. Они создали правильную стратегию, которую Нельсон умело применял. И всегда он выражал самую горячую благодарность капитанам и матросам, которые плавали под его командованием. Он признавал, что без их помощи не могло быть Нельсона. Между Нельсоном, его офицерами и матросами установились отношения взаимного уважения и восхищения, что было одним из важнейших факторов, которые помогли сокрушить французскую морскую мощь.

Для сегодняшнего поколения греков имя Андреаса Миаолиса является синонимом отваги и успешной предприимчивости. 10-мальчик, который стал матросом и постепенно вырос в пирата и торговца, а потом присоединился к борьбе греков за независимость, стал одной из самых примечательных фигур в истории Греции и символом преданности идеалам независимого греческого государства. Флот считает его первым адмиралом новорожденного греческого флота, человеком, который превратил горстку торговых судов в силу, которая нанесла поражение объединенному турецко-египетскому флоту и снова сделала Эгейское море греческим морем.

Биографию Андреаса Миаолиса можно понять, лишь внимательно рассмотрев его связь с родным островом. Идра, одинокий кусок камня в Эгейском море площадью всего 64 кв. километра, был населен беженцами, спасавшимися от турецких зверств во время войн между Венецией и Турцией (1640–1715 годы) и разгромленного восстания на Пелопонессе во время русско-турецкой войны в 1768 году. Так как каменистая почва острова не могла прокормить его обитателей, идриоты обратились к морю, которое одно могло их спасти. Они начали строить корабли, сначала примитивные, и занялись перевозкой товаров между соседними портами и островами. Постепенно они стали торговцами, хотя по-прежнему владели кораблями и комплектовали их экипажи. Порядочность, которую они проявляли во время своих торговых операций и постоянно увеличивающаяся скорость кораблей, приносили значительную прибыль. Вскоре об идриотах говорили как о лучших моряках Восточного Средиземноморья.

Процветание Идры во многом зависело от особых отношений с Турецкой империей (или Оттоманской империей), которая владела Грецией с XV века. В 1770 году русский адмирал Александр Орлов[25] уничтожил оттоманский флот в Чесменской битве и захватил господство в Эгейском море. Почти все греческие острова были готовы принять участие в борьбе против турок, надеясь добиться независимости. Идра был исключением. Его жители были вынуждены сотрудничать с русскими, о чем они не замедлили сообщить султану. В вознаграждение за верность идриотов турки разрешили их судам свободный проход, в то время как турецкий флот блокировал все остальные острова. Эта политика позволила Идре стать самой значительной морской «державой» и самым богатым районом Греции. Ее привилегии были подтверждены Кучук-Кайнарджийским договором 1774 года. Идре была дарована привилегия самоуправления. Другие привилегии позволили идриотам извлечь большую прибыль из рухнувшей системы морских перевозок на юге Европы. До 1815 года поток денег был так обилен, что зажиточные идриоты использовали цистерны для воды, чтобы хранить в них кучи золотых монет. В тот же период необходимость защищать свои корабли от нападений пиратов, которыми кишело Средиземное море, и принудительная служба на кораблях турецкого флота постепенно научили идриотов искусству морской войны. Некоторые из их торговых судов были вооружены лучше, чем британские военные корабли такого же водоизмещения.

Как и большинство зажиточных жителей Идры, Димитриос Вокос владел латини, маленьким парусным суденышком, водоизмещением не более 200 тонн. Угрюмый, иногда вспыльчивый, глубоко религиозный, капитан имел 8 детей от 3 жен. Андреас, будущий адмирал, был пятым ребенком. Он родился в 1769 году. В этом же году на другом средиземноморском острове появился на свет Наполеон Буонапарте. В том же году Идру потрясла серия землетрясений, что позднее стали называть знамением решающей роли, которую предстояло сыграть сыну Димитриоса Вокоса в истории Греции.

Детство Андреаса не было спокойным. Семью Вокосов часто сотрясали яростные ссоры между братьями. На улицах можно было слышать плач и стенания беженцев с Пелопонесса, спасавшихся от резни, которая последовала вслед за неудачным восстанием против правления султана. Бездомные и отчаявшиеся, эти несчастные люди встречались на Идре повсюду.

Димитриос лишь следовал обычаям Идры, когда отправил своего сына в море, хотя ему не исполнилось и 10 лет. Большая часть экипажа состояла из его родственников или знакомых. В течение 6 лет плаваний по капризному Средиземному морю Андреас не только стал опытным моряком. Он научился уходить от пиратов, а когда такой возможности не было, — сражаться с ними. Он продемонстрировал исключительную способность запоминать расположение звезд и береговых ориентиров, которые использовались моряками того времени для определения своего места. Вскоре его штурманское искусство принесло ему уважение идриотов и репутацию способного капитана.

Однако не все обстояло так гладко, как может показаться. Рассказывают много историй о буйном темпераменте Андреаса и его пристрастии к спиртному. Молодой моряк продемонстрировал свою нетерпеливость, когда в возрасте 16 лет потребовал, чтобы отец передал ему командование кораблем. Когда отец отказал, честолюбивый юнец решил добиться исполнения своего желания путем пиратства. С помощью приятеля, который тоже хотел получить отцовский корабль, он набрал шайку искателей приключений и легких денег и просто уплыл прочь!

Точной информации о действиях юного пирата у нас нет. Есть основания полагать, что одно время он сражался на стороне знаменитого Жильома Лоренцо, или «Мальтийца», прежде чем начал собственные операции у берегов Египта. Он также мог сотрудничать с капитаном Ламбросом Кацонисом, русским морским офицером греческого происхождения, чья эскадра вместе с отрядами многих пиратских главарей господствовала в Эгейском море во время Русско-турецкой войны в 1788 году. Однако биографы Миаолиса сомневаются в этом, так как политический консерватизм идриотов заставляет усомниться в добром отношении Кацониса к ним. Но что известно точно — некоторое время спустя Андреас снова появился на Идре, нищий и разочарованный. Вероятно, он сам стал жертвой более сильного пирата. В результате всего этого он был вынужден поступить матросом на корабль отца, которым командовал его старший брат.