Правительство, со своей стороны, имело основания для недовольства, и не столько потому, что Дрейк вышел за рамки полученных приказов, а потому что он раздул относительно небольшой инцидент с протестом Боро до размеров дела об измене. Его преувеличенное чувство ответственности показалось политикам поведением такого рода, которое может привести к распаду флота XVI века. Политикам все еще требовалась его служба, однако они явно предпочитали, чтобы Дрейк подчинялся, а не командовал во время мобилизации английских морских сил в 1588 году, когда Англия намеревалась померяться силами с Испанией.

Впрочем, репутация Дрейка была так высока, что его популярность не пострадала. В 1588 году и дома, и за рубежом он оставался воплощением британской морской мощи. Одна из летописей рассказывает, что Дрейк спокойно доигрывал партию в шары, когда Армада показалась на виду у английских берегов. Правда это или нет — не известно, но этот рассказ ясно показывает, какая аура окружала образ Дрейка. Он сыграл очень важную роль в разгроме испанцев, являясь заместителем Говарда Эффингема, лорда-адмирала Англии. Командовали, скорее всего, другие, и Эффингем являлся не более чем парадной вывеской. Дрейк, несомненно, принимал активное участие в выработке планов, но Эффингем, разумеется, прислушивался не только к его мнению. В качестве командира эскадры Дрейк находился в самой гуще стычек в Ла-Манше и в бою у Гравелина. Мы ничего не знаем о его тактических взглядах. Он оставался противоречивой фигурой. Дрейк захватил флагманский корабль Андалузской эскадры «Нуэстра сеньора дель Розарио» при обстоятельствах, которые заставляют заподозрить, что он хотел единолично получить все призовые деньги. Даже в час победы репутация Дрейка-пирата омрачала славу Дрейка-адмирала.

В 1589 году Дрейк снова встал у руля. Вместе с генералом сэром Джоном Норрисом он командует экспедицией на Иберийский полуостров. Однако разногласия между короной и частными вкладчиками с самого начала поставили успех предприятия под вопрос. Зимой 1588 — 89 годов королева и ее советники решили, что их главной задачей должно стать уничтожение испанской морской мощи. Они собирались добиться этого путем уничтожения уцелевших кораблей Непобедимой Армады, которые укрывались в портах северной Испании — Сантадере и Сан-Себастьяне. Это совершенно разумное изменение стратегических приоритетов резко расходилось с намерениями Дрейка и его компаньонов. 8 лет назад Испания оккупировала Португалию. Английские купцы решили выкинуть испанских чиновников из Португалии. Их воодушевляли заверения претендента на португальский престол дона Антонио, что, если они помогут ему вернуться на трон, он откроет для них всю Португальскую империю. Англичане также надеялись, что португальцы их поддержат в борьбе против захватчиков. Все надежды оказались напрасными. Английская армия не сумела заручиться поддержкой населения во время марша на Лиссабон. Ослабленная болезнями, она была вынуждена погрузиться обратно на корабли. Желая захватить Португалию, командование экспедиции полностью забыло о приказах королевы. Чтобы хоть как-то оправдаться перед ней, они попытались атаковать Ла Корунью, но единственным результатом этой атаки стало распространение эпидемии. В результате Дрейк оказался в опале и оставался на берегу до 1595 года.

Его возвращение на службу принесло одни несчастья. В августе 1595 года Дрейк вместе с сэром Джоном Хокинсом отплыл из Плимута в Карибское море. Экспедиция должна была двигаться в Сан-Хуан де Пуэрто-Рико, где, по слухам, можно было обнаружить поврежденный корабль с сокровищами. Оттуда они должны были атаковать Панамский перешеек и вернуться домой к середине мая 1596 года. В основном по настоянию Дрейка, на корабле которого не хватало провизии, эскадра завернула на Канарские острова, чтобы пополнить припасы. Время, затраченное на переход через Атлантику, оказалось потраченным попусту. Задержка позволила испанцам узнать о намерениях англичан и подготовиться к отпору. Они привели в порядок укрепления. Джон Хокинс умер в Пуэрто-Рико. После того как нападение на Панаму было отбито, Дрейк заболел дизентерией. Он умер в Порто-Белло 28 января 1596 года, и его тело было похоронено в море.

Серьезное изучение походов Дрейка началось в конце XIX века, когда историки попытались поднять культурный уровень офицеров Королевского Флота. Одновременно они попытались раскрыть наиболее просвещенной читающей публике основные принципы морской стратегии. Была сделана попытка увязать выводы, сделанные Дрейком, с великими стратегическими традициями британского флота. Фактически это была попытка написать некую нравоучительную историю с обязательной моралью. Сегодня историков больше интересует специфика морской войны XVI века на примере действий Дрейка и его современников. И когда начинаешь более тщательно рассматривать те далекие события, то сразу становится понятно, что по сравнению с профессиональными морскими офицерами, появившимися в XVIII веке, Фрэнсис Дрейк является пришельцем из совершенно иного мира.

Маартен Харпертсзон Тромп родился 23 апреля 1598 года в маленьком городке Брилле, где 25 лет назад гёзы одержали свою первую победу над врагом во время восстания против испанского владычества. Первый флаг Голландской республики был поднят на колокольне церкви Св. Екатерины, где 3 мая был окрещен Маартен.

Он принадлежал к семье моряков. Его дед Маартен Ламбертсзон ван дер Вель успешно занимался каботажными плаваниями, а его отец, Харперт Маартенсзон, тоже связал свою жизнь с морем. Харперт сбежал из дома, чтобы поступить на службу в молодой голландский флот, и стал известен, как прекрасный моряк. Чтобы стать моряком, он отказался от фамилии ван дер Вель и по неизвестным причинам выбрал фамилию Тромп. Семья ван дер Вель жила в Дельфте, но когда Харперт женился на вдове Яннетген Баренц, молодая чета поселилась в Брилле.

Маартен рос под присмотром матери, так как Харперт все время находился в море — либо в походах, либо на кораблях блокадной эскадры возле Дюнкерка. Крейсерство в Северном море и сопровождение конвоев были необходимы для защиты голландских торговых судов и рыбаков, занимавшихся ловом сельди, от испанских кораблей, дюнкеркских приватиров и англичан. Постоянная блокада Дюнкерка считалась необходимой, так как этот порт не только служил убежищем пиратов, но и попал в руки испанцев. Герцог Пармский, испанский главнокомандующий, поддерживал дюнкеркских корсаров и даже платил им за нападения на голландские суда.

Отец Маартена постепенно рос в чинах, и в апреле 1606 года, когда Маартену исполнилось 8 лет, семья перебралась в Амстердам, где семья Тромпов приобрела большой дом. Через месяц Харперт был назначен командиром маленького военного корабля Роттердамского адмиралтейства. После этого он решил взять воспитание сына в свои руки, чтобы лично готовить его к морской службе. Убежденный, что жизнь на борту корабля будет полезнее религиозного обучения дома, он взял Маартена с собой в качестве прислуги. Личный опыт считался тогда гораздо более ценным, чем теория, хотя к этому времени Маартен умел читать, писать и считать.

В феврале 1607 года Харперт и Маартен вышли в море в составе Роттердамской эскадры коммодора Моя Ламберта. Она была частью голландского флота под командованием лейтенант-адмирала Якоба ван Хеемскерка, который должен был блокировать побережье Испании. Целью похода Хеемскерка был перехват вражеского флота, который Испания намеревалась отправить в Ост-Индию, чтобы изгнать оттуда голландцев. 25 апреля произошел жестокий бой возле Гибралтара, который завершился крупной победой голландцев. После столь громкого начала Маартен остался на борту отцовского корабля, действовавшего в бурных водах Северного моря и Ла-Манша. Они вели наблюдение за испанскими военными кораблями и дюнкеркскими корсарами. Эта школа оказалась очень полезной для юнги, так как эти воды вскоре стали ареной ожесточенных сражений голландского флота, и Маартен Тромп получил огромное преимущество над своими противниками, так как досконально знал акваторию. Посещая порты Англии и Франции, он начал изучать языки этих стран и вскоре уже мог объясняться с моряками, строителями кораблей, торговцами. А позднее — с капитанами и адмиралами…