Бой 10 августа состоял исключительно из артиллерийской перестрелки, причем названная нами «девятиглазой» (на восемь орудий с девятью амбразурами) на Малом Бедеке батарея имела значительный успех; зато нашим батареям удалось погасить огонь сооруженной турками прямо на шоссе, всего в 500 сажен от Орлиного Гнезда, батареи на четыре орудия. Наши войска были вынуждены просидеть целый день за закрытиями, что при жаре, без воды и пищи их сильно утомило. Потери составили всего 100 человек. Ночью мы значительно усовершенствовали свои укрепления, но и турки окружили перевал с юга и востока своими ложементами.

Ночью получили известие, что войска могут явиться на Шипку не ранее первого часа дня 11 августа. Первый эшелон — 4-я стрелковая бригада, две сотни пластунов, два горных орудия и еще две сотни — выступил в 5 часов и двинулся налегке, без ранцев; для ослабевших удалось по дороге собрать до 120 подвод; эшелон прибыл в Габрово к часу ночи. Второй эшелон — два батальона Подольского полка и Житомирский полк (два батальона) выступил в 3 часа утра в полном походном снаряжении и сильно ослабел на переходе в 56 верст; он прибыл в Габрово только в 10 часов 11 августа, а остальные подтянулись к 13 часам.

В общем, к утру 11 августа в 16 верстах за Шипкой стояли девять батальонов общего резерва Балканского отряда, но они были настолько утомлены переходами, что генерал Радецкий не решался двинуть их ранее полудня. В то же время на флангах Балканского отряда праздно стояли и передвигались против Ловчи 24 батальона, а против Осман-Базара до 21 батальона князя Шаховского.

Бой 11 августа. План действий Сулеймана, располагавшего 24 тысячами пехоты, 2500 кавалерии и 48 орудиями, на 11 августа состоял в охватывающей атаке четырьмя отрядами. Правый боковой отряд Весселя-паши должен был выйти к рассвету между горами Шипкой и Узун-Куш и овладеть участком шоссе в тылу, правый фланг Шакир-паши — атаковать перевал с юга и юго-востока, левый фланг Салиха-паши — наступать с юга и устроить траншеи перед горой Св. Николай, левый боковой отряд Рассима-паши, заняв Лысую гору, — атаковать с запада. Общий резерв (15 батальонов, 19 орудий) с Сулейманом-пашой — около д. Шипка.

Передовая позиция: под командованием флигель-адъютанта полковника графа Толстого 13 рот при 14 орудиях, 1800 человек.

Левый фланг (Восточная группа): под командованием флигель-адъютанта полковника князя Вяземского три дружины и одна рота, 1400 человек.

Главная позиция (Западная и Северная группы) под командованием полковника Липинского: два батальона Брянского, один батальон Орловского полков и 10 орудий, 3000 человек.

Общий резерв: восемь рот Орловского полка с четырьмя горными орудиями, 1200 человек.

^{Гурко и Скобелев под огнем}

^{«Все убиты, ваше благородие». Сцена под Телишем}

Предписывалось начать штурм после артиллерийской подготовки: Салиху-паше — позже Шакира, а боковым отрядам скрываться в лесах до начала штурма; начало действий назначалось на 4 часа утра.

Наш Шипкинский отряд, отлично сознавая опасность атаки подавляющими силами противника, надеялся на прибытие подкреплений и готовился к самой отчаянной и решительной обороне. Снарядов было немного, для турецких орудий их снаряжали оружейные мастера, у болгар половина ружей была испорчена и недоставало патронов.

Отряд состоял из Орловского и Брянского полков, пяти дружин, четырех сотен, трех команд, 16 пеших, двух конных, четырех горных и шести турецких (седьмое орудие было испорчено) орудий, всего 7200 пехотинцев при 28 орудиях. Силы отряда были распределены, как и 9 августа, по участкам.

Конные части расположились в тылу, куда были отведены все нестроевые и обоз.

Продолжавший командовать отрядом генерал Столетов должен был находиться у Круглой батареи, вместе с генералом Дерожинским, в командование не вступившим. Вечером 10 августа на совещании было решено начальникам участков обороны действовать самостоятельно, поддерживая связь с полковником Липинским, и устроить на шоссе в тылу всего расположения «опорный пункт» с горными орудиями для обеспечения подхода резервов.

Дело началось наступлением отряда Рассима; его батарея на Лысой горе быстро одержала успех над Центральной батареей, два турецких батальона легко достигали Лесного Кургана и решительно атаковали Волынскую гору, но в 7 часов 30 минут были отбиты. Так же неудачна была атака турецкого батальона на гору Узунь-Куш. Рассим вынужден был прекратить атаку и просил Сулеймана прислать подкрепления.

Отряд Салиха-паши ограничился демонстративным боем; попытки продвинуться к западу, в обход, остановлены картечными гранатами и залпами пехоты.

Около 6 часов утра шесть батальонов из отряда Шакира атаковали наш левый фланг — Шипкинский отрог, но были отбиты болгарами; поддержанные из резерва и огнем Круглой батареи обороняющиеся отразили здесь шесть последовательных атак.

^{Третий день боя на Шипкинском перевале, 11 августа 1877 г. С картины А. Кившенко}

Около 9 часов отряд Весселя-паши неожиданно атаковал шоссе в тылу Круглой батареи; появление пяти турецких батальонов было столь неожиданным, что полторы роты брянцев, едва успевшие выстроиться, были обданы свинцом с расстояния 100–150 шагов, но собравшиеся здесь 425 брянцев успешно отразили натиск 2000 турок, работая преимущественно штыками.

Несмотря на то что в 1 час дня перешли к решительным действиям только отряд Весселя и часть батальонов Шакира, тем не менее всякий успех турок на одном из атакованных пунктов грозил отряду Столетова катастрофой. Столетов объявил еще накануне, что помощь прибудет в 10 часов утра, хотя Радецкий и уведомил его, что не может выступить ранее чем после полудня.

А между тем после полудня бой достиг особого напряжения. Атаки Рассима продолжались и охватили оба фланга Волынской горы. Одновременно Вессель вновь атаковал гору Узунь-Куш, а черкесы уже угрожали Тыльной батарее. Расстрелянные защитники Волынской вынуждены были ее очистить.

В 5 часов пополудни турки все-таки не достигли решительного успеха. Оба противника начали изнемогать в непрерывном 13-часовом бою, и расплывшиеся вокруг всего перевала отряды турок вряд ли были способны произвести окончательный удар, а Сулейман, отсутствовавший во все время сражения, не думал трогать остатки своего резерва. Если таково было положение турок, то оно не было известно защитникам Шипки, положение которых уже становилось критическим; в болгарских дружинах оставалось по три-четыре годных ружья; из 28 орудий шесть пришли в негодность; кроме картечи, имелось по три-шесть гранат на орудие; отовсюду текли непрерывным потоком раненые, а сколько еще лежало убитых. Начали распространяться слухи о начале отступления, но старшие начальники немедленно успокоили людей, открыли залпы уцелевшими героями, а батареи участили огонь последними снарядами. Но и эта вспышка энергии была непродолжительной, так как скоро не оказалось ни снарядов, ни патронов; физические и нравственные силы людей пошли снова на убыль, но когда истек 14-й час геройского боя, подоспели в половине шестого к Тыльной батарее стрелки 2-й роты 16-го стрелкового батальона, и участь боя была решена в нашу пользу.

Ввиду настоятельных просьб Столетова генерал Радецкий приказал 4-й стрелковой бригаде выступить из Габрова около 10 часов; обогнав ее с двумя сотнями и двумя горными орудиями, он прибыл к Тыльной батарее и, спешив казаков, отправил коноводов за стрелками; на казачьих лошадях и прибыла авангардная рота стрелков. К 6 часам собрался весь 16-й стрелковый батальон, которому Радецкий приказал сбить турок с Волынской горы; батальон стремительно ринулся в атаку, и после получасового боя утопленные войска Рассима поспешно отступили на Лесной Курган. К 20 часам бой стал затихать, а к десяти прекратилась в первый раз за трое суток и ружейная перестрелка.