С присоединением 8 ноября генерал-майора Бруннера и подходом подкреплений из Грузии силы Гурийского отряда возросли до 22 батальонов.

20 ноября Омер-паша продвинулся до реки Чехура и на следующий день, совершив при очень трудных условиях переправу, 22-го достиг с. Абаши в нескольких верстах от реки Цхени-Цхале.

Новые ливни не дали возможности Омеру-паши вступить в бой с нашими войсками до 25 ноября, когда, получив сведения о падении Карса, он, быстро снявшись с бивака, начал отступление.

Что касается до Батумского корпуса, то Мустафа-паша неоднократно высылал отряды для перехода через нашу границу, но все они терпели неудачу. А с отступлением Омера-паши все части Батумского корпуса собрались к Батуму.

Также не имела успеха диверсия турок со стороны Эрзерума. Высадившийся в Трапезунде, Селим-паша привел с собой лишь 1200 человек турок, а двинувшийся на соединение с ним из Эрзерума Вели-паша принужден был отступить ввиду движения ему навстречу отряда генерала Суслова.

Неудача штурма 17 сентября только укрепила генерала Муравьева в намерении добиться овладения Карсом.

Немедленно же были приняты меры по усилению блокады крепости, по замещению убыли в начальствующих лицах, по отправке раненых, заготовке продовольствия и устройству войск на зимнее время.

Русский лагерь обратился в целый город с хорошо оборудованными постройками, домиками, землянками, люди не терпели недостатка в довольствии и были тепло одеты.

Между тем положение гарнизона Карса становилось невыносимым, холера вырывала огромное количество жертв, развился голод, появилась масса перебежчиков.

Генерал Вильямс предложил туркам пробиться через блокадную линию. Но на собранном Муширом военном совете единогласно было постановлено сдать крепость, и 15 ноября Мушир прислал на имя генерала Муравьева письмо, в котором говорилось, что для ведения переговоров об оставлении крепости назначен Ферик Вильямс-паша.

Им были подписаны условия сдачи, заключавшиеся в своих главных пунктах в следующем:

1) крепость сдается с полным своим вооружением;

2) гарнизон, сдавшись военнопленным, выходит из крепости, сложив предварительно оружие в укреплениях, офицеры сохраняют шпаги;

3) милиция, редифы и нестроевые отпускаются по домам и обязуются честным словом не сражаться против русского императора.

На другой день, 16 ноября, произошла самая сдача, причем пленные были накормлены, а редифы под конвоем отправлены в Саганлуг.

Вслед за принятием крепости в ней и окружающей области было введено русское управление, облегчено бедственное положение жителей, участь больных и раненых вверена попечению врачей, приняты меры для отправления пленных в Россию, а также по выступлению войск на зимние квартиры, причем в качестве гарнизона в Карсе оставлялась 2-я бригада 18-й пехотной дивизии с 2 батареями и несколькими казачьими сотнями под начальством генерала-майора Фетисова.

Прочие войска постепенно выступили на Кавказ и частью расположились по своим старым квартирам, частью на границе, а 13-я дивизия составила в Ахалцыхе отряд на случай наступления Омера-паши.

Начальником Карсской области был назначен полковник Лорис-Меликов, заботы коего о занятой нами стране были оценены как жителями, так и Султаном.

30 ноября генерал Муравьев выехал в Тифлис, куда прибыл 7 декабря, и спустя несколько дней удостоился получить Высочайший рескрипт с благодарностью кавказским войскам и с награждением его орденом Св. Георгия 2-й степени.

В конце 1855 г. армии наши, готовые продолжать борьбу, занимали:

западная и средняя — под начальством князя Горчакова — Прибалтийский край, Финляндию и Царство Польское;

южная — генерал-адъютанта Лидерса — южную границу государства и Крымский полуостров; на Кавказе стоял отдельный Кавказский корпус генерала Муравьева.

Всего, кроме Кавказского корпуса, в западной и южной армиях было 585 батальонов, 388 эскадронов, 84 казачьих полка силой, не считая артиллерии, в 600 тысяч человек.

За этою массой войск стояли многочисленные резервы и ополчение.

Однако, несмотря на полную готовность нашу, государь соглашался заключить мир и тем прервать не обещавшие нам никаких выгод военные действия.

Дипломатические переговоры о прекращении кровопролития были начаты еще при жизни императора Николая I, поручившего их князю А. М. Горчакову. Готовый на некоторые уступки, Николай Павлович поставил, однако, непременным условием, чтобы не было предложено ничего несовместного с честью и правами России.

Совещания уполномоченных Франции, Англии, Австрии, Турции и России открылись в Вене 3 марта 1855 г. Несогласия между представителями держав и чрезмерные их требования побудили нас вступить в непосредственные сношения с Францией в Париже. Этот шаг возбудил недоверчивость императора Франца-Иосифа, и он решительным своим выступлением потребовал исполнения нами следующих одобренных Францией и Англией четырех пунктов:

1) совершенная отмена русского покровительства в Дунайских княжествах;

2) свобода судоходства по Дунаю;

3) объявление Черного моря нейтральным;

4) обеспечение прав и льгот христиан, подданных Порты, без нарушения независимости и достоинства Турции.

Кроме того, по требованию союзных держав Австрия предложила и 5-й пункт: «Воюющие державы предоставляют себе право предъявить на общую пользу Европы особенные условия сверх четырех прежних».

Наше правительство приняло эти пункты, как предварительные условия мира, оговорившись, что соглашается на них только из желания положить предел кровопролитию, прекратив прискорбную для человечества и цивилизации борьбу и восстановить мир на пользу России и Европы. Протокол о принятии нами пяти пунктов был подписан в Вене 20 января, а 13 февраля 1856 г. открылся Парижский конгресс из представителей Франции, Англии, Австрии, Сардинии, Турции, России, а потом и Пруссии.

В начале совещаний было заключено перемирие по 31 марта.

После долгих обсуждений выработанных в Вене пунктов 18 марта 1856 г. трактат о заключении мира между Россией с одной стороны и Турцией с ее союзниками с другой был подписан в Париже, и тяжелая, но полная геройских подвигов, прозванная в честь защитников Черноморской твердыни, Севастопольская кампания 1853–1856 гг. окончилась.

Князь Александр Сергеевич Меншиков, правнук светлейшего князя Ижорского, любимого вельможи Петра Великого, был от природы одарен блестящими способностями, быстрым соображением и, правда, острым, но зачастую злым языком. Как человек большого ума, князь Меншиков, поставленный во главе многих отраслей государственного управления, должен был бы оставить потомству хоть какие-либо положительные следы своей деятельности. Но их не видно ни в одном из тех дел, во главе которых становился князь Александр Сергеевич. А деятельность его была обширна и, главное, разнообразна.

1826 год застает князя посланником в Тегеране, в 1828 г. он назначается начальником Главного морского штаба его императорского величества; в первом походе Турецкой войны 1828–1829 гг. он овладел Анапой, участвовал в осаде Варны; в 1831 г. был назначен генерал-губернатором Финляндии; перед открытием Восточной войны князя посылают с чрезвычайным поручением в Константинополь и, наконец, уже 65-летним стариком он командовал сухопутными и морскими силами в Крыму.

^{А. С. Меншиков}

Непомерное себялюбие, громадное самолюбие и самомнение, обширная начитанность, отсутствие привязанности к чему бы то ни было и к кому бы то ни было, недоверчивость к окружающим, неуменье распознавать людей и несомненная личная храбрость — вот в немногих словах характеристика князя Меншикова.