Новая организация была опять в полном смысле слова неудовлетворительной, так как за короткое время при той же рекрутской системе пополнения армии запас не мог быть создан и даже уменьшился (к 1865 г. всего 122 408 человек); лишь несколько сократили количество местных (гарнизонных) войск, а число резервных войск, предназначенных исключительно для подготовки рекрутов, уменьшили до 80 батальонов и 56 эскадронов. Правда, этим избегалось формирование в военное время новых частей, но зато общее число тактических единиц при новой организации становилось меньше. Численность войск сообразно мирному времени все-таки увеличилась и к 1 января 1865 г. составляла по списку 31 704 офицера и 904 845 нижних чинов; в этом составе чины действующих войск составляли 78 %, а войск внутренней службы — только 12 %, между тем как ранее эти соотношения выражались цифрами 66 и 15 %. При переходе армии на военное положение требовалось 237 тысяч нижних чинов, а следовательно, недоставало около 115 тысяч.

В следующее пятилетие, 1865–1870 гг., Военное министерство заботилось исключительно о сокращении численности армии в мирное время. К началу 1870 г. по спискам числилось всего 683 246 нижних чинов, но политические события в Европе совсем не соответствовали такому ослаблению русских вооруженных сил. Поэтому уже в 1871 г. пришлось увеличить набор рекрутов до 6000 душ (вместо 4000) и довести мирный состав армии до 733 761 нижних чинов.

К 1871 г. состав регулярных войск был нижеследующим.

Пехота: 47 дивизий, восемь стрелковых бригад и 48 линейных батальонов. Дивизии имели четыре полка — всего 188 полков, из которых 16 по четыре, а остальные по три батальона. Стрелковые бригады состояли из четырех батальонов, 4-ротного состава. Все пехотные и линейные батальоны состояли из четырех линейных и одной стрелковой рот. Всего было полевых батальонов 669.

Кавалерия: 10 дивизий, в которых состояло 56 полков — четыре кирасирских, 20 драгунских, 16 гусарских и 16 уланских; всего 224 эскадрона (по четыре в полку).

Артиллерия: 47 пеших бригад, по четыре батареи 8-орудийного состава; всего 234 батареи с 1872 орудиями; восемь конноартиллерийских бригад из 18 батарей со 108 орудиями; восемь парковых бригад с 30 артиллерийскими парками.

Инженерные войска: пять саперных бригад из 10 саперных батальонов, шесть понтонных полубатальонов, шесть военно-телеграфных и два инженерных парков и одна саперная рота.

Крепостные войска: восемь полков и пять отдельных батальонов; всего 25 батальонов пехоты и 59 крепостных артиллерийских рот (в военное время 91).

Резервные войска: 80 отдельных резервных пехотных батальонов, 56 резервных эскадронов (частью сведенных в шесть резервных бригад), четыре резервные артиллерийские бригады по три батареи, две резервные конноартиллерийские бригады по две батареи и четыре резервных саперных батальона. Эти войска имели назначением подготовку рекрутов для всей армии как в мирное, так и в военное время; только саперные части по своим служебным обязанностям почти соответствовали полевым войскам.

Войска внутренней службы: 70 губернских, один горнозаводский батальон и 603 уездные команды.

Казачьи войска: Донское, Кубанское, Терское, Астраханское, Оренбургское, Уральское, Сибирское, Семиреченское, Забайкальское и Амурское. Отдельные полки: Иркутский и Енисейский. По штатам военного времени казаки выставляли: 31 батальон, 933 сотни и 26 конных батарей, всего 3980 офицеров и 177 099 казаков. На действительной службе находились 10 батальонов, 289 эскадронов и сотен и 15 батарей, всего 1771 офицер и 63 218 казаков.

Инородческие войска: одна с четвертью дружина, 37 эскадронов и сотен, всего 132 офицера и 5612 нижних чинов.

Всего, считая с казаками, инородцами и запасными нижними чинами, в армии было 1 440 918 нижних чинов. Офицеров числилось по списку 24 788 и не хватало до штатов мирного времени 1052, а военного времени — 6000. Запаса офицеров не было и предполагалось покрыть его возвращением из отставки переводом из других ведомств (где служило много офицеров) и производством из достойных унтер-офицеров.

Надо заметить, что в регулярной армии уже не было состава нижних чинов с прежними продолжительными сроками службы. Начиная с 1863 г. приемный возраст рекрутов — от 21 до 30 лет. Срок службы определялся для поступивших ранее 8 сентября 1859 г. — в 20 лет, из них 15 действительной службы и 5 лет в бессрочном отпуску, а для поступивших позже этого дня — в 15 лет, из них 12 лет действительной службы и 3 года в бессрочном отпуску. С 1864 г. этот закон был распространен на корпус внутренней стражи и местные артиллерийские и инженерные войска; в том же году нижних чинов кавказских войск, в награду за покорение Кавказа, велено после 15 лет службы увольнять прямо в отставку. В 1868 г. постановили увольнять в бессрочный отпуск поступивших до 8 сентября 1859 г. после 13 лет службы сроком на 7 лет, а поступивших после — после 10 лет службы сроком на 5 лет.

Одной из важнейших мер по организации армии надо считать произведенную Военным министерством капитальную реформу всех военно-учебных заведений, ибо она резко отразилась на комплектовании корпуса офицеров и оказывала на него существенное влияние.

Собранный по высочайшему повелению комитет для выработки основных идей реформы решил, что военное образование не может начинаться с детского возраста. Ввиду этого комитет предложил следующие меры:

1) отделить специальные классы от общих и образовать из первых специальные заведения (военные училища);

2) в заведениях со специальными классами поставить молодежь в условия военного времени и тем подготовить ее к требованиям действительной службы;

3) в заведениях с общими классами отменить фронтовые занятия как не соответствующие возрасту воспитанников, заведения эти именовать военными гимназиями;

4) уменьшить как число воспитанников, так и самих военно-учебных заведений, а освободившиеся денежные фонды направить на учреждение юнкерских училищ и на усиление общеобразовательных реальных заведений.

Эти меры, по нашему мнению, следует признать не особенно удачными, и, если можно так выразиться, именно проведением их в жизнь было положено «огражданивание» русских офицеров. Если во время войны и были обнаружены крупные несовершенства в корпусе наших русских офицеров, то их причины следовало искать, конечно, не в существовании кадетских корпусов, которые были великолепны, ибо способствовали воспитанию воинского духа и его главнейшего элемента — воинственности в молодежи начиная с детского возраста. Если более зрелого возраста кадеты, по мнению комитета, не могли проникнуться требованиями военной службы под руководством неудовлетворительных воспитателей, то следовало обратить внимание на подбор педагогического персонала.

Созданием военных училищ, куда должны были поступать гимназисты, т. е. молодежь гражданского воспитания, никоим образом нельзя было удовлетворить требования действительной службы. Если в кадетских корпусах молодежь не роднилась с настоящей солдатской жизнью, то все-таки благодаря особому режиму достигалась военная подготовка как организма, так и духа; в новых военных училищах прежде всего надо было неподготовленный к военной службе, сырой материал обрабатывать с самого начала и в то же время приготовлять его к офицерской службе; было совершенно невозможно сделать юнкеров настоящими солдатами, и таким образом офицеры, выпускаемые из училищ, становились чуждыми и далекими солдатам. Если бы с закрытием кадетских корпусов было признано необходимым после окончания курса военной гимназии направлять молодых людей хоть на один год в строевые части для ознакомления с солдатской службой, то эта мера искупила бы в некоторой степени отказ от чисто воинского воспитания молодежи в детском возрасте; но и это было упущено.

В течение 1863–1870 гг. Военное министерство выполнило все предначертания комитета, и мы получили нижеследующую организацию военно-учебных заведений. Заведения со специальным курсом: четыре военных училища — Павловское, Константиновское и Александровское пехотные и Николаевское кавалерийское; заведения со специальным и общим курсом — Пажеский и Финляндский корпуса; заведения с общим курсом — 12 военных гимназий и приготовительный пансион при Николаевском кавалерийском училище. По штату полагалось всего 4970 воспитанников, а состояло по списку к 1 января 1871 г. 5690; из последнего числа в военных училищах числилось 1085 юнкеров. В среднем за 1863–1869 гг. ежегодно из военных училищ выпускали по 464 офицера.