Кадры резервных частей были усилены, и положено содержать определенное число офицеров и нижних чинов в запасе (отпусках); всего для линейной пехоты и стрелковых батальонов определено иметь в запасе 172 130 отпускных нижних чинов и собственно для пополнения резервных частей 2304 офицера. В общем все-таки вопрос пополнения армии в военное время не был разрешен удовлетворительно, потому что приходилось по-прежнему, кроме обученного запаса, обращаться к рекрутским наборам, т. е. брать в строй новобранцев; резервы шести армейских корпусов пополнялись наполовину запасными и наполовину новобранцами, резервы артиллерии — только на треть или четверть запасными. Все это должно было крайне замедлить мобилизацию, и по причине затрат времени на передвижение по огромной территории государства и на обучение она не могла быть выполнена ранее шести месяцев.

С 1858 по 1861 гг. включительно происходили некоторые изменения только в кавалерии и артиллерии, а состав действующей пехоты и инженерных войск оставался почти без перемен.

В 1862 г. вооруженные силы имели нижеследующую организацию.

Действующие войска:

1-я армия из 1, 2 и 3-го армейских корпусов (неотдельных);

Кавказская армия — из кавказской гренадерской, 19, 20 и 21-й пехотных и сводной драгунской дивизий, линейных батальонов (37) и других частей, расположенных на Кавказе;

неотдельные армейские корпуса — 4, 5 и 6;

отдельные корпуса — Гвардейский пехотный, Гвардейский кавалерийский, Гренадерский и шесть армейских корпусов состояли из трех пехотных и одной кавалерийской дивизий с их артиллерией и парками (составлявшими одну артиллерийскую дивизию). Оренбургский корпус — 23-я пехотная, Сибирский корпус — 24-я пехотная дивизия и войска других наименований. Войска Финляндии и Восточной Сибири подчинялись местным генерал-губернаторам.

Пехотные полки в мирное время имели: гвардейский и гренадерский по два, армейские по три и кавказские по пять батальонов и содержались в уменьшенном составе; кавалерийские полки — четыре эскадрона и также содержались в уменьшенном составе; артиллерия — по четыре конных орудия, кроме некоторой части конных батареи с восьмью конными орудиями; по военному составу во всех батареях было по восемь орудий.

Резервные части пополнялись в военное время из существующих кадров, а также формировали новые части и образовали запасные войска. К составу армии принадлежали: корпус внутренней стражи, корпус жандармов, специальные войска артиллерийского и инженерного ведомств и образцовые войска.

Всего действующих войск — 460 батальонов, 224 эскадрона, 111 пеших, 18 конных и одна горная батарей с 844 орудиями, 10,5 саперных батальонов, 7,5 понтонных парков, три коннопионерских эскадрона; резервных войск — 97 батальонов, 80 эскадронов, 21 пешую и четыре конные батарей с 92 орудиями и саперный полубатальон; корпуса внутренней стражи — 50 батальонов и 1100 разных частей.

Армия пополнялась на основании «Рекрутского устава» 1832 г., и самопополнение называлось рекрутской повинностью; отсюда воинская служба почему-то стала именоваться и до сих пор еще именуется воинской повинностью; между тем воинская служба есть выполнение каждым гражданином своего самого почетного и священного долга перед Родиной. Давно пора отказаться от слова «повинность».

Рекрутов набирали со всего податного населения — с каждой тысячи ревизских душ. При ежегодной нормальной потребности армии в 80 тысячах рекрутов она имела из населения почти неисчерпаемый источник пополнения. Кроме рекрутов в армию поступали еще вольноопределяющиеся из сословий, не подпадающих под военную службу, но число таких не превышало 4 650 за каждый год. Во время Восточной войны было взято на пополнение армии нижними чинами:

Рекрутов с 1853 по 1856 г. включительно — 865 762

Вызванных из запаса (отпускных) — 215 197

Всего: 1 080 959

Наборы во время войны происходили весьма успешно, уклонений от воинской службы и дезертирства новобранцев не было. Само население сознавало необходимость усиленных наборов. Что касается нравственного отношения рекрутов, то все строевые начальники заявляли о необыкновенном усердии и храбрости молодых воинов, признавая их выше старослуживых отпускных солдат. Состав рекрутов вполне соответствовал по возрасту, росту и физической выносливости требованиям военной службы.

Для того чтобы дать отдых населению после войны, манифестом в день коронования Александра II было велено не производить рекрутских наборов в империи и в царстве Польском в течение трех лет; затем это послабление продолжилось еще на три года, до 1862 г. включительно. Общая убыль в армии за это время достигла более 400 тысяч человек. Она была пополнена из разных источников. Вольноопределяющиеся, недоимочные прежних наборов и отдаваемые в солдаты за провинности дали 58 226 тысяч; от сокращения штатов строевых частей в 1857 г. образовался сверхкомплект в 31,8 тысячи; освободилось вследствие прекращения комплектования от военного ведомства разных нестроевых команд до 15 358 человек; переосвидетельствование второго разряда нижних чинов, зачислявшихся в нестроевые команды разных ведомств, дало 12 546 человек. С 1858 г. начали призывать отпускных; дело в том, что боевая обстановка на Кавказе требовала постоянного пополнения рядов Кавказской армии, а в 1859 г. — перевода на военное положение целых четырех армейских корпусов. К 1 января 1862 г. армейского запаса насчитывалось всего 210 074 человека, чего хватало только на доведение войск до нормы военного времени, а следовательно, приходилось вновь обратиться к рекрутским наборам, тем более что в 1860 г. сроки действительной службы были сокращены.

Комплектование унтер-офицерами и офицерами. В унтер-офицеры производили: 1) добровольно поступавших на службу; 2) рядовых, поступавших по набору; 3) кантонистов. Для подготовки рядовых, поступавших по набору, к производству в унтер-офицеры в пехоте и кавалерии не было никаких школ и не требовалось никаких экзаменов, а только обязательный 3-летний срок службы. Артиллерию и инженерные войска комплектовали фейерверкерами и унтер-офицерами из числа окончивших дивизионные (в артиллерии) и бригадные (в инженерных войсках) школы с 3-летним курсом обучения. После войны был предпринят ряд мер для развития грамотности нижних чинов.

Все войска и военные учреждения пополнялись офицерами из числа лиц: 1) окончивших военно-учебные заведения, 2) добровольно поступавших на службу нижних чинов, 3) нижних чинов, поступавших по набору.

Военно-учебные заведения подразделялись на специальные училища (Михайловское артиллерийское и Николаевское инженерное) и общие первого и второго класса. К первому классу относились Пажеский и 16 сухопутных кадетских корпусов, Дворянский полк и школа гвардейских подпрапорщиков и кавалерийских юнкеров; в них было по штату 150 пажей, 7010 кадетов, 120 подпрапорщиков и 108 кавалерийских юнкеров, а всего 7388 воспитанников. Второй класс составляли четыре кадетских корпуса и одно отделение, всего 900 воспитанников второго класса переходили в заведения первого класса.

Преподавание в корпусах разделялось на три курса: приготовительный (один год) и общий (пять лет); специальный курс (три года) предусматривался только в столичных корпусах для подготовки к поступлению в артиллерийские и инженерные училища и Военную академию. Корпуса были закрытыми заведениями, что способствовало развитию военного духа в воспитанниках с самого раннего возраста; в малолетние отделения поступали дети от 6 до 8 лет, а в прочие — не старше 12 лет. На каждые пять воспитанников приходилось по одному воспитателю и одному человеку прислуги. В корпуса принимались только дети дворян (лишь в два из них — дети военных и гражданских чиновников и других сословий), в пажи — дети военных и гражданских чинов первых четырех классов. Таким образом наши военно-учебные заведения должны были выпускать офицеров однородного состава не только по своему воспитанию и обучению, но и по происхождению.