Скины заинтересованно косились в их сторону. Сидорчук о чем-то шептался у стойки с Шаповал. Когда Боголюбов вдруг ни с того ни с сего заорал, что его выследили, и рванулся убегать, Шаповал оставила свою кружку на столике и переместилась за стойку к Сидорчуку. Похоже, именно от нее исходили инструкции для Жадова: кого прояснить.

— Дай и мне тоже послушать! — Жадов потащил за провод от наушников.

Сева пожалел, что оставил пистолет в машине. Все равно вся конспирация накрылась медным тазом, больше в «Белом кресте» ему делать нечего — остаться незамеченным не удастся. Пальнуть бы сейчас в воздух… Пока они сообразят что к чему, можно было хоть уйти целым и невредимым и запись унести…

Он лихорадочно копался в кармане, изображая испуг и делая вид, что провода за что-то запутались и при этом такие короткие, что послушать, не достав плеера, Жадов не сможет.

— Андрей! — Помощь пришла внезапно и откуда не ждали. Шаповал поманила Жадова к себе.

Но он не очень-то торопился следовать ее указаниям. Его рука все еще сжимала провода, и плеер, как ни упирался Сева, уже выскользнул из кармана.

Жадов смотрел на Сидорчука, игнорируя Шаповал. Сидорчук был индифферентен. До безобразия. Слизывал пену с губ и смотрел куда-то мимо. А плеер был уже в лапах Жадова.

Он вынул кассету, прочел надпись:

— Король и Шут?

Надпись была, конечно, «левая». Сева стоял ни жив ни мертв, соображая, что же делать.

Жадов сунул кассету обратно, нажал на Play, осталось только сунуть в уши наушники.

Сидорчук наелся пены и едва заметно ему кивнул. Жадов замер с наушниками в руках.

— Оставь… — Реплики Сидорчука было, конечно, не слышно за музыкой, но верный Жадов прочел ее по губам.

Он запихал Севе плеер за пазуху и легонько, не напрягаясь, двинул Севу в скулу. Даже ненапряжного удара хватило, чтобы Сева, грамотно расслабившись, отлетел к стене.

— Еще раз увижу тебя тут, порву, — пообещал Жадов и не торопясь пошагал к стойке.

Севу же душило бешенство. Он с трудом сдержался, чтобы не свернуть уроду шею! Но заставил себя спокойно встать и спокойно выйти из бара. Скины вслед ему насмешливо переговаривались.

Хорошо все-таки, что пистолет остался в машине. Это просто счастье, что пистолет остался в машине…

Он сделал все абсолютно правильно, но уязвленное самолюбие требовало сатисфакции.

Что бы он хотел сделать с Жадовым? Об этом Сева не особенно задумывался: пришиб бы одним щелчком. Но не сейчас.

Сева сидел в машине и курил. Рано или поздно Жадов должен был выйти. Он наверняка отвезет домой Сидорчука, а потом тоже поедет домой. Ну, вот тогда и можно будет посмотреть…

Короче, не важно.

Сидорчук и Жадов не заставили себя ждать особенно долго. Появились минут через двадцать. Сева к тому моменту совсем уже успокоился.

Они сели в машину, черный «опель-астра», Жадов — за руль, Сидорчук — на заднее сиденье. Сева дал им отъехать на достаточное расстояние и покатил следом. Без приключений доехали почти до метро «Электрозаводская», с Большой Семеновской свернули в Нижний Журавлев переулок. И все. Жадов оставил машину прямо под окнами, и оба вошли в подъезд.

— Эти живут тут? — спросил Сева у пенсионера, выгуливавшего прямо у подъезда ленивого медлительного бассета.

— Ой, не спрашивайте! — возмущенно вздохнул пенсионер. — Сколько раз уже в милицию жаловались: пьянки, музыка до утра, да просто страшно с этим громилой на лестнице столкнуться…

И что же делать? План Севы разрушился как карточный домик. Не ждать же, пока Сидорчук пошлет Жадова за водкой? А если не пошлет?

Сева в задумчивости бродил вокруг дома, смотрел на освещенные окна, гадая, за каким из них его обидчик. Давно стемнело, но на «стихийном» рынке, прямо во дворе, шла бойкая торговля: машина со свежим хлебом, с овощами, несколько лотков со всякой всячиной.

— А кому рыбы! Свежая рыба! — орала тетка в дождевике поверх шубы и валенках с огромными калошами. Ее напарник вычерпывал подсаком из цистерны меленьких толстолобиков и карасей.

— Да какая же свежая? — возмущались покупатели. — Она же замерзла, стучит, ледяная насквозь…

— Не ледяная, а в анабиозе, — весело отговаривалась тетка. — Оттает и поплывет. А кому рыбы! Рыбы кому!

И тут Севу посетило озарение. Какое бывает раз в жизни. Или, во всяком случае, ненамного чаще. Он рванулся к тетке:

— Девушка, а у вас гиря пятикилограммовая примерно месяц назад не пропадала?

Он даже не поинтересовался, торговала ли тут тетка месяц назад, пользуется ли она вообще пятикилограммовыми гирями. И она ошарашенно уставилась на него, а потом, подозрительно склонив голову набок, спросила:

— А если и пропадала?..

Сева, чуть не подпрыгивая от восхищения самим собой, позвонил Денису, тот Лисицыну, и через тридцать минут опер был рядом. Составлял протокол, изымал остальные гири для сравнения «состава поверхностных отложений». Тетка, вздыхая, рассказывала, как ей пришлось из собственного кармана выплачивать шестьдесят рублей за украденную гирю и как она больше не хотела ездить сюда торговать, раз тут такие живут…

— Если все подтвердится, с меня бутылка, — пообещал Лисицын.

25 ноября

Денису впору было заказывать себе медаль. Или за проявленную гениальную проницательность требовать прибавки к зарплате. Было бы у кого требовать — точно бы потребовал. Чистяков устраивал пресс-конференцию! В «ИТАР-ТАСС». И не анонсировал присутствие «того самого свидетеля». Но все конечно же именно этого ждали.

Сообщение о предстоящей пресс-конференции появилось в Интернете за сутки до начала оной. Денис немедленно созвал всех. Отсутствовали только Сева, водивший сегодня Шульгина, и Демидыч, занимавшийся вместо Севы Боголюбовым.

Инструктаж был предельно коротким, поскольку каждая минута с этого момента была на счету.

— Демидыч и Филя — обследовать все вокруг ТАССа, найти место, с которого Шульгин будет стрелять. Именно то место. Ошибиться мы не можем. Шульгина будем брать с винтовкой после выстрела. Я подключу Лисицына — задержание должно быть абсолютно официальным, по всем правилам. Николай, Сева — висеть на загривке у Боголюбова. Экипировка полная: бронежилеты обязательно. Хоть каски или спецкостюмы саперов — вам закрывать пацана от пули. Все постоянно на связи. Макс — здесь, обеспечиваешь связь. Я координирую действия всех и на подхвате, там где будет нужно. Все. Вопросы есть?

— А я? — возмущенно справился Гордеев.

— Сможешь достать аккредитацию на пресс-конференцию?

— Легко.

— Значит, присмотришь за Чистяковым. А еще лучше, думаю, пойти к Дегтяреву.

— Точно, — согласился адвокат. — Только не заранее, а в самый момент и рассказать ему, что происходит. Это должно произвести на него впечатление.

Денис кивнул:

— Еще вопросы?

— Ты абсолютно уверен, что он будет стрелять? — спросил Щербак.

— На 99,9. Мы это, между прочим, уже обсуждали, и все вы со мной согласились. Чистякову необходимо, чтобы свидетель был убит у всех на глазах. Он не может любой труп в городе выдать за «именно того свидетеля». Прямо в зале убивать нельзя — Шульгин не сможет уйти. Значит, убивать будут на подходе. Идеально — на крыльце. Подорвать не получится: У Боголюбова нет машины, а повесить бомбу прямо на него, так чтобы он не догадался, — невозможно. Следовательно, только стрелять.

— А ты убежден, что брать нужно не просто на винтовке, а после выстрела? — поинтересовался Агеев.

— Да. Нам нужна пуля. Иначе отмажется.

24 ноября

Беседа была настолько конфиденциальной, что даже Лену вождь отослал из дома: выдал десять баксов из партийной кассы и приказал как следует развлечься. Лена испарилась тут же, оставлять супруга с другой женщиной она не опасалась, поскольку Шаповал женщиной можно было назвать с большой натяжкой — она соратник, а если вдруг и проклюнется в ней женщина, что плохого? У вождя нации женщин должно быть много. Чем больше, тем лучше. Не только от земли русской заряжается вождь витальной энергией, но и от русской плоти.