— Так я же… ну… Знаю, и все, короче.

— И показать можешь контору?

— Ну отдай сотку, мужик! — Беспризорник даже вспотел от напряжения. — Покажу, так уж и быть!

Николай разжал пальцы:

— Поехали.

Пацан натурально отлетел к стене — так сильно дернул на себя купюру. Ее он тоже сунул в носок и помотал головой:

— Щас нельзя. По ночи надо. Когда там все рассосутся. Ты за мной заедь часов в восемь вечера.

— Нет, дорогой, сейчас поедем. Присмотримся, рекогносцировку проведем.

— Кого?

— Разведку.

— Не, щас не поеду. Дела у меня.

Николай протянул ему мобильный и, усмехнувшись, посоветовал:

— Отмени.

— Ну не могу! — Он вдруг захныкал. — Не могу, не поеду, я боюсь!

— Не бойся, я с тобой…

— Конечно!.. — Продолжая канючить и размазывать сопли по щекам, пацан вдруг метнулся в обход Николая к выходу, только Николай его поймал и прижал к стене:

— Пока ты со мной, бояться тебе нечего.

— Отпусти, козел! — вырывался беспризорник. — Не поеду! Ни за что не поеду!

— Я просто проверю: если мальчик там — можешь гулять на все четыре стороны.

— Я тебе адрес напишу, а сам не поеду!

— Не пойдет, — не согласился Николай. — Отдавай тогда деньги. Если все подтвердится, я тебе их привезу, а если ты все выдумал…

Пацана такая перспектива ошарашила. Как обухом по голове. Он даже перестал хныкать и дергаться. Николай наблюдал скрипучее шевеление его мыслей. Наблюдал, ибо все отражалось на лице. О том, чтобы расстаться с деньгами, очевидно, не могло быть и речи. Желание ими обладать было сильнее всякого страха.

— Ладно, — наконец сказал он. — Только у меня есть условия: во-первых, заедем куда-нибудь пожрать, во-вторых, я туда не полезу — только покажу, в-третьих, сразу после того, как ты проверишь, я сваливаю. И не надо меня привозить обратно.

— Заметано. — Николай позвонил Денису и повез пацана обедать.

Депутат Чистяков заявил сегодня, что отказался назвать следствию имя свидетеля, предоставившего ему документы о детской агентурной сети ФСБ. По словам Чистякова, свидетелю в случае, если имя его станет известно, будет грозить серьезная опасность. И никто не сможет гарантировать ему безопасности. За ним начнется настоящая охота со стороны скинхедов, и не исключено, что ФСБ его устранение окажется на руку.

Прошло, кажется, два дня. Было совершенно темно. Когда открывалась дверь и на верхней ступеньке лестницы появлялась миска с едой, Руслан щурился и прикрывал глаза руками — свет казался нестерпимо ярким. Вначале он колотил в дверь так, что ободрал себе руки, кричал, даже плакал. Но никто не подошел, не выпустил его, не сказал, что это просто шутка, что его сейчас всего лишь отведут в милицию, а там пусть решают, что с ним делать за попытку украсть пистолет. Тюремщик, кажется всегда один и тот же, приносил еду три раза в день, но не говорил вообще ни слова. Еда была одна и та же: суп из пакета, вермишелевый с каким-то странным запахом, после него хотелось спать, и Руслан спал, наверное, часов по пятнадцать в сутки.

На ощупь он обследовал свою темницу и не нашел второго выхода или люка в полу, он ощупал даже потолок, подпрыгивая, — там тоже не было пути к свободе.

Как же глупо все получилось! Как глупо! Глупо! Глупо! Глупо!!!

Ему все время снился один и тот же сон: подвал вдруг озаряется светом, и на потолке сидит Спайдермен.

— Как дела, малыш? — спрашивает он.

Берет Руслана за руку, одним движением ноги вышибает дверь, опутывает своей паутиной тюремщиков (во сне их было несметное количество), отбирает у всех пистолеты, и по крышам они уходят, уходят, уходят… Оказываются на Пушкинской площади, а там урод, виноватый в смерти брата. И Спайдермен опутывает и его своей паутиной, и у него не заканчиваются картриджи, а потом он дает Руслану выбрать пистолет: пистолетов много, их же отобрали у всех тюремщиков. Руслан выбирает самый большой пистолет, целится в лоб уроду, тот умоляет пощадить его, но Руслан нажимает на курок. Потому что месть должна свершиться!

На этом сон неизменно заканчивался. Хотелось досмотреть, как будет умирать злодей, но не получалось.

И самое обидное, что это был только сон. Наяву снова был темный подвал. Руслан не хотел верить, что ничего нельзя сделать. А в голову лезла мысль, что герои в книжках в такой ситуации обязательно обдумывали завещание, а когда оно было готово, выбирали удобный момент и все-таки сбегали, и все заканчивалось хорошо.

«Дорогая мама! — вертелось в голове — Меня продают в рабство. Пожалуйста, отдай мои видеокассеты моему лучшему другу Вальке Игнатову. Найди в детском садике, в беседке, доску, которая шатается, под ней лежит пластиковый пакет, а в нем лежат деньги, которые заработал Влад и не успел тебе отдать, потому что его убили. Я их не трогал. Если я убегу из рабства, я вернусь и все равно отомщу тому человеку, который виноват в смерти Влада. Пусть милиция его не трогает, я сам хочу его убить. А про Светика пойди и расскажи, пожалуйста, Кире, ты его найдешь на станции «Китай-город», он такой с узкими глазами и немножко желтым лицом. Светик очень подлый. Я знаю, что это из-за него ограбили и разрушили чердак, на котором мы жили, — я это из-за сигарет догадался. Светик с самого начала меня невзлюбил, и еще он хочет заработать себе на машину, поэтому он договорился с теми, кто продает детей в рабство, чтобы они меня забрали. А меня тогда на чердаке не было, они разозлились и все разрушили. А Светик тогда придумал все с пистолетом и привел меня прямо к этим людям. Надо обязательно предупредить Кирю, он хороший и правильный, а Светик и его предаст. Целую. Твой сын Руслан».

Завещание выходило какое-то путаное. Наверное, оттого, что Руслан вообще не любил писать, даже когда в уме придумывал то, что потом придется писать, получалось как-то глупо и по-детски.

Он загадал, что, как только выйдет хорошо и по-взрослому, как в книжках, тут же что-то произойдет. Что-то замечательное. Вспыхнет свет, и на потолке окажется Спайдермен.

И свет вспыхнул.

Но на потолке не было никого — только лампочка без плафона на коротком, испачканном побелкой проводе.

А потом открылась дверь.

На пороге стоял совершенно незнакомый человек. А за его спиной лежал связанный обыкновенной веревкой, а вовсе не липкой паутиной тюремщик.

— Ну как дела, малыш? — спросил человек.

И Руслан разревелся, будто самый маленький, самый сопливый, самый-самый-самый младенец.

20 ноября

Руслана Денис отвез к Козинской. За всю дорогу он не проронил ни слова, сколько Денис ни пытался завязать разговор, мальчик либо однозначно кивал, либо вообще игнорировал обращения, словно не слыша.

Операция по освобождению прошла стремительно и без потерь. Мальчик действительно оказался в конторе, на которую указал Щербаку «автолюбитель с Курского». Это был офис некоего ЗАО «Салют-М». В офисе присутствовал единственный сотрудник, он же сторож. Денис и Николай вдвоем популярно объяснили ему, что их привело в «Салют-М», а он все очень быстро понял, даже оружие доставать не пришлось. По версии сторожа выходило, что Руслан ночью проник в контору, пытался стащить газовый пистолет, потому и сидит в полуподвальном подсобном помещении — директор ЗАО в командировке, а без него, дескать, сторож не решался ни отпустить мальчика, ни в милицию сдать. И ни о каком похищении детей, а уж тем более продаже их в суверенные страны на хлопковые поля, речь, дескать, не шла и не могла идти. В общем, сторожа они на всякий случай спеленали, в милицию позвонили, особо ничего не объясняя, а мальчика увезли.

У Козинской Руслан вроде немного оттаял: все-таки знакомая обстановка, знакомое лицо. С крестной у него, похоже, были очень теплые отношения, с ее собаками тоже. Они все втроем прямо в прихожей взялись его тормошить, тискать, слюнявить с восторженными охами и поскуливанием. Козинская с порога немедленно бросилась Руслана кормить, и мальчишка — куда только в него влезало — умял две тарелки супа, десяток бутербродов с ветчиной и сыром, пять или шесть пирожных и выпил не меньше литра кока-колы.